— Вы хорошо танцуете, — заметил он, склонившись ближе.
— Спасибо, — коротко ответила она, стараясь сосредоточиться на движении ног.
— Откуда вы? — Cпросил он, словно невзначай.
Она подняла взгляд, и её глаза встретились с его. Взгляд, глубокий, изучающий, словно он видел в ней что-то, чего не замечали другие.
— Это сложно объяснить, — ответила Агния, глядя поверх его плеча. — Можно сказать, что я просто проснулась здесь.
Он приподнял бровь, не скрывая удивления, но не стал настаивать.
— Любопытно. И каково это — проснуться в месте, где вас никто не знает?
— Наверное, так же, как сейчас очутиться на Аляске[1], — парировала она.
Его глаза блеснули.
— Тонко подмечено, мадемуазель.
Александр усмехнулся, и эта улыбка, лишённая насмешки, казалась искренней.
— Вы давно знакомы с Мари? — Спросил он спустя минуту, слегка наклоняясь ближе, чтобы его слова были слышны только ей.
Агния подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Около часа. Но этого достаточно, чтобы понять, почему вы здесь.
Александр рассмеялся тихо, но искренне.
— И почему же?
Агния хмыкнула, слегка наклонив голову.
— Вы пришли ради неё. Или ради того, чтобы все увидели, что вы здесь ради неё. Вы знатный повеса.
Он слегка улыбнулся, но в его глазах мелькнула едва заметная искра интереса.
— Вы неверно употребили это слово, — спокойно ответил он. — Повеса[2] — это тот, кто тратит свою жизнь на пустое. А я работаю.
— Работаете? — Её брови слегка приподнялись. — Если можно так назвать то, что вы делаете на сцене.
— Безусловно, — кивнул он, не теряя самообладания. — Театр — это труд. Возможно, более сложный, чем вы думаете.
Агния чувствовала, что его спокойствие начинает её раздражать. Он не только не смущался, но и, кажется, получал удовольствие от её колкостей.
— Я полагаю, что труд — это не то, чем вы привыкли заниматься.
Александр снова улыбнулся, его губы изогнулись в чуть насмешливой полуулыбке.
— Поверьте, мадемуазель, в вопросе женщин я очень усердный. Но я заметил, что вам не нравится моё общество. В чём причина?
Агния хотела ответить, но в этот момент музыка смолкла, и танец подошёл к концу. Александр плавно остановил её, но его рука всё ещё держала её за талию.
— Благодарю за танец, мадемуазель, — произнёс он, отпуская её.
Агния выдернула руку из его пальцев с чуть большей резкостью, чем следовало бы. Она почувствовала, как её дыхание становится чуть быстрее.
— Не за что, — холодно ответила она, стараясь скрыть смущение.
Агния сделала шаг назад, чувствуя, как всё внимание в зале на мгновение сосредоточилось на ней. Шёпот, едва уловимый, словно ветер, начал пробегать между гостями. Она осознавала, что только что танцевала с одним из самых известных мужчин Петербурга, и этот факт уже становился поводом для сплетен.
Она отвела взгляд, пытаясь найти глазами Мари. Актриса стояла у края зала, беседуя с Михаилом Бестужевым и ещё несколькими гостями. Её изумрудное платье переливалось в свете хрустальных люстр, а её голос звучал мелодично и уверенно.
Агния медленно двинулась в её сторону, стараясь игнорировать перешёптывания за спиной. Конечно, Александр сопровождал ее. По этикету он должен был сопроводить даму до ее компании. Её сердце всё ещё колотилось, и она чувствовала, как её ладони слегка вспотели. Он подвел девушку к друзьям, посмотрел на неё ещё несколько секунд, затем повернулся и отошел, снова становясь центром внимания гостей.
— Агния, дорогая, вы прекрасно справились, — произнес Михаил, заметив их приближение. — Александр редко выбирает себе партнёрш.
— Это было неожиданно, — ответила Агния, стараясь сохранять спокойствие.
— Актеры всегда такие, — улыбнулась Мари. — Знают, как привлечь внимание.
— Александр — не просто актёр, — произнёс Михаил, взяв бокал с шампанским с подноса, который пронёс мимо лакей. — Он стратег. Каждое его действие продумано.
Агния кивнула, не зная, что сказать. Её мысли вертелись вокруг странного ощущения, которое оставил танец с Александром. Он был не таким, как она ожидала.
— Вы выглядите усталой, — заметила Мари, слегка коснувшись её руки. — Может, вам стоит немного отдохнуть?
— Возможно, — тихо ответила Агния.
— Пойдёмте, я покажу вам, где можно посидеть в тишине, — предложила Мари, отрываясь от разговора с Михаилом.
Они покинули зал, минуя оживлённые коридоры, и поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Мари открыла дверь в небольшую гостиную, обставленную удобными креслами и столиками.