+++++
Разморенные теплом от костра и донельзя уставшие, до имения Шеффер молодые люди добрались почти к обеду.
Огромное старое здание даже сейчас поражало своим величием и размахом, и одновременно царившим здесь запустением. Вездесущие граффити усиливали первое впечатление. Когда-то белоснежное строение с мощными колоннами было по настоящему старинным, здесь не было той аляповатой безвкусицы, царившей в коттедже, где сейчас жила Лидди.
- Мой отец рассказывал, что имение несколько раз переходило из рук в руки, новые хозяева после пожара устроили там больницу, которая существовала до революции, потом на этом месте были какие-то склады, а в советское время - Дом пионеров, ребята собирались по интересам. Но я этого ничего уже не застал и, когда отец водил сюда наш класс на экскурсию, все было уже страшно запущенным. Так что вряд ли получится найти что-либо действительно стоящее.
- Не знаю, но мне что-то подсказывает, что мы сюда пришли не зря, - девушка как бы невзначай коснулась руки парня.
- Что ж, прошу, пани Лидия... Добро пожаловать в Ваши бывшие владения, - с улыбкой произнес Алексей, беря ее под руку. Так вдвоем они и вошли в дом.
Внутри ощущение общей запущенности было ещё больше. Разумеется, никакой старинной мебели и картин там давно не осталось. Чувствовалось, что в последний раз здесь все приводили в порядок несколько десятков лет назад, пытаясь при этом придать обстановке побольше делового официоза - серые, теперь почти везде облупившиеся стены, кое-где сохранившиеся красные портьеры. В одном углу пылился огромный гипсовый бюст Ильича.
- Надо же, Ленин, - я думал, их отовсюду поубирали, - голос Алеши гулким эхом отдавался в огромном пустом пространстве. - Только в нашей глуши и сохранился.
- Он тоже из Ваших предков? - недоуменно спросила девушка.
Алексей невольно рассмеялся.
- Я уже успел позабыть, что ты не от мира... В общем, если коротко, это вождь мировой революции, когда-то его памятники стояли у нас буквально на каждом углу. Но уже в наше время он тоже стал историей, поэтому я не столько про него знаю. Вроде как он поднял людей на восстание против помещиков, стоя на броневике.
- Так он бунтовщик, вроде тех, что когда-то подбивали сжечь это имение вместе с людьми! - Лидия с отвращением посмотрела на бюст. - Впрочем, пусть себе стоит.
- Знаешь, мы с Серёгой когда-то вылазили отсюда через черный ход, он выводит прямо на сохранившуюся старую панскую дорогу. Там особо никто не ходил. Показать?
- Конечно.
Многочисленные коридоры в имении были темными и пустыми.
- Не боишься? - спросил Алексей.
- Кого, привидений? Не знаю, призрак прабабки я бы даже хотела увидеть.
- Ну ты даёшь! Пожалуй, ты первая девченка, которая так ответила. И все-таки иди аккуратно, тут легко можно упасть, - Алеша включил карманный фонарик.
По старинным стенам заскользили тени, создавая атмосферу таинственности.
Они спустились в подвал имения.
- Взгляни сюда, - показал рукой Алексей.
В одном углу со стены свисали остатки ржавых цепей.
- Говорят, здесь когда- то все стены были в крови. Это что-то вроде камеры для бунтовщиков и беглых. Представь, как раньше по тут по полу бегали огромные крысы, а на таких цепях были прикованы несчастные люди.
Алексею почти физически ощутил исходивший от это места ужас, а его спутница тихо прошептала:
- Да, прабабка, похоже, отличалась крутым нравом... Пойдем отсюда.
Но вот в дальнем подвальном коридоре, уже почти у самого выхода, Лидия, до этого сохранявшая относительное спокойствие, неожиданно вздрогнула и прислонилась к стенке.
- Что случилось? - не понял парень. - Здесь уже выход совсем близко.
