— И что из этого следует?
— Он не настолько опасен, как может показаться.
— Несколько тысячелетий опыта — тоже не мало, — вздохнул Каин, — Он не сопливый щенок и не дуболом, из тех, что выполняют роль боевиков. Опыт, умение думать и знания — опасная смесь. А если добавить к этому его силу и мощнейшую машину одного из крупнейших орденов Света… Весьма и весьма опасное для нас сочетание.
— В любом случае, его надо убить. Во-первых, из-за наших погибших товарищей. Во-вторых, в качестве назидания светлым. И, в-третьих, он просто опасен для нас и тёмных вообще.
— Я и не говорю, что нам нужно отступить, — рыкнул Люциан, — Но надо всё как следует обдумать и решить как быть.
— Сегодня мы его проверили. Он силён. Но не на столько, чтобы наша группа с ним не справилась. Вместе, мы вполне можем с ним серьёзно сцепиться. И ещё не известно чем дело закончится.
— Вот именно — ещё не известно чем дело закончится, — пробормотал Гевир, — Короче, нужно решить, как расправиться с этим светлым. Дальше нам будет проще. Остальные — мелкие сошки, с которыми мы вполне можем сладить.
Именно этой фразой вампир и завершил обсуждение. В принципе, мы и так собирались атаковать, другое дело, что Каин, привыкший воевать с куда более простыми противниками, серьёзно опасался последствий. Он, как и любой из нас, хотел жить. Несмотря на привычку смотреть в лицо Смерти и часто чувствовать её дыхание у себя на затылке, маг боялся. Весь его опыт говорил о невероятной опасности противника. Теперь же, когда бразды правления группой, фактически, взял на себя я, ему оставалось лишь выполнять приказы и следовать чужим планам, что серьёзно нервировало тёмного, привыкшего скорее к самостоятельным действиям, импровизации, экспромту и лихим налётам, где случайность — главный элемент игры, который легко можно развернуть в свою пользу. Длительные и кропотливые, выверенные комбинации чётко рассчитанных дозированных ударов ему претили и заставляли душу свободолюбивого мага роптать и рваться на волю.
— Каин, — начал я, — Мы с ним справимся. Но делать это простой атакой — не самая лучшая идея. Он может вызвать подмогу, и пока мы будем с ним справляться, прибудет толпа озверевших светлых, с которыми мы не справимся. Нас просто задавят массой.
— Я понимаю. И не отрицаю очевидного. Сейчас ты главный. У тебя есть знания и опыт. Действуй. Я буду выполнять любые приказы.
— Вот и отлично.
Атака, проведённая нами, дала мне массу информации. Сейчас лишь немногие маги уделяют этой составляющей время и внимание, предпочитая действовать вслепую. Я же, пользуясь многим знаниями прошлого, получил достаточно полную картину возможностей светлого. Силён. Опытен. Не боевой маг. Это сочетание позволит нам победить. Как? Не так уж и сложно. Несмотря на свой опыт, маг понятия не имеет о некоторых приёмах офицеров имперской армии. А мы будем применять именно их. В этом будет наше преимущество.
Теперь, следуя лучшим традициям имперских офицеров, я принялся создавать макет улицы, на которой мы атакуем светлого. Его важно подловить в тот момент, когда он будет один и вдалеке от своих, что даст нам время на полноценную атаку… Правда, до этого, нужно заставить светляка нервничать. А лучший способ это сделать — убрать пару-тройку офицеров стражи, причастных к гибели наших собратьев.
* * *Сообщение о смерти сразу восьмерых стражников и двух магов пришло уже вечером, когда Римм собирался идти домой. Удивлённый таким поворотом дел, маг быстро взял все необходимые для осмотра места происшествия артефакты и инструменты и отправился на место, изрядно удивив следователей — обычно, люди его уровня не занимаются такими вещами. Впрочем, опасения Меркулюса оказались правдивы. Солдат и офицеров, бывших светлыми магами, убили далеко не новички. Все они умерли почти мгновенно. Кто-то просто разорвал каналы внутренних энергий, ведущих на сердце. При таком раскладе обычный человек умирал почти сразу. Маг — спустя какое-то время — пару минут. Впрочем, с магами справились иначе. Согласно показаниям свидетелей воздух внутри таверны вдруг стал невероятно тягучим, сковывающим движения и мешающим дышать. Маги, бросившиеся подниматься из-за столов так и не смогли даже распрямиться.
Затем, когда движение в таверне практически прекратилось, странный человек, лица и одежды которого никто не смог запомнить, вошёл в зал. Двигался он свободно, словно воздух в помещении не загустел, а был самым обычным. Человек подошёл к застывшим магам, прикоснулся ко лбу каждого из них и, что-то прошептав, ушёл. Через несколько секунд после его ухода всё снова стало как обычно. Одни лишь маги остались стоять в неестественных позах. Когда же к ним подошли и попробовали привести в чувства, офицеры упали. Они уже были мертвы.