— Спасибо.
— Он правда был зверем?
— Думаю да. Даже хуже, чем в деревне. Он не просто её забыл, он хотел её убить. Такой удар случайно не нанести. Наши худшие предположения оказались правдой. Повезло, что не задел сердце. Я не верю, что Коди хоть когда-нибудь сам смог бы поднять руку на Шарлотту. На кого угодно, даже на меня, но не на Шарлотту.
— Что могло активировать Метку?
— Пока я могу только догадываться. У меня есть предположение. Амина рассказала, что ему приходила правительственная почта. Вызов гильдмастера это подтверждает. Содержание письма ни я, ни она не знаем, но пропал он именно после него. Ждать его в гильдии было ошибкой. Нужно было идти к подземелью.
— Кумико… — Глядя на разбитое выражение лица эльфийки, Квинт не находил слов.
— Боюсь представить, что было бы, если бы ты не убедил меня вернуться в гостиницу. Шарлотта обязана тебе жизнью.
— Я… — Квинт виновато опустил голову. — Это только благодаря тебе. На моих руках она бы погибла.
В комнате воцарилось молчание. Только мирно сопящие Рита и Коди разбавляли тишину ночной комнаты. На горизонте начали проявляться первые признаки рассвета.
— Кумико, тебе нужно отдохнуть.
— Я ещё не всё сделала. Я не могу так всё оставить…
— Я знаю, потому и прошу. Без тебя… Я боюсь представить, что с ним случится, когда он поймёт, что чуть не убил Шарлотту.
— Ничего хорошего. С завтрашнего дня я буду снижать тонус его мышц. Даже если Метка снова возьмёт над ним контроль, он не сможет толком двигаться и никому не навредит.
— Мы сможем вернуть его?
— Я не знаю. Раньше Шарлотта могла вытащить его, но теперь… Воспоминания о ней…
— Проблемный же нам с тобой напарник достался. — Квинт нервно усмехнулся, но тут же замолчал.
— Нам надо его спасти, Квинт. Это всё, что я сейчас хочу. То, что он сделал, на него совершенно не похоже. Я не верю, что это он сам. Я придумаю способ.
***
— Так и думала, что ты будешь здесь. — Кумико аккуратно зашла в комнату Коди, принеся Шарлотте тарелку с завтраком и графин с водой. — Ты бы хоть позавтракать сходила.
— А вдруг он очнётся, а меня рядом не будет. Я не уйду.
— Я поражаюсь твоей силе воли, Шарлотта. Если бы на меня так напал близкий человек…
— Это был не он. Кто угодно, но не он. У него была лишь внешность Коди… Я хочу быть рядом, я обязана быть рядом с ним…
— Шарлотта, я хотела с тобой поговорить… — Кумико сильно замялась, но после достала из-за пазухи свёрнутые в трубочку бумаги. — Причина, по которой Коди стал таким. Он думал, что тебя заберут. Он не знал, что Олнир ещё две недели назад признал тебя незаконной рабыней и освободил от печати. Эта новость не успела до него дойти. Он думал, что когда тебя освободят в Анмантосе, то насильно заберут в Олнир. Шарлотта, это бумаги на твоё освобождение из Бюро. Ты больше не рабыня. Этот день должен был стать праздником…
— Опять всё из-за меня…
— Нет, родная моя, нет конечно! — Кумико тут же подскочила девочке и крепко прижала к своей груди. — Он испугался. Очень сильно испугался. Достаточно, чтобы Метка восприняла это как страшную угрозу. Я даже не могла представить, как сильно он тебя полюбил. Он так хотел твоего освобождения. Он даже написал кандидату в «Драконы». Мне показали его письмо. Он был готов вступить к нему на службу ради тебя. Стать военным, выполнять чужие приказы. Он по-настоящему хотел тебя защитить, хотел спасти… И всё это сыграло с ним… это жестоко. Никто такого не заслуживает.
Из глаз Кумико полились слёзы. Парень лежащий перед ней, всего два дня назад вспорол ей живот, но у неё совершенно не получалось на него злиться. В этот раз он делал всё правильно, но судьба распорядилась иначе.
— Он кричит во сне. Просит не отбирать меня у него. Много раз… Одна и та же фраза, он повторяет её бесконечно. Кумико, почему дорогие мне люди так страдают?
***
«Потолок, какой знакомый потолок… Постойте, я же только что был на арене, что я делаю у себя в номере?»
