Краем глаза я замечаю темную фигуру на втором этаже у перил. Лишь силуэт, но мой взгляд неумолимо возвращается к ней снова и снова. Он не танцует, не веселится, просто застыл, неподвижный, будто пристально наблюдая именно за мной.
Впервые за вечер острая игла страха пронзает мое сердце. Оно начинает биться с такой силой, что удары эхом отдаются в ушах. Я пытаюсь отогнать это чувство, убедить себя, что это лишь игра воображения, что в клубе множество людей, и кто-то просто может смотреть в мою сторону. Но этот взгляд... он кажется неслучайным. Он настойчивый, изучающий, скользящий по мне, словно ощупывая каждый дюйм тела от пальцев ног до макушки.
Внезапно перед глазами всплывает размытое изображение, массивная фигура, преследующая меня по темной улице, леденящий взгляд голубых глаз и жуткая, злорадная ухмылка.
Холодный пот стекает по спине, а ноги, словно вросшие в пол, отказываются повиноваться. Воздух становится густым и тяжелым, оглушительный шум клуба отступает на задний план, уступая место лишь моему прерывистому, учащенному дыханию. Я чувствую себя загнанным зверем, паника накрывает меня удушливой волной.
Инстинктивно отступаю назад, пытаясь оторвать взгляд от зловещей темной фигуры, но она, кажется, уже зафиксировал меня своей жертвой. Мои глаза лихорадочно сканируют толпу в поисках спасения. Я ищу Нейтена, отчаянно желая покинуть это место, но он растворился среди танцующих, оставив меня одну посреди шумного, разгульного веселья с гнетущим ощущением преследования.
Вновь украдкой бросаю взгляд на второй этаж, и ледяная дрожь пробегает по телу. Фигура по-прежнему там, неподвижная и зловещая. В голове вспыхивает мысль, что это не может быть совпадением, не может быть случайным взглядом. Неужели он нашел меня даже здесь?
Я больше не могу оставаться в этом месте. Нужно уходить. Немедленно. Страх сотрясает мое тело, подкашивая ноги. Единственное, о чем я могу думать это бежать. Бежать из этого клуба от этого пронзительного взгляда. Бежать, пока еще есть возможность.
Глава 3
Ракель
Я буквально вваливаюсь на заднее сиденье ярко-желтого такси, захлопывая дверь с такой силой, что весь автомобиль вздрагивает.
— Быстрее, умоляю! — выкрикиваю я водителю срывающимся от адреналина голосом.
Сердце бешено колотится в груди, словно пытаясь вырваться наружу, а по лбу струится холодный пот. Такси резко дергается и наконец-то срывается с места. Я обессиленно откидываюсь на спинку сиденья, жадно глотая воздух, но каким-то чудом нахожу в себе силы написать Нейтану сообщение о том, что мне внезапно стало плохо, и я вынуждена была уехать домой. Нервно оглядываюсь назад и с облегчением понимаю, что дорога позади абсолютно пуста, за нами никто не едет. Я глубоко выдыхаю, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
Спустя томительные двадцать минут автомобиль наконец останавливается возле моего дома. Выходя, я настороженно осматриваюсь по сторонам и, убедившись, что опасности нет, тихо и быстро проскальзываю домой, стремясь как можно скорее оказаться в безопасности.
Внезапно вспыхнувший свет ослепляет меня, и я вздрагиваю от неожиданности.
— Где ты была? — раздается знакомый голос.
— Мэт, ты меня напугал. — Я облегченно выдыхаю, узнав брата.
Его взгляд устремляется на настенные часы, затем возвращается ко мне, полный гнева.
— Спрошу еще раз, где ты, черт возьми, была? Уже пять утра!
— Я была в клубе с коллегой. Ты уже спал, и я не хотела тебя будить, — оправдываюсь я, чувствуя себя провинившейся девочкой.
— Ракель, я просыпаюсь среди ночи от хлопка входной двери и не нахожу тебя. Что я должен был подумать? — кричит Мэт, его каштановые волосы взъерошены от волнения.
— Дверь? Но я точно помню, что закрыла ее тихо. Во сколько это было? — Я хмурюсь, пытаясь восстановить события в памяти.
— Час назад. Почему ты не отвечала на звонки? — требовательно спрашивает он.
— Прости, я не слышала, — достаю телефон и вижу множество пропущенных вызовов.
Сбросив туфли, я на цыпочках подхожу к брату и обнимаю его, уткнувшись лицом в его грудь.
— Прости.
Мэт крепко обнимает меня в ответ, затем отправляет спать, а сам начинает собираться на работу.
Дверь издает протяжный скрип, нарушая тишину комнаты, в которую я вступаю. Воздух пропитан странным ароматом, одновременно едким и сладковатым, напоминающим дорогой мужской парфюм. Мое сердце ускоряет ритм, несмотря на попытки отогнать тревожные мысли.