Закончив, я стояла посреди кампуса с огромной стопкой бумаг. Ярость душила и подступала к горлу. Хотелось кричать и разбить что-нибудь, но нельзя. Глубокий вдох попытка успокоиться.
— Я наверстаю, — прошептала я. — Докажу, что они ошибаются. Не позволю Дэмиану сломать меня.
Выходя из университета, я увидела чёрную машину с тонированными стёклами, припаркованную у тротуара. Личный водитель. Ещё одна ниточка, связывающая меня с Дэмианом. Этого не было в договоре, но после того, что я увидела, я перестала торговаться.
— Добрый день, мисс Рамос, — вежливо сказал водитель, открывая дверь.
Я села в машину и захлопнула дверь с такой силой, что он вздрогнул. Мой взгляд встретился с глазами Касандры у входа в университет. В её глазах презрение и злорадство. Она всё видела и машину, и водителя это создаст проблемы. Касандра не упустит возможности пустить слух о влиятельном спонсоре.
Всю дорогу до дома я молчала, сдерживая гнев. У ворот особняка я выскочила из машины и понеслась внутрь. Дэмиан ждал в гостиной, как всегда невозмутимый, с виски в руке.
— Привет, дорогая. Как прошёл день? — с фальшивой заботой спросил он.
— Как прошёл день? — передразнила я, швырнув стопку бумаг в него. Виски расплескалось на ковёр. — Замечательно! Я чуть не вылетела из университета из-за тебя! Я должна наверстать кучу заданий, и моя жизнь превратилась в ад!
— Не понимаю, о чём ты, — Дэмиан отставил бокал, приподняв бровь.
— Не понимаешь? Ты нарочно это сделал! Хочешь, чтобы я провалилась, чтобы я никуда не делась от тебя! Контролировать каждый мой шаг и каждую мысль! — кричала я, теряя контроль.
— Ракель, успокойся. Ты преувеличиваешь. Я просто забочусь о твоей безопасности, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— О моей безопасности? Ты заботишься обо мне, держа в заложниках? Ты заботишься обо мне, угрожая моему брату? О, да, это очень заботливо! — Я подошла вплотную, глядя ему прямо в глаза. — Знаешь что, Дэмиан? Я больше не боюсь. Делай что хочешь, но клянусь, я выберусь из этого дерьма, и ты за всё заплатишь.
Тень промелькнула в его глазах, но он тут же взял себя в руки.
— Не говори глупостей, Ракель. Ты знаешь, что ты мне нужна.
— Я нужна, пока мной можно манипулировать, но это ненадолго. Я больше не твоя марионетка, Дэмиан. И ты пожалеешь об этом.
Я развернулась и вышла из гостиной, оставив его одного с бокалом виски и смутной тревогой в глазах.
Глава 11
Ракель
Проснулась я от собственного удушья. Пот липкой пленкой облепил кожу, а в голове, как навязчивую картинку, встало одно и то же лицо, искаженное ужасом, с дрожащими руками. Он снова пришел ко мне во сне. Возвращался каждую ночь, преследовал, не давал покоя.
Я села в постели, пытаясь унять дрожь. Лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы, рисовал на стенах танцующие тени. Каждая из них казалась мне силуэтом мертвеца, призраком из прошлого, которого я так и не смогла похоронить.
Стук. Тихий, но в гробовой тишине комнаты оглушительный. Я замерла, прислушиваясь. Еще один. Он доносился из гостиной.
Страх комом подкатил к горлу. Кто здесь? Грабители? Или, может, Дэмиан? Он являлся всегда неожиданно, и его появление неизменно было предвестником беды. Я бесшумно встала, стараясь не скрипнуть пружинами кровати. Босые ноги коснулись холодного паркета. Нащупала на тумбочке телефон, единственное жалкое оружие против неведомой угрозы. Приблизилась к проему, ведущему в гостиную. Глубоко вдохнула, пытаясь унять предательскую дрожь в руках, и выглянула из-за угла.
В комнате было пусто.
Лишь лунный свет, просачивавшийся сквозь щель в шторах, освещал знакомые очертания мебели. Я медленно обвела взглядом пространство, сканируя каждый темный угол. Стук не прекратился, он лишь стал тише, монотонным и неумолимым. Интуиция тянула меня к окну. Я подошла и отодвинула штору.
За стеклом бушевала гроза, дождь с яростью барабанил по стеклу, вторя моей внутренней буре. Всего лишь дождь. И на миг внутри стало чуточку легче.
Тревога отступила, но это облегчение длилось недолго. Страх накатил с новой, еще большей силой, теперь он был пропитан безысходностью. Всего лишь дождь, но как я могу бояться каких-то грабителей, если Дэмиан уже отнял у меня душу, раздробил ее на осколки, которые никогда не собрать воедино?
Именно он отдал тот приказ. Он загнал меня в угол, лишив любого выбора, превратил в покорную марионетку. Жизнь незнакомого мужчины или судьба моих близких. Он умел бить точно в цель, зная все мои слабые места. Он увидел эту слабость, мою любовь к семье и безжалостно использовал ее против меня. Я выполнила его волю, совершив непоправимое и теперь расплачиваюсь за это каждую секунду своей жалкой, искалеченной жизни.