— Почему? — спросила я, ощущая, как слёзы подступают к горлу.
— Потому что прошлого не вернуть. Его можно только помнить.
Я закрыла глаза. Всё это было обманом. Иллюзией. Зона не отдаёт то, что забрала. Она только показывает, чего нам не хватает, и забирает последнюю надежду.
— Тогда верни мне Хамера, — сказала я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. — Только его. Мне не нужно прошлое. Мне нужен он.
— Ты уверена? — снова спросил голос, и в нём послышалось предупреждение.
— Да, — ответила я, сжимая кулаки. — Верни его. Пожалуйста.
Камень вспыхнул ослепительным светом, и когда я открыла глаза, Хамер стоял передо мной. Живой. Целый. Но его глаза были пустыми, как будто душа покинула его.
— Рикарда, — сказал он, но его голос был механическим, лишённым эмоций. — Ты вызвала меня?
Я сделала шаг вперёд, но он не двинулся навстречу. Его взгляд был холодным, как у куклы, как у тени, лишённой жизни.
— Хамер... — прошептала я, чувствуя, как сердце разрывается на части.
— Я здесь, — ответил он, но в его голосе не было ни тепла, ни любви, ни той искры, которая делала его Хамером. — Но это не я. Это только оболочка.
Я отступила назад, чувствуя, как слёзы обжигают глаза.
— Что ты сделал?! — закричала я, обращаясь к Камню.
— Я исполнил твоё желание, — ответил голос. Ты просила вернуть его тело. Душа осталась там, где ей место.
Я упала на колени, глядя на Хамера, который стоял передо мной, как живой труп. Он медленно повернулся и пошёл прочь, его шаги были механическими, как у робота. Я попыталась догнать его, но он растворился в голубом сиянии Камня, как будто его никогда и не было.
Часть 4. Принятие
Глава 9. «Дорога вперед»
Я осталась одна в реакторном зале, окружённая тишиной и холодным светом. Камень перестал пульсировать, его сияние угасло, как будто он выполнил свою задачу и больше не был нужен. Я сидела на холодном бетонном полу, чувствуя, как последняя надежда покидает меня.
— Почему... — начала я, но голос не ответил.
Я встала и медленно пошла к выходу. Каждый шаг давался с трудом, как будто я несла на плечах груз всего мира. Я вышла из саркофага и пошла по полю, где ветер дул с севера, принося с собой запах ржавчины и смерти. Зона не возвращает потерянное. Она только показывает, чего нам не хватает, и забирает последнюю надежду.
Я шла вперёд, потому что это всё, что оставалось. Идти. Падать. Подниматься. И снова идти. Но теперь я знала, что некоторые вещи нельзя вернуть. Некоторые потери остаются навсегда. И это было самой жестокой правдой, которую я узнала в Зоне.
Конец