— Тогда следуйте за мной, — сказал Монолитовец и повернулся, чтобы уйти.
Хамер потёр запястья, глядя на меня с удивлением.
— Тебе надо было в театр ходить, — прошептал он, когда Монолитовцы скрылись из виду.
Я улыбнулась, но внутри всё ещё дрожало. Обмануть Монолит — это как играть с огнём. Но иногда это единственный способ выжить.
Мы двинулись за ним по коридору, где стены были покрыты странными символами. Монолитовцы шли впереди и сзади, окружая нас. Хамер шёл рядом, его взгляд был сосредоточенным, но я чувствовала напряжение в его движениях.
Внезапно Монолитовец остановился и обернулся к нам.
— Вы лжёте, — сказал он.
Я успела заметить, как его рука потянулась к оружию. В этот момент я резко ударила его головой в нос. Хряскнуло, и он отшатнулся, давая мне возможность схватить пистолет одного из Монолитовцев, который стоял рядом. Хамер не терял времени даром — он бросился на ближайшего Монолитовца, сбивая его с ног.
Выстрелы разорвали тишину. Я стреляла, почти не целясь, но каждый выстрел попадал в цель. Хамер схватил винтовку и присоединился ко мне. Монолитовцы падали один за другим, их чёрные фигуры рушились на пол, как подкошенные.
— Бежим! — крикнул Хамер, хватая меня за руку.
Мы побежали по коридору, мимо трупов, мимо комнат, где ещё могли быть враги. В конце коридора мы увидели светящуюся аномалию — телепорт. Белая, вытянутая спираль пульсировала, как живой организм, искажая воздух вокруг себя.
— Туда, — указала я на аномалию.
Хамер посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Ты серьёзно? Это же телепорт. Мы можем оказаться где угодно. Или вообще не оказаться нигде.
— Или в Припяти, — сказала я, не отводя взгляда от спирали. — Это наш шанс.
Он замялся, глядя на пульсирующую аномалию, как будто пытался разглядеть в ней свою судьбу.
— Ладно, — сказал он наконец. — Но если мы умрём, я вернусь и убью тебя за это.
Я усмехнулась, хотя внутри всё сжималось от страха. Мы подошли ближе. Воздух вокруг аномалии дрожал, как будто реальность здесь была тонкой, как лёд на реке весной. Я взяла Хамера за руку.
— Готов?
— Нет, — ответил он. — Но пошли.
Мы прыгнули в телепорт. Мир вокруг нас исказился, как будто мы попали в водоворот. Тела стало лёгкими, почти невесомыми, а затем — резкий толчок, и мы вылетели на другую сторону.
Глава 5. «Тени Припяти»
Мы упали на землю, тяжело дыша. Поднявшись, я увидела знакомые очертания: полуразрушенные дома, ржавые аттракционы, колесо обозрения, застывшее в небе, как мёртвое солнце.
— Припять, — прошептала я.
Хамер сел, потирая лоб.
— Мы живы, — сказал он.
Я кивнула, глядя на город, который когда-то был моим домом. Теперь он был просто частью Зоны — такой же опасной, такой же непредсказуемой.
— Пошли, — сказала я, вставая.
Хамер кивнул, и мы двинулись вперёд.
Мы шли по улицам Припяти, и с каждым шагом прошлoe накрывало меня, как волна. Город был таким же, каким я помнила его в детстве, но теперь он казался призраком самого себя — полуразрушенные дома, ржавые аттракционы, колесо обозрения, застывшее в небе, как мёртвое солнце. Его кабинки висели криво, некоторые сорваны, другие заржавели настолько, что казалось, будто они вот-вот рухнут. Ветры гуляли по пустым улицам, поднимая пыль и обрывки бумаг, как будто пытались стереть следы того, что когда-то здесь было.
Я вспомнила, как гуляла здесь с мамой. Мы часто приходили в парк, особенно летом. Мама покупала мне мороженое, и мы садились на скамейку, наблюдая, как дети катаются на каруселях. Я помнила её смех, её голос, который звучал так тепло и успокаивающе. Тогда мир казался безопасным, предсказуемым. Тогда я была просто Рикардой — дочерью, студенткой, мечтательницей.
— Здесь было много людей, — продолжила я. — Музыка, смех, жизнь.
Хамер кивнул, глядя на разрушенные аттракционы.
— А теперь это просто часть Зоны, — сказал он.
— Да, — согласилась я. — Теперь это просто часть Зоны.
Мы шли дальше, мимо полуразрушенных домов, мимо школы, где я когда-то училась. Я вспомнила, как бегала по коридорам, как смеялась с друзьями, как мечтала о будущем. Тогда будущее казалось таким ярким, таким полным возможностей. Теперь оно было здесь — в разрушенных стенах, в ржавых аттракционах, в тишине, которая висела над городом, как покрывало.
Впереди показалось пятиэтажное здание, в котором я когда-то жила. Оно стояло криво, некоторые окна были выбиты, стены покрыты странными символами, которые оставили сталкеры или мутанты. Но я всё равно узнала его.
— Давай зайдём, — сказала я, останавливаясь перед входом.
Хамер посмотрел на меня, потом на здание, и кивнул.