согласен идти к местному представителю власти, у которого разыгрался на
подчинённой территории нешуточный кризис власти.
Глава 21.
"Замок доктора Моро"
- Мы не
могли отказаться от этой затеи? - спросил я осторожно
волшебницу, пакуя вещи. Несколько часов потраченные на торг и создание
амулетов для местных под надзором жреца пролетели незаметно, и только
сейчас я мог с уверенностью сказать, что рядом нет лишних ушей.
- Если
бы... - тяжело вздохнула волшебница. - Если бы это
был простой деревенский жрец, то ничего сложного в этом не было,
но... с служителями Творца никогда не угадаешь. Порой в глуши
такие могут встретиться, что не всякий раз в столице увидишь.
-
Высокопоставленное лицо?
- В
какой-то степени да. Правильнее будет сказать - приближённое
к богу, что более серьёзно.
- В чём
опасность?
- В том,
что тебе откажут в праве защиты. Случись что, один из судей будет не на
твоей стороне. Раз отказал "богу", то и бог откажет
тебе, - поморщившись, сказала Катрис. - Кроме того, пока я не
имею статуса мастера магии, отказывать жрецам - крайне дурной
тон. Тем более, что он действительно не может вмешаться в дела магов.
- Понятно,
значит выбора как бы и не было, - подытожил я. - И что же?
Если мы выполним поручение жреца, то он будет нам должен ответную
услугу?
- Не
обязательно именно он. Просто в будущем можно будет обратиться в любом
храме к жрецу соответствующего ранга, чтобы получить ответную услугу.
Это довольно частая практика, так что в этом нет ничего особенного.
Плохо только, что жрец попросил нас о таком: не получить бы стрелу по
дороге, - посетовала волшебница.
Я лишь мысленно
попенял на местный технический прогресс. Ни толковой ткани, ни верёвок,
ни станков. У меня уже несколько недель нет-нет да проскакивает мысль о
создании магического аналога автомобиля или какого-нибудь летательного
аппарата. Просто ради безопасности и скорости. Особо не постреляешь по
тому, что летит на высоте пары километров да со скоростью выше ста
километров в час - тут только самонаводящиеся снаряды и
помогут, но это дорого, так как хай-тек начинка стоит бешеных денег,
судя по всему. Так что никто не станет тратить дорогой ресурс для
создания подобного снаряда, а от прочего защиту создать не сложно. Но
увы и ах, нет пока такой возможности. Может быть, в большом городе
что-то и получится организовать, но не силами деревни. Во всяком
случае, если не применять магию разложения для придания нужной формы
материалу.
- Ничего,
справимся.
-
Справимся, - эхом отозвалась волшебница, однако знаю - сама
не рада текущему раскладу.
В свете недавнего
нападения, решил в срочном порядке доработать систему обнаружения.
Распознавать цели пока не представлялось возможным, но достаточно
обнаружить потепление или скопление излучающих тепло тел, чтобы подать
сигнал, а там можно разобраться самостоятельно, смотря на что именно
сработала автоматика. А ещё пригодится парочка взрывных аргументов в
виде самодельных осколочных гранат. Жалко железо тратить на что-то
подобное, но тут ничего не поделаешь, металл всё равно дрянной, а так
хоть на что-то сгодится.
Всё это я уже
проделывал на ходу, вернее, сидя в санях. Замок местного лорда
находился довольно близко, но я предпочёл перестраховаться, чтобы вновь
не угодить в засаду без серьёзных доводов в свою пользу. Хотя я
предпочёл бы навесить на нас иллюзию, сделав невидимыми для внешнего
наблюдателя: кого бить, если нет никого? Но увы, прогресс в этом
направлении шёл не так быстро, как мне хотелось бы. Пока приходилось
учиться делать иллюзии менее светящимися и цветастыми, а также
нивелировать влияние внешних источников света. Элендис в этом деле
можно считать грандмастером - её иллюзии невероятно
натуральны. Жаль, что она не может накладывать большие иллюзии, чтобы
нас прикрыть. Вернее, её это утомляет сильнее обычного.
Вот уж
действительно: хочешь мира - готовься к войне. За всё то
время пути, что я вёл сканирование, не показалось никого и ничего
похожего на засаду. Хотя и возникло ощущение, что нас осторожно
сопровождают, но то явно были не люди. Скорее всего, волки.
Останавливаясь на
ночь, я не жалел сил, создавая настоящую мини-крепость из снега и льда,
зачарованного на прочность, а также одноразовые амулеты из того же
льда. Лёд слабо подходил как материал для амулетов, но это легко
компенсировалось рабочим объёмом и личной силой. Поэтому можно было не
опасаться залётной стрелы или внезапного нападения ночью. Из негативных
эффектов - появление лёгкого "голода" -
нехватку энергии магический дар начал восполнять из окружающей среды. К
счастью не так агрессивно и заметно, как в первые дни, но всё равно
было не без следов. Вол явно нервничал, хотя и не мог понять от чего. К
счастью, этот момент длился не слишком долго, до четырёх-пяти часов от
силы.
Замок местного лорда
больше походил на башню, чем на замок. Массивное основание заменяло
собой стену, представляя собой отвесный скальный массив высотой в шесть
метров. Острые зубцы наверху были частично обломаны, но всё равно
представляли серьёзную помеху для штурма. Сама башня напоминала башню
Наптона, только была значительно больше, превосходя в высоте и толщине.
Стражи я не заметил, однако, когда мы подошли к распахнутым воротам, из
снега сложилась в воздушном вихре человекоподобная фигура, преградившая
вход.
- Кто вы?
- гулкий, несколько завывающий голос должен был произвести
впечатление, но должного эффекта не добился.
- Жрец
деревни Талоухи выразил обеспокоенность нападениями на дорогах этих
земель, поручив нам подтвердить или опровергнуть его подозрения.
- Вот как?
И что же тогда не пришёл сам, а прислал... гонцов? -
снежная фигура презрительно сложила руки, немного поднявшись в воздух,
как бы смотря свысока.
- Мы
вольные маги... не гонцы. Жрец не может вмешиваться в дела
магов, но может попросить об услуге, - Катрис стерпела колкость, хотя
уважения в её голосе поубавилось.
- Вот как?
В таком случае, я помогу вам выполнить... просьбу жреца, в
обмен на небольшую услугу, проходите, - снежная фигура отодвинулась,
осыпаясь обратно в аморфную снежную массу.
- М-да,
тёплый приём, - прокомментировал я ситуацию.
- Смотри
не вспотей, - фыркнула волшебница, понукая вола.
После длинного
коридора, мы оказались в просторном зале, из которого вели несколько