Шли минуты, казавшиеся даже не часами - днями. Невыносимо больно было созерцать муки Ларриана, который кусал губы и морщил лоб, силясь ухватиться за случайные обрывки воспоминаний. Тем не менее, к нашей молчаливой радости, его взгляд постепенно становился всё более осмысленным.
- Вспомнил, - наконец тихо проговорил он, глядя перед собой. Винди вскрикнула, не сдержав радости. Я тряхнула головой, вырванная из минутной задумчивости. Лар повернулся к магу, сидящему рядом с ним за столом, и возбуждённо схватил его за плечи.
- Что ты вспомнил?
- Я вспомнил свою сестру! Вот эта леди, - он ткнул пальцем в грудь ошеломленной Винди, - эта леди - моя сестра!
Из груди эльфийки вырвался слабый стон облегчения.
- Что ещё ты помнишь? - несмело спросила она. Ларриан наморщил лоб и задумался.
- Я помню женщину... Эльфийскую женщину с тёплыми, светло-серыми глазами и немного грустной улыбкой на устах. Это Сайне Веллерейн, моя мать. Отец - старейшина нашего селения, что спрятано в горах, за лесом...
Винди не сдержалась и уронила голову на руки. Потом посмотрела в карие, полные задумчивости глаза брата и улыбнулась сквозь невольные слёзы. Лар ответил также улыбкой и снова повернулся к магу.
- А с тобой мы не ладили, - выпалил он.
- Мило, что ты это вспомнил, - ухмыльнулся Айзерс.
- А причина? Впрочем, не важно... Узнаю Ирис, - он кивнул мне, и я улыбнулась, когда он правильно назвал моё имя, - помню наш поход, вампира, то есть khaetgald, деревню оборотней... Руины Визардела, - Лар повернулся к Айзерсу. - Тот старец сказал, что во всём виновна некая леди... Он сказал: "Твоя Мелисса".
- Ну да, - выдавил Айзерс, - он это сказал.
- Кто она, твоя любовница? - непринуждённо спросил Ларриан.
Взгляд чёрных глаз скользнул по моему лицу. Я с болью проглотила вдруг материализовавшийся в горле комок и посмотрела на Лара, не узнавая его. Он сидел, подогнув ногу и возложив локти на стол, и с неподдельным интересом разглядывал собеседника. Винди ошеломлённо глядела на него, но её взгляд его нимало не смущал, как не смущала и запачканная рубашка и безнадёжно растрепавшиеся волосы. В прежние времена он сошёл бы с ума от одной перспективы появиться в столь неблагопристойном виде перед аж тремя леди, а сейчас преспокойно восседал на табурете, заинтересованно поглядывая на мага.
- Лар, - многозначительно кашлянул Айзерс, - тебе стоит быть чуть менее прямолинейным в присутствии леди.
- Тяжело тебе придётся, - сочувственно проговорил тот, игнорируя, впрочем, последнее замечание.
- Ничего, справлюсь, - буркнул маг, - к тому же, мы сейчас не вместе.
- И как давно вы расстались? - невозмутимо поинтересовался Ларриан.
- Полтора года назад, - нехотя отозвался Айзерс.
Ларриан напрягся, переводя годы в удобные ему новые луны, и ошеломлённо поднял голову.
- Ну и дела, - пробормотал он. - И ты с ней...
- Лар, ещё один вопрос и, клянусь, я за себя не отвечаю! - угрожающе проговорил маг.
Ларриан послушно закрыл рот, пожав плечами в искреннем недоумении, которое, впрочем, было сейчас не чуждо и нам с эльфийкой. Правда, стоило заметить, что недоумение нас троих посетило по совершенно разным причинам, но, бесспорно, оно имело все основания стать на этот вечер доминантой. Хотя стоило признать, что во мне оно отнюдь не затмевало вдруг нахлынувшие волной вяжуще-горьковатые чувства... Айзерс поднялся из-за стола, с шумом отодвинув табурет и, неловко задев рукой глиняный кувшин, уронил его. Кувшин ударился о дощатый пол и, разбившись вдребезги, разлетелся тусклыми коричневыми осколками. Маг сделал пасс, заставляя осколки исчезнуть, и, бросив недобрый взгляд на смотревшую на него во все глаза эльфийку, вдруг повернулся к хозяйке.
- Миалейн! - резко окликнул он её. - Ответь мне, только, умоляю, не вздумай снова врать.
- Чего тебе? - пробормотала она, не поворачиваясь к нему.
- Где Весслар прячет карту порталов? Она у вас, я знаю, и она нужна мне.
