— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, — прошептал он мне на ухо. — Не подведи меня, не подведи себя.
Он отпустил меня, и я, словно зомби, вышла из его кабинета. Мне предстояло сделать выбор, который определит, кто я на самом деле, машина для убийства или человек, способный на сострадание. Этот выбор влиял не только на будущее незнакомца, но и на мое.
***
Темнота, сырость, запах плесени и отчаяния. Стою в полумраке заброшенного склада, и пот липнет к рубашке. В центре, под тусклой лампочкой, сидит связанный и избитый мужчина лет тридцати. Он смотрит на меня, как на последний шанс и самый ужасный кошмар одновременно.
В памяти всплывает вечерний разговор с Дэмианом, мягкий свет кабинета, запах дорогих сигар, его ледяной взгляд. Я кошусь на ствол, покоящийся на ящике рядом.
— Кто ты? — хрипит мужчина, его глаза ищут ответ, надежду.
Я молчу, не в силах встретиться с ним взглядом, чтобы не выдать, зачем я здесь.
— Ты от Дэмиана? — Едва он произносит это имя, и дрожь пробегает по моему телу. — Пожалуйста, скажи ему, что я больше не буду! Я все отдам.
Его слова молотком бьют по моим вискам. Я знаю, что Дэмиан не играет в милосердие, он принял решение, а я должна выполнить приказ. Ноги не держат, сердце готово выпрыгнуть из груди.
В голове вспыхивает образ Дэмиана, его ледяной взгляд, улыбающийся, полный превосходства. Неужели ты боишься, котенок? Или ты начала задавать вопросы? Если я ослушаюсь, он уничтожит меня методично и безжалостно.
Я подошла к ящику, пальцы дрожат, но я заставляю себя поднять оружие. Мужчина кричит, его крик звериный, отчаянный, полный ужаса.
Секунда, еще секунда и в голове рождается безумная мысль. А что, если я просто уйду? Оставлю его здесь, забуду обо всем?
Нет, нельзя, это не выход. Если я ослушаюсь, я не только предам Дэмиана, но и подпишу смертный приговор себе и ему. Дэмиан никогда не простит, будет искать его, пока не найдет.
Вспоминаю его слова «Не подведи себя.» Значит, покажи, что ты сильная, способная сделать то, что нужно. У меня нет выбора.
Сглатываю ком в горле. Поднимаю пистолет, рука дрожит, но я держу ее твердо. Смотрю жертве в глаза, не в силах его спасти. Если я этого не сделаю, пострадают другие. Я должна выжить ради себя и, может быть, однажды ради своего будущего.
Вспышка, звук выстрела, запах пороха и мертвая тишина.
Я стою над телом, и пустота заполняет меня. Я сделала это, но что-то внутри сломалось, и кажется, эта трещина никогда не заживет.
Поворачиваюсь и ухожу в темноту, оставляя за спиной не только мертвеца, но и часть себя. Знаю, что Дэмиан будет доволен, но какой ценой? Смогу ли я когда-нибудь простить себя за это? Не знаю, но сейчас я должна бежать.
***
— Теперь ты научилась. Ты видела, как легко ломаются люди, если знаешь, куда надавить. Это искусство, Ракель, и ты овладела им в совершенстве.
Он поднялся и медленно подошел ко мне. Я замерла, не в силах пошевелиться.
— Ты становишься такой же, как я, — прошептал он в мое ухо.
В голове словно что-то сломалось, боль и отчаяние пронзили меня.
— Нет, — прошептала я в ответ, но мой голос потонул в его взгляде.
Он отстранился и посмотрел прямо в глаза.
— Да, Ракель. Ты начинаешь понимать этот мир.
— Ты монстр! Я впервые убила человека, а ты так спокойно об этом говоришь? — крикнула я, теряя контроль.
— Впервые? — Дэмиан рассмеялся, склонившись ко мне. — Не стоит строить из себя святошу. Я знаю больше, чем ты думаешь.
Я повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Там мелькнула боль, или мне показалось? Голубые глаза, как море, разбушевались мгновенно. Весь мир перевернулся внутри меня, сердце глупо заныло.
— О чем ты? — спросила я.
— Не важно, Ракель, важно, что мы теперь одно целое, — его губы скривились в довольной ухмылке. Я просто вышла из кабинета, направляясь в комнату.
— Что он знает на самом деле? — вопросов становилось все больше, создавая нескончаемый вихрь.
Подойдя к большому зеркалу в комнате, я увидела в нем девушку, которую едва узнавала. Холод, пустота и страх отражались в ее глазах, а горькая усмешка застыла на губах. В зеркале на меня смотрела уже не Ракель. Там было отражение демона. Мне стало страшно от того, кем я стала, и еще страшнее от того, кем могла бы стать. Что-то оборвалось внутри. Я больше не могла совершать эти ужасные поступки, не могла смотреть в глаза Дэмиану, не могла быть частью его мерзкого мира. Я должна была бежать.
Глава 9
Ракель
Я собрала в сумку самое необходимое, немного одежды, наличные и фальшивые документы, которые удалось достать через старого знакомого ещё до прибытия в этот ад. За окном шумела ночь, я боялась каждого шороха, скрипа и стука. Мне казалось, что Дэмиан уже знает о моих планах, что за мной следят, что вот-вот схватят.