Сознание было в полном тумане, мысли с трудом собирались в слова, а тело практически не слушалось. С огромным усилием повернув голову, Коди увидел знакомую кипу волос. Шарлотта мирно спала на полу, облокотившись на кровать и положив голову на её край.
— Шарлотта? — Голос странно хрипел, а горло ощущалось сильно пересохшим, словно в нём не было ни капли воды несколько дней. — Шарлотта, дай, пожалуйста, водички.
Парень слегка потряс девочку. Со стороны это походило на слабые тычки, но она тут же проснулась, медленно протирая глаза.
— Коди! Ты очнулся!!! — Девочка сразу же попыталась налететь на него с распростёртыми объятиями, но в последний момент странно дёрнулась и слегка отпрянула, словно чего-то испугалась.
«Невысокая темноволосая девочка неожиданно вылетела из-за угла и тут же наткнулась на клинок…»
Воспоминание само всплыло в сознании Коди и в следующий же миг отразилось на его лице.
— Нет-нет-нет. Я не испугалась! Пожалуйста, не уходи! Не забирай у меня Коди! НЕ ЗАБИРАЙ!
Однако было поздно. Сознание парня мгновенно растаяло в забвении. Его собственная рука нанесла самому близкому человеку смертельный удар. Это всё, что успел понять парень, прежде чем…
— Ты кто? Что ты делаешь в моей комнате?
Коди попытался оттолкнуть девочку, но тело совершенно не слушалось. Даже активировав усиление, он едва-едва смог поднять руку.
— Ну почему, почему, почему я должна переживать это снова и снова?! — Маленькая девочка крепко вцепилась в него, навзрыд плача на груди парня. Некоторое время Коди ещё пытался её оттолкнуть, но тело не подчинялось приказам.
— Что происходит?
Девочка подняла заплаканные глаза, но в ответ увидела только пустой взгляд и полное безразличия лицо.
— Верни мне Коди!!! — Девочка вновь уткнулась в грудь парня. Её всю трясло, а по издаваемым звукам было очевидно, что она задыхается. Парень с трудом осознавал происходящее, а потому не придумал ничего лучше, как:
— Помогите!!!
В следующий же миг за дверями послышался топот, и в комнату влетело сразу три человека. Никого из них Коди не узнал, только белобрысый парень казался отдалённо знакомым, но его имя никак не приходило на ум.
— Кто бы вы ни были, девочка задыхается, помогите ей. И объясните мне, что происходит? Кто она? Кто вы? Что она делает в моей комнате?
Эльфийка тут же подлетела к девочке. Из-под её руки появилось слабое зеленоватое свечение, а спустя пару секунд Коди ощутил всю тяжесть маленького тельца. Девочка успокоилась и теперь мирно спала, лёжа на нём.
— Коди. Меня зовут Кумико. Я… Даже несмотря на то, что произошло, я хочу быть твоим другом. Когда вспомнишь меня, пожалуйста, вспомни и мои слова сейчас: я ни в чём тебя не виню. Это очень важно.
— Что произошло? О чём ты?
— Что ты помнишь последнее, прежде чем очнулся тут.
— Я шёл к гостинице и увидел, что у меня в комнате горит свет. Я подумал, что меня грабят. Кажется, я дошёл до лестницы и уже там обнажил меч. Больше ничего не помню. Я проиграл бой?
Все, кто был в комнате странно молчали. Тишина была настолько тяжёлой и осязаемой, что Коди буквально ощутил, как его придавило к кровати. У парня складывалось ощущение, что ребята перед ним далеко не в первый раз отвечают на этот вопрос.
— Думаю, назвать это поражением будет ближе к истине. — Кумико с трудом выговорила ответ.
— А что с грабителями? Кто это был?
— Их не было.
Парень недоумённо смотрел на эльфийку пытающуюся взять себя в руки.
— В комнате сидели мы, твои друзья. Рита и Шарлотта. — Рыжеволосая девушка взяла слово. Её голос казался невероятно знакомым, но что-то в её глазах сильно беспокоило. Она одновременно боялась его и хотела помочь.
— Я вас совершенно не помню. Если мы друзья, значит в одной группе. Покажите ЭИТы.
Ребята тут же подчинились, чем окончательно спутали парню мысли. Они абсолютно точно знакомы. У всех у них числится его имя в графе «временная группа». Без его согласия, это было бы невозможно.
— Дайте мне мой ЭИТ.
Однако это никак не изменило ситуацию. Табличка отразила всё те же имена: Кумико, Квинт, Рита.
— Постойте, Шарлотты тут нет. Кто мне это девочка?