Угловой диван с креслом и принесенным из кухни столиком фактически заполнили собой все пространство. Плоский телевизор, висящий на стене, и ноутбук на приткнувшейся в углу полке были, пожалуй, самым новыми из мебели. Впрочем, несмотря на скромную обстановку, комната радовала уютом и была для Лидии даже в чем-то ближе, чем огромная аляповато обставленная гостиная в их нынешнем коттедже.
- Ой, Лидочка, добрый день! - в дверях показалось улыбающееся лицо Елены Владимировны. - Саша, неси уже скорее пирог! - крикнула она в кухню, и через минуту оттуда показался мужчина, такой же высокий и широкоплечий, как Алексей, но совершенно не походивший на сына лицом. Во всем его облике чувствовалась военная выправка.
- Отец, давай я помогу, - парень забрал у него большое блюдо с аппетитно дымящимся пирогом.
- Мамуля, это же произведение искусства. Я тебя обожаю, - с этими словами он поцеловал Елену Владимировну в щеку.
- Иди уже, подхалим, - ещё больше расцвела женщина.
"Странно, а вот моя мама никогда ничего не пекла для меня"... - невольно пришло на ум Лидди. В их отношениях с матерью никогда не было той душевной теплоты и лёгкости, которую она наблюдала сейчас в этой семье.
- Сын, может, наконец, представишь мне гостью, - голос отца был по-настоящему командирским, громким и басовитым. "Ученики в школе, наверное, слушаются такого," - подумалось Лидии.
- Конечно, это Лидди Майер, моя подруга, она приехала сюда с отцом.
- Очень приятно, я - Александр Иванович Волошин, как вы уже поняли, отец Вашего друга и подполковник в отставке. Теперь вот пытаюсь Ваше поколение чему-то учить, - улыбнулся в усы мужчина. Скользнув по ней более внимательным взглядом, он вдруг спрятал улыбку и совсем другим голосом произнес:
- Точно... Вы Лидия, но таких совпадений просто быть не может...
Он быстро вышел из комнаты, на ходу повторяя:
- Я знаю, что Вы меня не понимаете, но сейчас сами все увидите.
Он вернулся через минуту, протягивая ей медальон.
- Семейная реликвия...
Медальон был по настоящему старинным, даже для не очень разбирающаяся в этом девушки это было очевидным - весь
инструктированный драгоценными камнями, изображавшими цветы яблони.
- Отец, подожди, ты слишком увлекся своей историей...- попытался вмешаться сын, но Волошин-старший не обратил на его слова внимания.
- Откройте и взгляните сами...
Внутри медальона на развороте были два портрета.
Один из них изображал симпатичного молодого человека в офицерском мундире, чем-то отдаленно напоминавшего Алексея, а со второго смотрела...
Девушка вздрогнула от неожиданности - если бы не старинная прическа и явно угадывавшееся на плечах бальное платье, она с уверенностью бы сказала, что это... она сама. Сходство было безусловным, по возрасту нарисованная дама была немногим старше теперешней Лидии.
- Видите, вы же просто одно лицо!
- Папа, ну что ты такое говоришь, эта дама жила два века назад, просто они немного похожи, - попытался снова вмешаться Алеша.
- Но кто она? - голос Лидии дрожал, она слышала окружающих как сквозь вату.
- Переверните.
Поднеся медальон поближе к глазам, Лидии удалось рассмотреть надпись, идущую по его нижней стороне.
- Здесь твердые знаки, я не так хорошо читаю по русски, - от волнения прочесть написанное ей никак не удавалось.
"Любимый мой, в твоем сердце всегда буду только я", - забрав из ее рук медальон, вслух прочёл Алексей.
- Здесь ещё подпись, в ней чётко читается буква "Л" и фамилия Шеффер, вот видите?
Лидди кивнула. Меньше всего она думала, что вот так совершенно случайно в незнакомом доме обнаружит то, что прольет свет на их семейную историю. А ещё это ее неоспоримое сходство с прабабкой вообще выбило ее из колеи.
- Если хотите, милая Лидочка, я расскажу Вам историю этой реликвии.
- Конечно же! - девушка вся обратилась в слух.
- Александр Иванович, кажется, нашел своего благодарного слушателя, - улыбнулась Елена Владимировна. - Ну, не мешай им, Алеша, видишь - нашей гостье это действительно интересно.
- Дело в том, что этот медальон сохранил мой прапрадед, Василий Федорович Косач, живший здесь примерно в середине 19-го века, когда-то на этих землях стояло их поместье. Эта реликвия, да ещё орден - все, что сохранилось от его родного старшего брата, Алексея Федоровича Косача, бравого офицера царской армии, прошедшего русско-турецкую войну. Они были дворянами, но вконец разорились, и уже внук Василия после революции перешёл на сторону Красной армии, славный был командир. Но сейчас я об Алексее Федоровиче. С ним была связана какая то явно романтическая история, ну, по надписи это заметно. Его подарила брату моего предка Лидия Ивановна Шеффер, имение которой было самым большим и богатым в округе. Наш военный городок стоит на месте ее бывшей деревушки Шеферовки. Уж не знаю, что там у них не срослось, но сам Алексей погиб совсем молодым, на дуэли.
- А Шеффер? - невольно вырвалось у Лидди.
- С ней ещё одна загадка, ее до сих не могут разгадать специалисты. Говорят, лютовала она сильно на своих крепостных, и дошло до того, что крестьяне в 1856 году сожгли ее усадьбу. Принято считать, что она сама тогда заживо сгорела в имении, но... Я изучил немало исторических документов того времени, из тех, что удалось достать - ее тела так и не нашли! Перезахоронения не было! Хотя, сейчас это уже мало кому интересно, - блеск в глазах Александра Ивановича постепенно пропал, теперь он выглядел уставшим. - Кстати, то, что осталось от усадьбы, находится не так уж далеко отсюда. А ещё были свидетельства, что очень много золота и драгоценностей сгорело тогда в этом имении. Только кто туда не направлялся их искать - без толку. Но зато говорили, что в тех стенах до сих пор бродит призрак прекрасной пани, да разве этому можно верить?!!
Лидия слушала мужчину с восторгом. Теперь она окончательно решила, что точно в самое ближайшее время должна попасть в это загадочное имение.
Резкий звонок в дверь заставил всех вздрогнуть.