— Что теперь? — спросила она, когда над столом-пультом возникло иллюзорное изображение подземных помещений.
— Нужно забрать камни-накопители, максимальное количество артефактов и книг. Сколько сможем унести, столько унесём. Нам торопиться некуда, так что мы можем позволить себе частые привалы, — ответил я, — Последними, снимем Источники. Они нам ещё пригодятся. Хмыкнув, Даяна ответила:
— Я, конечно, всё понимаю, но может будет легче всё законсервировать, а потом вернуться и несколькими ходками забрать то, что не смогли унести сразу?
— Даяна, я тебя понимаю. Это твоя крепость и всё в таком духе, но не факт, что у нас будет возможность вернуться, а вот наличие такого количества артефактов может спасти нам жизнь.
— Если мы сможем их донести.
— Сможем. Как я уже сказал, нам торопиться некуда. Медленно, спокойно, без спешки, донесём. Тем более, что до цели нашего путешествия не так уж и много идти осталось.
— Как хочешь — ты главный.
— Если ты такая умная, то попробуй предложить другой вариант? Потому, что устраивать сюда постоянные ходки просто опасно — нас слишком мало, чтобы в одном месте сваливать кучи фонящих артефактов древней Империи, которые сейчас стоят золотом в по весу в расценке — четыре к одному, а самим переться за следующими. Либо нас по пути перехватят, либо сами артефакты украдут. А если оставить кого-то на охране — одиночка в любом случае не справиться с хорошо спланированным нападением. В конечном итоге, последовали моему плану. Других ни у кого не возникло.
Двигаться по лесу с тяжёлым грузом — то ещё удовольствие. Впрочем, никто не жаловался. Все сами решали сколько брать груза. Вот и набрались. Привалы мы делали каждые три часа. Ровно на час.
Обилие остановок объяснялось значительным грузом и необходимостью более внимательно следить за окружающей местностью — мы вплотную подошли к границам горного царства и патрули их пограничной стражи уже хозяйничали в этих краях.
Горы. Их пики уже не первую неделю были видны нам, но теперь, когда мы дошли до предгорий, где воздух оказался более разряжен, чем в привычных нам местах, пришлось усилить осторожность.
Густые заросли местной растительности существенно осложняли наше движение — это не простой лес, где есть деревья, некоторое количество травы и кустов. Здесь растения были жёсткими, колючими… Ненавижу годы!
Во время одного из привалов, Вашек вернулся в тело, и сообщил нам радостную весть — недалеко от нас проходит дорога, которую мы давно потеряли в логово разбойников.
Установив направление, мы направились к тракту. Он был единственным путём к проходу в долину, перекрытому пограничным гарнизоном в ущелье Рошпа.
До дороги мы дошли за сутки. Впрочем, прежде чем выйти на неё, вампиры сбросили свой груз и прошлись вдоль неё на пять сотен шагов в стороны, проверяя наличие засад.
— Как далеко до ущелья? — спросил я Каина, смотревшего карту.
— Если судить по карте и тем ориентирам, что у нас есть, то мы в дне пути от него.
— Не маленький круг получился, — пробормотал я.
— Зато погоня точно осталась в том проклятом лесу, — усмехнулся Люциан, — Да и отряд пополнился новый бойцом… Да ещё и каким! Покосившись на Даяну, я вздохнул.
Теперь, спустя несколько дней, я уже не был так рад появлению в нашей группе имперской аристократки. Колка, едкая и ехидная. Самое смешное, что эта наглая особа взялась изводить именно меня — остальных в группе она не трогала. На вампиров смотрела как на расходный материал, Каина оценивала несколько выше, а вот Братислава ставила вровень с вампирами. Единственная причина, по которой девица подчинялась мне — вассальная клятва.
Причин подобного поведения, явно не свойственного боевому офицеру, я не понимал. Остальные члены отряда, наблюдая за происходящим, тихо хихикали и перешёптывались. Глядя на всё их ехидство, я даже не стал расспрашивать о причинах такого поведения — захотят, так сами расскажут. А нет — сам потом разберусь.
Впрочем, Даяна, несмотря на все свои странности, никогда не переходила ту черту, за которой колкости и шутки превращались в откровенные оскорбления или явные попытки унизить. За это ей большое спасибо, поскольку если бы такое произошло, то я просто прирезал бы её на месте. Унижение в любой его форме нельзя спускать никому. Даже женщинам. А Даяна была ещё и офицером. Это накладывало на неё дополнительные обязательства в поведении.
Когда вампиры вернулись, я уже был закипевшим от того словесного потока, что девушка на меня обрушила. В этот раз, госпожа Кройшт надела маску недалёкой глупой девочки-аристократки — картинно закатывала глаза, хлопала ресницами и говорила таким капризным тоном, что кури сами собой тянулись к ремню, требуя вбить в голову капризной особы хоть какое-то понимание ситуации. Зачем она всё это делала, я понять не мог…