В это время капитан УФов постепенно наступал, всё больше снижая свободное пространство для оппонентов. Рин уже стояла вплотную к стене и всё ещё пыталась отвечать на атаки Алисы, но у неё ничего не получалось. В последний раз Акари и Тору попытались вырваться из ловушки, одновременно рванув на правый фланг, но Алиса сразу же ударила магией по Рин. Девушка попыталась увернуться, но полностью защититься не смогла. Один из шипов задел ногу и теперь девушка хромала. Тору тут же отступил, отбив следующую волну, а атаку Акари заблокировала Мелиса.
Отскочив назад мечница подняла руку вверх и села на землю. Спустя секунду это же повторили Тору с Рин. Громкий удар гонга ознаменовал завершение боя.
— Невероятно, кандидаты победили!!! Мары сдались. Поздравим победителей с потрясающим боем, прохождением в основной этап турнира и с получением ранга «Медведь». Эти аплодисменты для вас!
Трибуны взорвались бурей оваций, Квинт тоже что-то кричал и громко аплодировал. Девочки присоединились к общим овациям стоя аплодируя победителям и только Коди сидел, широко открыв глаза.
Действия Мелисы вновь и вновь пролетали у него перед глазами. Ярость, злость и быстрый рывок вперёд, в надежде успеть нанести решающий удар до того, как станет поздно. Полностью сломанный строй, открытая спина и полное игнорирование последствий в случае неудачи. Это был рывок самоубийцы, рывок ва-банк. Его рывок, тот самый из деревни Ренви. Именно так он рвался в бой. Так же он пытался пройти оборону Майрона, подставив тому спину. Так же рвался вперёд на всех заданиях. Если ты достиг успеха, застал врага врасплох, то всё хорошо, но если нет…
Ярость Мелисы могла стоить УФам гарантированной победы. Если бы не сработали рефлексы и она не отразила бы меч, если бы она не успела сгруппироваться перед ударом Акари, если бы магия Алисы не успела помешать продолжению атаки, то УФы бы проиграли. Рувин может сдерживать одного Тору или одну Акари, но не их обоих одновременно. Если бы Мелису сбили с ног и не дали встать, Алиса не устояла бы перед атаками Акари. Как бы Вен не сдерживал Рин, её подруга всё равно бы пробилась, и вывела бы из игры обоих магов.
Только что захваченное, за счёт победы над Кэном, преимущество могло растаять в один миг. Мелиса поверила, что сможет повторить выпад Акари, но это было невозможно. Джет совершил ошибку и не был готов отражать такой удар, а Рин была готова. У Мелисы не было ни единого шанса, но она всё равно пошла вперёд.
Шок от увиденного полностью затмил всеобщее ликование толпы. Для Коди всё это значило куда больше. Маленькая ошибка тут не стоила бы никому жизни, но он сделал эту ошибку тогда, когда противник стремился убить. Пятеро против двоих, с магом поддержки в команде. Они должны были победить, но Коди сделал всё, чтобы другие не могли ему помочь. Ему кричали в след, так же как Рувин крикнул Мелисе, но он не послушал.
— Кумико, тогда… в тот день… ты бы смогла прерывать магию, если бы я защищал тебя?
— Смогла бы, но не всю. Всё-таки он на класс выше меня.
— Ясно. Я должен был понять это раньше.
— А я должна была рассказать это раньше…
Кумико грустно улыбнулась, на что Коди ответил такой же улыбкой. Парень не понимал, что он чувствует. Было лишь разочарование, но от него не было больно. Словно он уже давно пережил эту боль. Метка молчала, не мешая Коди самостоятельно осознать увиденное.
«Каким бы ты ни был способным, есть ситуации, в которых ты один ничего не сделаешь.»
Слова Мариана вновь всплыли в голове парня.
«Так вот, что это значит. Я действовал один и провалился. Мелиса решила действовать одна, но вовремя опомнилась. Ты же никогда не действовал один. И только богиня знает сколько было бы жертв, если бы ты решил действовать в одиночку. Наверное, теперь я понимаю тебя, Мариан.»
Глава 45. Второй бой
Овации потихоньку стихали. Команды покинули площадку, а саму арену приводили в порядок после магии Алисы. Она вырывала целые куски земли, запуская их в оппонента, а потому часть поля боя выглядело как решето.
— Алиса была на грани фола. Если бы она использовала арт-магию земляной вал, их бы дисквалифицировали, но она сильно ослабила её, и вместо земляной волны, запускала камни по медленной навесной траектории. Если бы Кэн успел среагировать, они смогли бы заблокировать такую атаку, подняв земляную стену, но он не успел и оказался завален.
