— Ох, во имя золота, он — Воздерживающийся? — Спросила Моргана.
Не запятнанные кровью глаза Дакийского позволяли принять его за одного из
Обуздавших Жажду. Никто и не предполагал, что он явился из легендарной Сферы
Крови и Тумана.
Когда вампир приблизился к низкой трибуне, Беттина легонько мотнула головой,
прося его отступить, но он даже не сбился с шага.
Ранее, когда Каспион приблизился к столу регистраций, толпа приветствовала
одного из своих. Когда к столу подошел вампир, толпа не издала ни звука.
Сверчок. Вдали залаяла собака. Заплакал демонский детеныш.
— Ваше имя? — В замешательстве спросил Раум.
— Меня называют Принцем Теней, — ответил Дакийский своим резонирующим
голосом.
— Откуда вы родом? Каково ваше знамя?
— Я родом из земель, неведомых тебе. — Вампир достал прекрасное древнее
знамя красно-серого цвета из-под своего плаща и протянул его Рауму. — Вот мое знамя.
Я вступаю в турнир за руку принцессы Беттины.
Он не может лгать? Значит он здесь не только ради того, чтобы убить Каса?
Он хочет жениться на мне? Беттина едва удержалась, чтобы не спрятать лицо в ладони.
Почему я не могу отдышаться?
Крестный Беттины окинул вампира оценивающим взглядом. Раум не мог запретить
ему участвовать, однако мог потребовать больше информации.
Вместо этого Раум изучил знамя, вернул его, и протянул Дакийскому лезвие
и
перо.
— Хорошо, Принц из Ниоткуда. Напиши свое имя.
Продолжая смотреть в глаза принцессе, вампир полоснул лезвием по ладони,
хлынула кровь. Не колеблясь ни секунды, Треан записался в участники, даже не взглянув
на контракт, ни на секунду не спуская с девушки взгляд своих пронзительных глаз.
Беттина знала, что Моргана переводит взгляд с вампира на нее и обратно, но не
собиралась удовлетворять любопытство своей крестной.
Как только оформление Дакийского было завершено, Раум объявил:
— Регистрация участников завершена! С этого мгновения Турнир официально
считается открытым.
Зрителей зааплодировали, но Раум снова жестом приказал им успокоиться.
— В первую же ночь турнира, участников ожидает схватка. Все участники
разоружатся, и будут стараться как можно быстрее добраться до стратегически
размещенного на арене оружия, а потом могут убивать друг друга столько, сколь
пожелают.
— О, я всегда с радостью наслаждаюсь хорошей схваткой! — Сказала Моргана,
словно говорила о беге в мешках. И посмотрела куда-то мимо Беттины, глаза Чародейки
сияли одобрением... несомненно, пожирает взглядом вампира.
Беттина не хотела смотреть в его сторону, но Моргана поддела подбородок
девушки металлическим когтем:
— Для него ты никогда не станешь запоздалой мыслью, дорогая полукровка. Для
этого вампира ты станешь единственной.
* * * * *
Я все-таки сделал
это. Треан
стоял
перед
тысячами зевак Ллора,
обещая себе
завоевать Беттину.
Он вышел
из
своих
уютных теней прямо в
центр действа, под
изучающие взгляды толпы.
Не быть ему больше блюстителем законов Дакии. Не жить ему теперь среди книг,
читая о социальных взаимоотношениях. Отныне он не просто их наблюдатель; он
вовлечен в эти отношения, с непоколебимой решимостью: «Я стану обладать ею».
Он не только оставил позади все, что любил, но также сбросил скорлупу
беспросветного существования. И сейчас волнение от перспектив будущего
перевешивало его сожаления о прошлом.
Находясь столь близко к Беттине, Треан ощущал запах ее легких духов и сладкой
кожи, слышал ее неровное дыхание, пока она старательно игнорировала его.
Да, я буду обладать ею... и сделаю намного больше того, что уже сделал ради этой привилегии.