Мне предстоит много работы: впереди столица Анмантоса, а вокруг есть ещё множество стран, куда скорее всего ребята отправятся. И у всех этих стран есть своя история, быт и культура, свои люди и их проблемы. Всё это ждёт нас впереди, всё это ещё не раз перевернёт сознание Коди вверх дном. И поверьте, я не меньше вашего хочу узнать: а что же произойдёт?
Наверное, на этом всё. Хоть закончил на позитивной ноте. Всё-таки впереди Новый год. А на него принято верить в лучшее. Потому верю, что третьему тому быть. Правда, хочу ещё верить, что вас, читателей, станет побольше.
P.S. От произошедшего с Шарлоттой у меня у самого сердце разрывается. Я ещё не знаю до конца, как именно она это переживёт. Нам предстоит обстоятельный разговор с ней, возможно в виде экстра-главы, но заверю вас, она не покинет Коди. В будущем, в более поздних томах (наверное, это будет 6-й том), вы поймёте в полной мере, почему она не покинула его при таких обстоятельствах, а сейчас просто поверьте. Но то, что для них всё начнётся с нуля, это уже факт. Коди с Шарлоттой теперь незнакомцы.
P.S.S. В своё время, я думал, оставлять ли такое же послесловие после первого тома, но не стал этого делать. Первый том мы писали совместно с человеком, полюбившего персонажей намного раньше, чем я. Я жил в этой книге ради мира. Мне нравился именно он. Единственный персонаж, появление которого я по-настоящему ждал: Шарлотта. Она никак не могла появиться в первом томе. Все остальные вызывали моё любопытство, но не более. Это не могло не отразиться на книге, и в комментарии это подметили очень правильно. Будет мне уроком, что с таким отношением писать нельзя. Сейчас уже всё по-другому, но тогда, к сожалению, совершенно неожиданно для меня, соавтор был вынужден передать всё в мои руки. Жизнь не всегда к нам справедлива и не всегда позволяет делать то, что ты хочешь. Он не мог продолжать, а книга уже публиковалась. На тот момент я был очень зол на сложившуюся ситуацию. Потому, мне казалось неправильным добавлять в нашу совместную работу только моё послесловие. Вот второй том, уже другое дело. Пожаловаться на самого себя можно. Ну, и сейчас он мой самый верный читатель, который ругает меня за то, что я делаю. Но самое главное знай: персонажи Вафэрей полюбились и мне. Так просто я с ними теперь не расстанусь.
P.S.S.S. Задумываюсь к третьему тому сделать что-то вроде карточек персонажей. Для Шарлотты, Риты, Коди, Квинта, Кумико и так далее. Уже вроде есть художник, которому я готов доверить эту работу. Верю, что он оживит их в картинках как надо. Спасибо тем, кто меня поддерживал, и кто ещё поддержит через донаты. Всё это поможет мне в оживлении ребят.
Интерлюдия. Занятия с Эргендом. Урок четвёртый. Озверение.
— Что мы будем сегодня изучать?
Коди сидел с недовольным лицом. Снова вместо тренировок на свежем воздухе, он сидит в комнате за столом в ожидании очередной скучной лекции. Боевые приёмы у Эргенда получались определённо лучше, чем рассказы.
— Думаю, ты и сам догадываешься. Твоя форма уже достаточно хороша, нас ждёт небольшая охота, так что настала пора всерьёз поговорить с тобой об озверевших.
— Опять будешь занудствовать?
— Знай своего врага, да не будешь побеждён им. Слабые и сильные стороны соперников не праздный вопрос, а та тонкая грань, что определит, выживешь ты или умрёшь. Авантюристы жаждут информации, ведь именно она делает их такими хитрыми и изворотливыми. — Эргенд глубоко вздохнул, сдерживая негодование от дерзости мальчишки, но смысл его претензии вполне понимал. В казармах его подопечные жаловались на то же самое, и как решить эту проблему он пока не знал.
— Понял-понял. Слушаю внимательно.
— Что ты уже знаешь об озверевших?
— Они сильнее обычных зверей, хотя являются ими в своей сути. Обычно имеют явно изуродованные части тел, что позволяет легко отличить монстра от собратьев. Озверение процесс болезненный, от того все монстры агрессивнее, так как практически постоянно чувствуют боль. Как говорили охотники из деревни: озверение поднимает животное на одну ступень по пищевой цепочке, и очень редко на две. — Коди ответил безэмоционально, но уже не перечил, прекрасно понимая, что затягивание лекции навредит только ему самому.
