***
В королевстве лесов, где деревья шепчут древние сказания, а солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву, часы пробили шесть вечера. В этот тихий час каждый член королевской семьи погружен в свои занятия.
Лукерья, второй ребенок, сидела на диване, её руки ловко двигались, вышивая изящный узор на светлом полотне. Какие-то незамысловатые линии, напоминающие листья деревьев. Стежки, как невидимые нити, связывали её мечты с реальностью, а каждое движение наполняло её покои нежным спокойствием. Рядом с ней устроилась Юния, невеста будущего короля, она читала роман о запретной любви. Её глаза сверкали от волнения, а алые губы невольно улыбались, словно она сама стала частью этой захватывающей истории о неведомых существах.
– Не понимаю, как ты это читаешь, сказки да и только, – оторвалась от вышивки принцесса.
– В этом и смысл, Лу!
В это время, Таина, бабушка, сидела в своих покоях, обдумывая что-то своё, бурча под нос.
На свежем воздухе, в саду, под тенью высоких деревьев, Данко, третий ребенок, и Идан, наследник престола, с азартом тренировались в бою на мечах. Звон металла и смех наполняли пространство. Казалась, их братская связь крепла с каждым новым ударом все больше и больше.
Тем временем, в тени облаков, Королева со своим отцом и родителями мужа обсуждали важные дела, касающиеся королевства. Их разговоры полны заботы о будущем детей. Небо посветлело, как будто сами небеса прислушивались к их словам.
В момент из замка вышли Властимир и Лана. Король, с решительным выражением лица, вёл свою младшую дочь к братьям. Он знал, что ей необходимо научиться защищать себя, и, в глубине души, мечтал, чтобы она стала такой же сильной, как и её старшие братья, хоть и не сильно верил, что это возможно.
Сад, где тренировались братья, был настоящим оазисом природы. Высокие деревья, словно стражи, окружали его, их густая крона создавая мягкую тень, защищая днём от палящего солнца. Ветви, усыпанные зелёными листьями, шептались между собой, как будто обсуждая каждое движение юных воинов.
Отец с дочерью остановились у дерева:
– Внимательно смотри, Лана, как они держат меч, как стоят, как двигаются и отбиваются от ударов.
– А я тоже так смогу? – с энтузиазмом сверкнула глазами девочка.
– Если будешь тренироваться.
Цветы, расцветающие в ярких оттенках, словно искры радости, пробивались сквозь зелень. Розы, лилии и фиалки, вдыхая ещё видный солнечный свет, источали нежный аромат, который смешивался с запахом свежей земли. На дорожках из мелкого камня, обрамленных цветущими кустами, можно было увидеть, как пчёлы и бабочки танцуют в воздухе, наслаждаясь теплом летнего дня.
В центре сада, на мягкой траве, Данко и Идан с энтузиазмом тренировались. Их движения были точными и слаженными, как у хорошо отлаженного механизма. Каждое столкновение клинков раздавалось в воздухе, напоминая о том, что даже в игре есть место для силы и мастерства. Братья обменивались шутками, смеясь и подбадривая друг друга, а в их глазах читалась решимость и дух соперничества. Маленькая принцесса восторженно поедала бой братьев взглядом.
— Эй, не забывай, что меч — это не просто железо, а продолжение твоей руки! — воскликнул Идан, когда Данко снова попытался сделать слишком резкий удар, в итоге выронив меч.
– Да знаю я, – запыхавшись опустился на траву мальчик.
– А это о том, Лана, как делать не надо, – нахмурился Властимир. Глупая ошибка. Он бы недоволен. – Если бы ты был в бою, умер бы тут же, – громче сказал король, чтобы его услышали сыновья.
Мальчики обернулись, Идан приветственно поклонился, Данко от неожиданности вздрогнул.
– Но я же сейчас не в бою, – возразил младший принц, поправив светлые, как метель, волосы. И, заметив рядом с отцом сестру, улыбнулся, – зачем ты привёл, Лану?
— У меня есть задание для Идана, — произнес король, его голос прозвучал, как гром среди ясного неба.
— Слушаю, отец, — напрягся Идан, чувствуя, что за этим заявлением стоит что-то серьезное.
— Научи Лану обращаться с мечом. Не за один раз, конечно, но начинайте с сегодняшнего дня, расскажи ей основы.
— Зачем это Лане? Она же девочка, да и... — удивился Данко, не понимая, как это может быть уместно. Никогда он ещё не видел женщину с оружием, тем более королевской крови.
— Не твое дело, — резко прервал его Властимир, его глаза сверкали, как лезвие меча. — Иди в замок и обдумай свои сегодняшние ошибки в бою. Завтра не должно быть повторения.
— Но отец... — попытался возразить Данко, но его слова были прерваны.
— Вон! Я сказал! — яростно выплюнул король, его голос прозвучал для сына, как удар молнии.