— Но почему Кэн не смог прервать магию? Это ведь сложная магия с долгой активацией. — Шарлотта, молчавшая всё это время, теперь с любопытством смотрела на Кумико. — Когда я сама пыталась поднять землю это было очень сложно.
— Ты владеешь магией?
— Рита меня обучает, и у меня много свободного времени, поэтому я постоянно практикуюсь.
Кумико вопросительно посмотрела на Коди, но тот лишь утвердительно кивнул, не находя в словах Шарлотты ничего странного.
— Рита, а ты знаешь ответ?
— Предполагаю, но сделать сама такое не смогу. Я, как и Кэн, не ощутила эту магию, до тех пор, пока земляной вал не поднялся в воздух. Скрыть ядро магии против опытного мага практически невозможно, только если не закрыть её другой. Но я не понимаю, ведь другой магии, я не чувствовала. Всё что я ощущала это каскад огненной, земляной, и даже ветер был, которым она пыталась пробиться через защиту Кена, а вала не было и в помине. — Девушка озадаченно смотрела на площадку, где сейчас несколько сотрудников арены быстро заделывали дыры. — Признаться, я больше следила за Рин, так что не скажу точнее. Стиль боя этой девушки очень похож на мой. Она опытный боец ближнего боя, несмотря на то, что маг, и она до последнего прятала этот козырь. Если бы Мелиса не отступила, то результат боя мог быть другой.
— Ты права, но это стиль одиночки. Он полезен только в ситуациях дуэли один на один. В командной игре, может сыграть злую шутку, как сейчас. Её команда сделала ставку не на её магические способности, а на её универсальность и это было ошибкой. — Кумико неожиданно нахмурилась. Было непривычно видеть её в роли учителя. — Командный стиль, это то, что показала Алиса. Твоё предположение, Рита, было близко к истине, только магию не прятали, а от неё отвлекали внимание. Тебе не кажется странным, что ты следила за Рин, но прекрасно знаешь какую магию пыталась активировать Алиса, при том, что она находилась в совершенно другой части арены?
Рита серьёзно задумалась, да и Коди тоже начал понимать о чём речь. Его чувство магии было очень слабым, но он с лёгкостью вспомнил всё, что делала Алиса в последние минуты боя, а ведь в начале это получалось с трудом.
— Алиса намерено сделала всю свою магию максимально очевидной, а Кэн попался на эту уловку. Устал, запутался или действительно не почуял неладное, уже не важно. Она медленно и верно создавала ослабленный земляной вал, параллельно не снижая активность другой магии и заслоняя ею главный козырь.
— Это ведь невозможно. Я могу создавать сложную магию с множествами кластеров кубов, и контролировать их параллельно, но управлять сразу двумя ядрами и наполнять их кубами и магией… Это же невозможно.
— Да, Рита, это очень сложно, но не невозможно. Маги уровня «Медведь» уже способны на такие трюки. Алиса очень выросла с той дуэли. — Кумико на долю секунды скользнула взглядом по Коди. — Два ядра или одно, это всё те же кластеры кубов. Умеешь контролировать два кластера, сможешь контролировать и два ядра. Только это требует предельной концентрации на магии. Алиса была полностью беззащитной в течении двух минут, пока активировала «вал».
— Ты заметила её магию?
— Да. В отличие от вас я следила за Веном и стоящей рядом Алисой, а потому смогла ощутить странное ядро. Я всё гадала, догадается ли Кен, ведь заметь он неладное, то мог бы отдать команду Акари на атаку, но не заметил. Вы обратили внимание, когда именно Алиса начала этот трюк?
— Только когда Мелиса и Джет увели Акари и Рин максимально далеко от группы.
— Вот именно, ведь только они представляли реальную угрозу. Ни Кен, ни Тору не могли ничего сделать против земляного вала благодаря защите напарников. УФы сделали ставку на то, что Марены будут действовать, как всегда: разделят бой на две части и попытаются выиграть тот, в котором у них нет численного меньшинства. Потому Мелиса в начале так смело пошла на перехват Акари. И тут мы плавно подходим к роли Рин в этом бою. — Кумико торжествующе подняла руку вверх. — Она должна была быть магом, но вместо этого стала поддержкой для Акари. Рин до конца боя придерживалась этой тактики, лишь в последний момент сменив её на роль приманки, так и не попытавшись быть магом.