— Всё верно, даже озверевшая белка вряд ли победит обычного волка, но хищная птица ей уже не страшна. Острые когти и зубы, а также сильно возросшая скорость и сила позволит легко победить. То же самое с волками. Озверевшему волку будет сложно победить медведя, хотя тут грань уже не такая явная. С хищниками вообще всё очень сложно. Их сила после озверения может быть самой разной. В общем я отвлёкся. Ты кое-что упустил: из-за чего появляется озверение и озверевшие?
— Не знаю, мне не рассказывали.
Пожав плечами, Коди негодующе посмотрел в сторону. В его позе легко читалось возмущение: «откуда деревенскому мальчишке это знать?»
— А ты задумывался почему в Монтверде или в Интре очень редко сообщают об озверевших монстрах?
— Потому что эти места охраняют, а монстры, как обычные звери, боятся человека.
— Отчасти это правда, но всё гораздо прозаичнее: их попросту мало на обжитой территории нашей страны. В глубоких лесах они водятся, но сколько точно никому не известно. Основная причина: способ появления озверевших монстров. Изайлумы называют этот процесс: передозировка проклятия.
— Изайлумы? — Впервые за лекцию Эргенд увидел на лице мальчика искреннее удивление.
— Э-э-э... Не бери в голову. Давай просто считать их людьми, которые много знают об озверении. Так вот, они выяснили, что все озверевшие на земле появились одним образом: получили критическую дозу проклятия эйкория. Потому в подземельях нет обычных зверей, только монстры.
— Но ведь не все монстры выходцы из подземелий?
— Всё верно, далеко не все. Тысячу лет назад, до великой войны, монстры встречались так редко, что появление даже одного за год считалось настоящей катастрофой. Район перегораживали, а решать проблему направлялся либо Дракон, настоящий Дракон, а не авантюрист, либо его подручные. Для единичных случаев это была эффективная тактика, помимо того, что аура Драконов сама по себе отваживала многих монстров заходить на территории стран.
— Однако Драконов изгнали за то, что они развязали войну. Какая глупость, нашли крайних… — И вновь Коди недовольно отвёл взгляд в сторону. Он уже не раз ставил под сомнения решения предков и этот случай не стал исключением.
«Действительно, дерзости тебе не занимать. Как же мне тебе привить субординацию?». Вновь тяжело вздохнув внутри себя Эргенд продолжил.
— Может быть. Но многие сходятся во мнении, что их уход пошёл на пользу высшим расам. В конце концов Драконы были порождением силы богинь. Они словно поводыри вели народы, но тем самым, делали их совершенно несамостоятельными. Как мать, которая окружает своего ребёнка чрезмерной заботой, фактически лишая его способности жить хоть сколько-нибудь осознано. Уход Драконов породил много проблем, но мы стали гораздо сильнее и теперь меньше зависим от заботы богинь.
— Можно было просто поставить их на границах и там оставить.
— Так и сделали, но изгнали их на дальние границы морей. Бескрайнее море за землями эльфов, кишит огромными опасными морскими монстрами, и только защита Драконов на западе Дефинзивинского моря, и на севере Большого Эйрисийского моря не пускает их во внутренние воды континента. Морская торговля всё ещё всецело зависит от их защиты.
— Хорошо, я понял. Всё продумано.
Неожиданно для Эргенда, Коди отступил. В его словах не чувствовалось фальши, скорее он действительно согласился с таким способом использования сильнейших существ на планете.
— Тем не менее, уход Драконов открыл миру второй способ появления озверевших: магические вспышки. О них раньше не знали, потому что великие создания богинь сдерживали эту бушующую силу подальше от заселённых земель, но после войны всё изменилось. Для защиты городов были изобретены артефакты богинь, но далеко не сразу. Город призрак Гровн появился именно потому, что люди не задумывались всерьёз об угрозе вспышек. Это один из многих памятников беспечности. Дальнейшее изучение позволило немного по-другому взглянуть на «проклятие эйкория». Вернее, практически все сошлись во мнении, что дело не в проклятии, а в особом типе магической энергии, которая конфликтует с той, что концентрируют в себе все живые существа. Для удобства её тоже назвали проклятой магией.