- Не знаю, я что-то чувствую именно тут, - она прижала руку к груди.- Какой то страх, он меня всю сковывает... - девушка обхватила голову руками. - Подожди, я вижу огонь, я бегу... Я должна отсюда убежать, немедленно, - она неожиданно сорвалась с места и бросилась прочь по коридору, не разбирая дороги, но, споткнувшись обо что-то, растянулась по полу, не пробежав и несколько шагов.
- Лидди, да что с тобой? - кинулся к ней Алексей.
- Сама не понимаю, я как будто на мгновение была... ОНА. Было страшно, очень страшно... Только одна - единственная мысль была моим спасением.
- Какая?
- Алеша... - эхом повторили за ней старые стены это имя, в который раз слыша его, но только в давным-давно звучавшем в них голосе было столько чувства...
Алексей не сразу смог понять, как руки Лидии оказались на его плечах, а
жадные губы вдруг прильнули к его губам. Девушка сама не осознавала, сама ли она целует парня, или это делает за нее та Лидия, хозяйка имения, сбежавшая отсюда много лет назад. У Алексея закружилась голова. В последний раз предательски мигнул в его руках и окончательно потух китайский фонарик.
И в этой вспышке парню почудилось рядом с ним похожее, но в то же время совсем другое, взрослое женское лицо, шелковые перчатки на месте загорелых девичьих рук, длинные волосы убраны в высокую прическу, старинное платье с глубоким декольте... Тут же все поглотила темнота.
"Я определенно схожу с ума, - опомнился
Алексей. - Сам не понимаю, что на меня нашло, но отсюда надо уходить, и побыстрее".
С трудом оторвавшись от своей спутницы, он за руку потащил ее к выходу.
- Подожди минуту! - услышал он ее голос. Она наклонилась и подхватила с пола какой-ту небольшую коробочку, наполовину торчавшую из земли. - Я, кажется, вот об это споткнулась.
...Только на воздухе непонятное наваждение отступило.
- Атмосферное местечко, - выдохнул Алексей.
- Прости, я сама не знаю, как это вышло.
Было полное ощущение, что я и этот дом - одно целое, как будто я нашла давно потерянную часть себя самой. Я почувствовала себя настоящей хозяйкой поместья, слышала все ощущения той Лидии, ее голос... внутри себя самой.
- Ты явно переслушалась историй моего отца.
- Если бы только твоего!. Мой собственный папа постоянно ставил мне в пример мою тезку, с самого детства сравнивал меня с ней. А сегодня благодаря этому походу я многое поняла, но далеко не все.
- Да, в этой истории ещё много тайн... Она одновременно пугает и захватывает. Может, это тоже ключ к разгадке? - Алексей кивнул на небольшую коробочку в руках девушки. - Странно, что за столько лет ее никто не увидел, а ты об нее сразу споткнулась.
- Знаешь, я тоже думаю, что это неспроста. Только не смейся, но мне показалось, что сама Шеффер так захотела, передать это как послание лично мне.
- Но этот коридор - явно не самое подходящее место для хранения чего-то ценного. Как будто ее куда-то несли, но уронили в спешке. Впрочем, помнишь, ты куда-то хотела бежать...
Алексей внимательно осмотрел вещицу.
- Не дешёвая штучка, похоже на шкатулку.
- Или скорее на мини - сейф. Здесь что-то по немецки, - Лидия всмотрелась в завитушки букв.
"Цюрих,1845".
- Это швейцарский замок. Я видела - что-то похожее до сих пор используется у них для хранения в банковских ячейках, этой традиции уже несколько веков.
- И что, скажешь, есть шанс ее открыть? - в голосе Алеши послышалось сомнение.
- Надо хорошенько подумать... Шифром может быть что-то очень личное и важное для прабабушки. Какие-нибудь даты, имена...
- Надо поговорить с отцом, - они не заметили, что произнесли это хором, но при этом каждый из них имел в виду своего родителя.
Домой молодые люди добирались по более длинной, но безопасной объездной дороге, сохранившейся с тех самых времен, когда по ней ездили хозяева поместий. Желания снова лезть в болото ни у кого из них не возникло.