— Да, — ответил я, косясь на группу стражников, сидящих в другом конце зала.
Что-то в служивых было неправильное. Что я понять не мог… Пока они не позвали трактирщика:
— Тейт! Принеси нам добавки и мы пойдём!
— Лукас, а что это вы сегодня все на детских напитках сидите? Всё сидр и сидр… Неужели пить бросили? Или начальство меры наконец-то приняло? — спросил хозяин заведения, кивая одной из служанок.
Учитывая весёлый хохот стражников, трактирщика они знали хорошо и отношения с ним у служивых были скорее дружескими. Во всяком случае, на подначку они не стали обижаться.
— Типун тебе на язык! Не дай боги такое случится!
Только теперь я понял, что было в стражниках не так. На службе стражники обязаны быть трезвыми. А вот после неё — такая обязанность исчезает. Либо эта группа стражей порядка зашла во время дежурства перекусить, что явно шло в разрез с нормами несения патрульной службы, либо им приказали постоянно быть готовыми к серьёзной драке. Даже несмотря на то, что простая стража городов не отличалась хорошей боевой подготовкой, но в случае серьёзной угрозы и её задействовали. Отсюда вывод — руководство города ждало серьёзную угрозу.
Если бы я был простым проезжим, то не стал бы особо уделять этому внимания, а просто убрался бы из города. Но, учитывая обстоятельства и наше задание, этот факт говорил о многом. Например, о том, что наш отряд ждут. И не просто так — нас сдали. Вопрос лишь в том, кто нас предал. Посмотрев в глаза своих подчинённых, я прочёл в них те же мысли.
— Что будем делать? — тихо спросил Асбьёрн, — Они не просто так ходят трезвые. И не на пустом месте город набили магами и инквизиторами.
— Как думаешь, почему?
— Кто-то сдал местным информацию о нас.
— Кто? — спросил я, ожидая версий.
— Скорее всего, кто-то из своих. Причём, не на маленькой должности. О нашем задании знало не более пяти-десяти человек. Ты же, когда нас отбирал, не устроил выступление, с показательным зачитыванием приказа Фрейвара?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Либо, это кто-то из советников, либо сам лорд, — тихо сказал Асбьёрн.
— Почему ты занёс лорда в список подозреваемых? — несколько удивлённо спросил Арнульв.
— Потому, что таким образом уже погибло несколько сильных магов, служивших ему. Они отправлялись на задание, о котором никто из дружины ничего не знал. А потом оказывалось, что они героически погибли, выполняя приказ лорда. Ну а Фрейвар, потом демонстративно выплачивал их семьям какие-то деньги… Если семьи вообще имелись. Ну а теперь подумай сам. Наш приказ, проверка на границе, толпы стражников, магов и инквизиторов и городе, где мы должны провести диверсию… Нас сдали. И я знаю из-за кого.
— А вот с этого момента подробнее, — сказал я.
— Из-за тебя. Ты стал сильнее лорда. А он более сильных магов около себя не держит. Он сам захватил власть, убив предыдущего властителя. Вот и боится повтора истории.
— Ладно. Какие предложения?
— Если мы задание не выполним, то во владениях Фрейвара, нас спокойно убьют как предателей. Если попытаемся выполнить… Посмотри на улицу.
— Что ты предлагаешь?
— Покинуть это королевство и направиться в Валирс.
— Что за местность?
— Город. Хранит нейтралитет в отношении всех культов и магов. Им не важно чем ты занимаешься и какова твоя магия. Главное — не нарушай их законов и тебя не тронут.
— Как долго туда добираться?
— Четыре недели, если отсюда.
— Задание мы в любом случае выполним.
— Ты сошёл с ума.
— Нет. Это дело принципа. Мне не нужны осложнения с кем-то из своих ни сейчас, ни потом. А Фрейвар может и наёмных убийц по нашему следу пустить, раз уж так за свою шкуру трясётся. Но если мы выполним задание, то дружину он направить на наши поиски не сможет.
— И как мы устроим тут повтор Проклятых Земель?
— Точно так же. Выдернем одного человека. Устроим ритуал. Уйдём.
— Здесь не лес.
— Да. Тут проще.
— Это чем же?
— Да хотя бы тем, что нет нужды особо сильно заботиться о поиске жертвы. Да и место проведения ритуала можно подобрать быстрее и проще.
— Это ж как? — поинтересовался Асбьёрн, — Будем ловить первых встречных посреди улицы? Да нас сразу же возьмут тёпленькими!
— А просто — снимем в аренду склад. Деньги у нас есть, спасибо лорду. Вот и используем их для выполнения его приказа.
— Хм… Ну, допустим. А как мы найдём человека для ритуала? — не унимался Асбьёрн.
— Наймём, — усмехнулся я, — На любом складе всегда нужны грузчики.
— И ни одна зараза не посчитает нас опасными, пока не станет поздно.