- О, небо! Ты либо безнадёжный храбрец, либо полный идиот! - воскликнула она.
- Мне нужна эта карта, - упрямо повторил он.
- Я бы на твоём месте поспешила унести отсюда ноги. Или крылья, что, впрочем, не так уж важно. Пока для вас всё складывается более чем успешно, - ядовито проговорила она.
- А ты, похоже, не слишком рада, - саркастически ухмыльнулся Айзерс. - Увы, эта вещь действительно представляет для меня некую ценность, так что я не отступлюсь.
- Что ж, недоумок, раз тебе не терпится поскорее расстаться с жизнью, то слушай, - Миалейн облизнула пересохшие губы. - В туннеле, что ведёт в сад хозяина, ты видел железную дверь, так? - Айзерс утвердительно кивнул. - За ней - библиотека, а чуть дальше - кабинет хозяина, там он держит карты и свитки.
- Библиотека, хозяйский кабинет... К чему так рисковать из-за куска пергамента? - вмешался Ларриан. - Разве Орден не обойдётся без него?
Айзерс искоса взглянул на него, склонив набок голову.
- Орден - обойдётся, - медленно проговорил он после паузы, - Ирис - нет.
Ларриан пристально, прищурив глаза, посмотрел на мага и ничего не сказал. Айзерс повернулся и вышел из дома.
- А нам что делать? - спросила всё ещё недоумевающая эльфийка, глядя на захлопнувшуюся за магом дверь, будто та могла ей ответить. - Весслар может нагрянуть сюда в любое мгновение!
Голос Винди отозвался в сознании как удар гонга. Я встряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и, ничего не ответив подруге, выскочила на улицу.
Темнело. Воздух, свежий и пахнущий дождём, был по вечернему прохладен. Солнце садилось, и над сочной влажной зеленью луга тонкими серебристыми прядями заструился туман. Айзерс стоял на тропе и смотрел вдаль, туда, где чернели высокие зубчатые башни Тёмной Обители. Я неслышно подошла сзади и тронула его руку.
- Это легкомысленно, - проговорила я.
Он повернул ко мне лицо и тихо улыбнулся.
- Всё не так опасно, как ты думаешь, - сказал он.
- Нет, опасно, Айзерс, ещё как опасно! - пылко возразила я. - Разве тебе не показалось, что мы наступаем на те же грабли? Она снова описала всё слишком подробно - куда идти, где искать!
- Согласен, - спокойно ответил он, и от этого его спокойствия у меня почему-то заныло под ложечкой. - Дверью, которую мы видели, пробираясь в крепость, явно давно не пользовались. Надо полагать, есть ещё один подземный ход - из крепости напрямую в кабинет и библиотеку.
- Значит, Весслар может запросто застать нас там! - воскликнула я.
- Нас? - Маг поднял бровь. - Нет, Ирис, на этот раз я пойду один. Так для всех нас будет безопаснее.
- Для всех нас? - ошеломлённо переспросила я. - Может быть, для меня, Винди, для Лара - а как же ты? Ведь Весслар...
- Весслар под действием снотворного, - отмахнулся Айзерс, - думаю, я всё сделаю достаточно быстро.
Я поперхнулась жёстким комком и едва удержалась на ногах, чудом справившись с нахлынувшим головокружением. В моё сознание ворвалось ясное осознание безнадёжности его замысла. Перед глазами замелькали красно-зелёные круги, желудок безжалостно скрутило и потащило куда-то вниз. Остановить, любой ценой...
- Сделаешь всё быстро? - вскричала я, не помня себя. - Быстро найдёшь вещь в чужом кабинете? Не знала, что у тебя есть такой опыт!
Маг остолбенел. Его глаза сузились, превратившись в узкие чёрные щёлки.
- Что? Что ты сейчас сказал? - проговорил он медленно.
Его ледяные, цепкие слова пронзили сердце, будто мой обоюдоострый эльфийский клинок. Лучше бы он ударил... Миллион раз меня ругали за вспыльчивость и несдержанность. Миллион раз я обещала себе думать прежде, чем произнести что-либо. Миллион раз я не сдерживала этого обещания... Я замерла в осознании необратимости произошедшего, но всё же решилась посмотреть ему в глаза.
- Я никогда не брал чужого, - членораздельно проговорил он, и на меня будто высыпали ушат снега.
- Я знаю, я просто хотела... - я замолчала, подбирая наиболее точные слова. Айзерс выжидающе смотрел на меня. - Я хотела нарочно обидеть тебя, чтобы у тебя пропало желание мне помогать, а значит, лезть в логово Весслара.