— Мы понимаем, но ваши пропуски могут привести к отчислению. Вам нужно явиться в университет, чтобы обсудить ситуацию с деканом.
— Я поняла. Приеду сегодня, — пообещала я и отключилась.
Я смотрела на бумаги, и в сердце затеплилась маленькая надежда на то, чтобы вырваться отсюда. Но Мэт… Его безопасность давила на меня. Дэмиан ясно дал понять, один неверный шаг и Мэтью будет в опасности. Кто он такой и чем занимается на самом деле?
— Что-то случилось? — Дэмиан возник неожиданно, его глаза внимательно изучали моё лицо.
— Звонили из университета из-за пропусков, — ответила я, стараясь говорить спокойно.
Дэмиан усмехнулся, и от этой усмешки у меня похолодело внутри.
— И что ты собираешься делать?
— Поеду, поговорю с деканом, попробую договориться.
— Хорошая девочка, — он погладил меня по щеке большим пальцем. Это не было лаской, а скорее ощущением собственности. — Но не забывай, Ракель, не делай глупостей.
***
Университет встретил меня привычным шумом, смехом и запахом кофе. Я чувствовала себя чужой, будто была здесь впервые. Люди проходили мимо, не замечая или бросая быстрые взгляды.
Занятия шли как в тумане. Я слушала лекцию по философии, но слова профессора не имели смысла. Я не могла сосредоточиться, и мысли возвращались к Дэмиану, к брату, к той тайне, что связала нас.
Во время перерыва в столовой меня заметила Кассандра высокая, надменная, с безупречной причёской и недовольным выражением лица.
— Ракель? Боже мой, неужели ты ещё жива? — её голос сочился сарказмом. — Я думала, ты сбежала в монастырь, чтобы замолить грехи, или просто устала от конкуренции и решила дать нам всем шанс?
Я вздохнула. Не было сил спорить.
— Просто личные обстоятельства, Кассандра, — ответила я устало.
— Личные обстоятельства? Настолько личные, что ты даже не потрудилась предупредить деканат? Что ж, надеюсь, они достаточно убедительны, чтобы деканат не выкинул тебя на улицу, как грязный мусор. — Она окинула меня презрительным взглядом с головы до ног.
Она ничего не знала, но её ядовитый язык никогда не умел молчать. Я сжала кулаки под столом. Раньше я бы расплакалась и убежала, но сейчас что-то изменилось, Кассандра больше не пугала, ведь в моей жизни появились вещи и пострашнее.
— Тебе стоит беспокоиться о своей собственной жизни, Кассандра, а не о моей, — спокойно ответила я.
Она скривилась, словно я выплюнула ей в лицо что-то мерзкое. Я встала и вышла из столовой, оставив её в недоумении. Маленькая победа, но она не могла заглушить главный страх, грызущий меня изнутри, возвращаться домой, возвращаться к Дэмиану.
После лекций я направилась в деканат. Коридор пах старой бумагой и безнадёжностью. Я постучала в дверь с табличкой «Декан факультета экономики, профессор Кортес».
В ответ прозвучало вялое «Войдите», и я вошла.
Кабинет декана был завален книгами и бумагами, будто он пытался построить из них крепость. Профессор Кортес, мужчина лет шестидесяти с усталым взглядом, пригладил волосы и указал на стул.
— Ракель Рамос, верно? Присаживайтесь. Я ожидал вас увидеть раньше, чем через месяц, — его голос был хриплым.
Я села, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Простите за пропуски, профессор. У меня были серьёзные личные проблемы.
— Личные проблемы? Разумеется, у всех они есть, мисс Рамос, но это не повод игнорировать учебный процесс. Вы талантливая студентка и мне бы не хотелось вас терять. — В его словах сквозила не только строгость, но и искреннее сожаление. От этого стало ещё хуже.
— Я понимаю, профессор. Я постараюсь наверстать упущенное, готова посещать дополнительные занятия и сдать все необходимые работы. Просто дайте мне шанс, — попросила я.
Профессор долго смотрел на меня, словно изучал. Наконец вздохнул и взял ручку.
— Хорошо, мисс Рамос. Я готов дать вам шанс, последний. Вы должны посещать все занятия, сдать все пропущенные работы и получить удовлетворительные оценки на промежуточных аттестациях. В противном случае вы будете отчислены. Я ясно выражаюсь?
— Да, профессор. Более чем. Спасибо вам огромное! — Меня накрыла волна облегчения.
— Не благодарите. Докажите, что достойны этого. И, Ракель… — он сделал паузу. — Если вам понадобится помощь, моральная или академическая, знайте, я готов выслушать.
Я кивнула, еле сдерживая слёзы.
— Спасибо. Я это учту.
Выйдя из кабинета, я почувствовала небольшое облегчение. Появилась возможность вернуться к нормальной жизни.
Я обошла преподавателей, чтобы взять пропущенные задания. С каждой новой стопкой бумаг во мне закипала ярость. Как я позволила моей жизни превратиться в это? Учёба, мечты, свобода всё стало жертвой этого монстра? Дэмиан. Имя звучало в голове как проклятие. Всё из-за него! Он вырвал меня из моей жизни, сломал, и теперь я вынуждена собирать себя по кусочкам.