То, что с группой просто так не справиться, Фрейвар понял уже тогда, когда ему сообщили о её составе. Маги, вампиры, Каин и Тер. Именно последние составляли наибольшую опасность. Вампиры, Тер и командир группы.
Чистокровные вампиры. В его владениях их не было. В дружине имелись лишь полукровки, у которых способности к полноценной магии исчезали сразу же после активации. Против своих чистокровных собратьев они не устоят, даже если в атаку кинуть всех имеющихся в дружине клыкастых — слишком уж велика разница. Не всегда количество заменяет качество. И этот случай был именно таким.
Вампиры явно проходили где-то обучение, Каин — опытный убийца магов, Тер — имеет опыт выживания в самых опасных условиях и абсолютно непредсказуемую логику. Четвёрка хищников, взявших его след. Впервые за многие году Фрейвару было страшно. Очень страшно. Он умел трезво оценивать свои возможности и понимал — единственный шанс справиться с отрядом — убить их в таверне. Но вся беда заключалась в том, что существовала вероятность того, что Тер успеет активировать своё проклятие. Как он это делает? Фрейвар так и не смог добиться у своего ученика. Тот не врал, но и правду ему не сообщал.
Видимо, Тер уже в то время понимал всю опасность этого знания и старался держать его при себе. Интересно, в ордене уже знают этот секрет? Скорее всего — да. Этот орден, в отличие от всех остальных, жил по законам настоящих тёмных, правивших бал в древней империи. Сейчас эти законы явно вели к его, Фрейвара, смерти.
— Лорд Фрейвар, — раздался голос одного из офицеров дружины, — Всё готово. Мы можем атаковать их в любой момент.
Когда таверна начала полыхать, мы уже были внутри цитадели. Артефакты, позволяющие отвести внимание от нас, дали нам возможность незаметными пройти внутрь этого укрепления. Они не оказывали влияния на сознания людей и нелюдей, но старательно сбивали и рассеивали энергии потоков внимания окружающих, делая нас малозаметными даже для магов.
Тонкая, можно сказать, ювелирная работа. Настоящее Искусство, в котором нет места грубой силе — одни лишь опыт и изящество, к которым так стремятся все маги.
Дружинники Фрейвара, многих из которых я знал, сейчас штурмовали таверну, в которой были лишь хитро закрученные Каином иллюзии, сотканные из теней. Они были гораздо опаснее того, что могли сделать большинство магов, ведь к ним приложил руку и я, добавив туда смертоносность настоящих Теней, коими уже несколько недель как мог повелевать.
Мы же, осторожно, стараясь не задевать окружающих и не создавать шума, продвигались к донжону цитадели. Там, на верхней площадке, находился Фрейвар, наблюдающий за ходом штурма.
Крепость я знал очень хорошо. Да и не перестраивал её никто. Даже расположение постов не изменили. Глупо. Очень глупо. За такую безалаберность можно и жизнью заплатить… Что сейчас и произойдёт.
Странное движение ощущалось уже несколько минут. Это было не физическое явление, а странные потоки энергий. Едва ощутимые, на грани чувствительности. Фрейвар, не обладая возможностью видеть энергии, ни за чтобы не заметил их.
Странные потоки не стояли на месте. Они двигались по донжону. Периодически потоки останавливались, потом продолжали своё неторопливое движение. Они поднимались.
Погрузившись в астрал, Фрейвар направился к ним, но оказавшись рядом не смог ничего рассмотреть.
— Да что же это? — удивлённо пробормотал маг.
Будто бы услышав его, странные завихрения остановились и, словно повернулись к нему, а затем… Что-то странное, непонятное, волной накрыло его, разрушая защитную оболочку и сминая сущность мага, распыляя и поглощая её… Едва удерживая связь с тонким миром, маг смог уйти от атаки, и вернуться в своё тело. Сил на ответ у него уже не было.
— Что ж это такое? — пробормотал маг, опускаясь на колени.
Его тело переполняли боль и усталость. Повреждения, которые понесла его сущность, практически не отразились на физической оболочке, но и того, что прорвалось в плотный мир, было достаточно, чтобы он перестал быть бойцом как в магическом, так и сугубо физическом планах.
— Лорд Фрейвар, — удивлённо посмотрел на него один из стражей, — Что с вами?