Я встала, чувствуя себя марионеткой, чьи нити управляются невидимым кукловодом, и направилась в гардероб. Белые стены по контуру потолка и мебели были очерчены полосами фиолетовой подсветки. Шкафы ломились от изысканной и дорогой одежды, которую я не выбирала. Это тоже была демонстрация власти Дэмиана, его контроля над каждой деталью моего существования. Не имея сил искать свои вещи, я надела одно из платьев.
Сбоку стоял туалетный столик лаконичного дизайна, а в центре комнаты лежал ковер, очерченный той же полосой фиолетового света. Ничего лишнего, только функциональность, доведенная до абсурда, и холодное сияние. В панорамное окно был виден утренний город в дымке. Несмотря на размеры помещения, здесь ощущалась духота.
Кабинет Дэмиана находился в другом крыле, и дорога туда напоминала лабиринт из темных коридоров и бесшумных слуг. В воздухе витал запах старой кожи, дорогого табака и чего-то острого, металлического. Двери кабинета были изготовлены из темного дерева и украшены резными фигурами грифонов.
— Вы уверены, что это здесь? Я думала, у таких людей кабинеты более скрытые? — шепнула я Эмме.
— Это его официальный кабинет, милая. Здесь решаются деловые вопросы.
— Деловые вопросы? Или вопросы жизни и смерти?
— Порой они тесно связаны. Постарайтесь не думать об этом. Просто следуйте его указаниям, — уклончиво ответила она, ведя меня вглубь коридора.
— А если я не справлюсь? Если я допущу ошибку? — я нервно сглотнула.
— Ракель, слушайте меня внимательно, — она остановилась и взяла меня за руку, ее хватка оказалась неожиданно сильной. — Делайте все точно так, как он говорит. Не задавайте вопросов, не привлекайте внимания, просто молчите.
— Но разве я не должна быть ему помощницей? Я должна помогать! — от возмущения я вскрикнула, но тут же закрыла рот рукой.
— Просто, — Эмма сделала паузу, изучающе взглянув мне в глаза, — выживите.
Она повернулась, и мы продолжили путь.
— Каков он в поведении? Он выходит из себя? — спросила я, стараясь узнать как можно больше о человеке, от которого зависела моя жизнь.
— Он непредсказуем. Может быть очаровательным, а через секунду безжалостным. Будьте готовы ко всему.
— Готова? Я совсем не готова. Не хочу туда идти!
— У вас нет выбора, Ракель. Вы подписали контракт. — Эмма подтолкнула меня вперед.
— Контракт, подписанный кровью. Если я не буду соответствовать его требованиям, моя жизнь закончится! — я старалась говорить спокойнее, но голос предательски дрожал.
— Помните, что я сказала. Следуйте его инструкциям и молчите. Это ваш единственный шанс.
Она положила руку на дверную ручку, открыла ее и толкнула меня внутрь.
Кабинет Дэмиана был отражением его личности, строгим, элегантным и пугающим. Огромный стол из черного дерева был завален аккуратными стопками бумаг и антикварными письменными принадлежностями. На стенах висели портреты его предков, чьи взгляды с нескрываемым презрением останавливались на мне. Панорамное окно открывало вид на город.
Дэмиан сидел за столом, сосредоточенно изучая документ. Он даже не поднял головы, когда я вошла. Я стояла молча, чувствуя себя незваной гостьей в чужом мире. Наконец он оторвался от бумаг и перевел на меня свой холодный, оценивающий взгляд.
— Ракель, присаживайся, — произнес он, указывая на кресло напротив. — Нам необходимо обсудить твои новые обязанности.
Я старалась сохранять спокойствие, усевшись в кресло, хотя внутри все дрожало.
— Ты согласилась стать моей правой рукой, — продолжил Дэмиан, его голос был ровным и безэмоциональным. — Это значит, ты будешь выполнять все мои распоряжения без вопросов и колебаний. Твоя задача быть моими глазами и ушами, знать все, что происходит вокруг, и сообщать обо всем, что может представлять угрозу.
— Что именно от меня требуется?
Он тяжело вздохнул, выражая усталость от необходимости объяснять очевидное.
— Для начала я хочу, чтобы ты ознакомилась с текущими делами. Вот досье на людей, представляющих для меня интерес. Изучи их тщательно и доложи мне выводы завтра с утра. — Он передал мне толстую папку, перевязанную черной лентой.
— Это все? — я взяла папку, чувствуя, как пальцы леденеют.
— Это лишь начало, Ракель. — Он усмехнулся. — Твоя работа будет включать не только чтение досье. Ты должна будешь добывать информацию, устанавливать контакты, манипулировать людьми. Делать все, что необходимо для защиты моих интересов.
— И если я откажусь?
— Ты подписала соглашение, помнишь? Последствия его нарушения будут крайне неприятными. — Его взгляд стал угрожающим, и все внутри меня закричало о побеге. — Но я уверен, ты достаточно умна, чтобы понять, что тебе выгоднее сотрудничать со мной. Я могу обеспечить тебя властью, деньгами, защитой, всем, что пожелаешь. Но только если ты мне верна.