— Ваш визит делает его ещё прекраснее, — с лёгкой улыбкой ответил Михаил Бестужев, хозяин дома.
Его взгляд переместился на Агнию.
— А это?
— Агния Фролова, моя новая компаньонка, — представила её Мари.
Михаил чуть наклонил голову.
— Очень приятно. Надеюсь, Петербург окажется для вас не менее гостеприимным, чем наша компания.
— Благодарю, — коротко ответила Агния, чувствуя, как его взгляд прожигает её насквозь.
Михаил повернулся к стоявшему рядом мужчине.
— Позвольте представить моего друга, раз уж с моей матерью вы уже имели удовольствие познакомиться. — Произнёс он, делая лёгкий жест рукой.
Агния перевела взгляд и замерла.
Этот мужчина был совершенным. Высокий, даже выше Михаила, с аристократическими чертами лица, светлой кожей и пронзительными глазами цвета тёмного янтаря. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, а лёгкая щетина лишь подчёркивала резкость скул.
Его присутствие казалось почти осязаемым, как тень, что мягко, но уверенно накрывает пространство.
— Александр Звонцов, — представил его Михаил. — Один из лучших актёров Петербурга.
Агния почувствовала, как её сердце пропустило удар. Это он. Повеса, артист, тот, из-за кого уже умерла бедная девушка. Тот, кто однажды разобьёт сердце Мари. Из-за кого она тоже захочет уйти из жизни.
— Мадемуазель, — произнёс Александр, взглянув прямо ей в глаза, и Агния ощутила, будто этот взгляд прожёг её насквозь. — Вы впервые на приёме у Бестужевых?
— Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я только недавно стала компаньонкой Мари.
— Значит, вы — её новая тень, — заметил он с лёгкой улыбкой.
Агния не успела ответить, Михаил пригласил их пройти в центр зала.
— Пойдёмте, дамы. Мари, я приглашаю вас на танец.
Мари кивнула, а Агния почувствовала, что её жизнь меняется на глазах.
[1] Первым в Санкт-Петербурге был освещен мост Императора Александра II (сейчас Литейный), в 1879 году. Однако из-за сопротивления газовых компаний, которые в то время занимались освещением столицы, электричество не получило широкого распространения. Только в 1883 году, на главной улице города, Невском проспекте, зажглись электрические фонари. Рождественский бал Александра III с 1886 на 1887 год проходил при электрическом освещении. За два месяца в Зимнем дворце было проложено 60 километров электросетей, и 7 января бал состоялся при свете пяти тысяч лампочек. После этого в городе постепенно начался переход на электрическое освещение.
[2] Madame (фр.) – мадам. Используется для обращения к замужним женщинам.
___
Привет! Спасибо за прочтение очередной главы. Добавьте книгу в библитеку, поставьте звездочку/нравится, подпишитесь на меня. Я очень стараюсь ежедневно выпускать продолжение. Ваша обратная связь мне очень в этом помогает!
Глава 10. Вальс с неизвестным
Агния с трудом скрывала волнение, когда её глаза снова встретились с взглядом Александра. Он был напряжённым и в то же время расслабленным, словно находился в своей стихии. Этот мужчина был загадкой, и, несмотря на всю её неприязнь, она не могла отрицать, что он притягивал внимание, как магнит.
Александр сделал шаг ближе, его тёмный костюм слегка блестел при свете люстр, подчеркивая безупречность его осанки и силуэт.
— Агния, — произнёс он с лёгким поклоном. Его голос звучал так, будто он произносил её имя впервые, пробуя его на вкус. — Вы очаровательны в этом платье.
Её пальцы невольно дрогнули, схватив край юбки, но она быстро взяла себя в руки.
— Благодарю, — ответила она холодно, стараясь не выдать своих чувств.
— Позвольте пригласить вас на танец, — продолжил он, подавая руку.
Агния замерла. Отказать? Но как? Его голос звучал так уверенно, что отказ мог бы вызвать скандал, а ей не хотелось привлекать к себе ещё больше внимания.
— Хорошо, — коротко ответила она, стараясь сохранять равнодушие.
Когда их руки соприкоснулись, её сердце предательски ёкнуло. Его ладонь была тёплой, но хватка уверенной, лишённой излишней нежности.
Они направились к центру зала, где начался вальс. Мелодия была плавной, словно сама музыка убаюкивала присутствующих.
Александр повёл её в танце, и Агния невольно заметила, насколько лёгкими были его движения. Он двигался с уверенностью и грацией, которые она нечасто встречала. Его рука уверенно держала её за талию, а другая направляла, словно она была его частью, безупречно вписанной в каждый шаг.