сформировать заклинание спасла от выскочившего из-за поворота пса или
переделанного лордом волка. Закованная в хитин, усиленное магией, тварь
выглядела жутко, особенно после того как пропустила сквозь себя немалое
количество ампер, к тому же получила неслабый воздушный удар.
И ведь нападение
было довольно неожиданным. Бронированная чешуёй и похожими на хитин
щитками напала почти бесшумно, только клацанье когтей о камень выдало
мутанта. Тварь выскочила из одного из дверных проёмов, на который я не
обратил внимания, пройдя мимо. Подобных проёмов было немало до этого,
интересного в них, как правило, не было ничего, поэтому я ограничился
лишь мимолётным осмотром и прошёл мимо. Как оказалось, эта
невнимательность едва не стоила мне жизни.
Тварь не производила
приятного впечатления, только отталкивающее. В глаза бросилась большая
пасть, толстая шея и мощные ноги, увенчанные короткими, но
внушительными когтями. В природе такое существо едва ли смогло бы
существовать: слишком непропорционально развитым оно мне показалось.
Зато как сторож, очевидно, было годно. Небольшая точка с сеточкой ожога
- вот и все следы. Уверенный в том, что животное мертво, я
прикоснулся к нему и с удивлением понял, что тварь не мертва. Тяжело
ранена, но не мертва! Чудовищный по своей силе ожог тканей и внутренних
органов, похоже, не стал фатальным для монстра. Магия. Магия
восстанавливала внутреннюю структуру тканей, приводя биологический
механизм в рабочее состояние. Это было странно, у меня сложилось
впечатление, что подобное невозможно. Ну, то есть у твари должно быть
немало магической энергии, развитые энергетические центры, да что там
- магический дар! Но это абсурдно, зачем создавать что-то
подобное, при этом держа магов в подвале, или...
Жуткая догадка
коснулась сознания. Неправильность твари перестала быть
неправильностью, ведь это был не волк и не пёс, прошедший модификацию.
Нет! Это был человек, более того - маг! Толстая шкура и щитки
прикрывали изменённое человеческое тело. Большая голова и челюсть
- лишь последствия принудительного изменения формы. Да, это
определённо был когда-то человек. Теперь мне ясно, что за
"продукцию" выпускает местный лорд и что он на
самом деле пытается скрыть. Или не пытается... Не важно. В
любом случае, я его убью.
Распад и частичное
поглощения мутанта придал сил, пополнив запасы маны. Молния оказалась
эффективна, хотя и недостаточно хороша, чтобы убивать подобных существ
на раз. Надеюсь, магией такие твари воспользоваться сами не могут.
То, что мои действия
не остались незамеченными, я понял, когда увидел пару новых мутантов,
что спускалась с верхнего этажа. Вспышки разрядов нашли свои цели, а я
резко ускорился, решив сыграть на опережение. Приготовил мне лорд
ловушку или нет - не знаю, но при необходимости я тут камня
на камне не оставлю. Смогу ли я воскреснуть вновь и буду ли я помнить
эту жизнь - понятия не имею, но страха перед смертью я не
испытывал.
Слава всем богам, но
худшего, чего я опасался, не случилось. Катрис обнаружилась в одном из
чанов. Немного жутковато выглядело то, как она плавает в мутноватой
жидкости, но магия подсказала, что едва ли ей не хватает кислорода или
питательных веществ. Похоже, что её спасло то, что она была моей
ученицей. Магические структуры, которые содержались в жидкости,
пытались внедриться во внутреннюю структуру Катрис, но безуспешно
распадались. Словно уголёк, что еле тлеет - я почувствовал,
что это магия разложения. Похоже, что в будущем Катрис она будет
доступна, если разовьётся, конечно. Простая химия, к сожалению, магией
не блокировалась - волшебница пребывала в глубоком сне.
В другой ситуации я
постарался бы не прерывать этот сон, сделав пробуждение естественным,
но ситуация не располагала к чему-то подобному. Благо благодаря нашей
связи ускорить пробуждение было довольно просто и безболезненно по
отношению к Катрис.
- Как
самочувствие? Пришла в себя? - очень надеюсь, что сознание и
личность волшебницы не пострадали.
- Сантан?
Где я и... в чём я? - похоже, что для Катрис это
было первым пробуждением с момента потери сознания.
-
Гостеприимство лорда оказалось... излишним. Похоже, что мы ему
настолько понравились, что он решил сделать из нас свои очередные
"шедевры", во благо Империи, конечно же. Но, к
счастью, мы оказались ему не по зубам, и сейчас пора ему эти зубы
пересчитать, - иронично сказал я, приправив слова мысленным сообщением,
ёмко описывающим, что я смог понять и увидеть. Всё-таки от общения с
феей я подчерпнул крайне полезный способ общения. Словами всё выражать
пришлось бы в разы дольше. А так волшебница с некоторым страхом и
омерзением осмотрелась, по-новому осмысливая ситуацию.
- А не
лучше ли просто убраться отсюда побыстрее?
- Понимаю
твои чувства, но нужно найти и вернуть Элендис, а ещё показать лорду,
что он был не прав в своих действиях. Если не лорду, то Империи,
гильдии магов, властям, что такое - недопустимо, - обозначил
я свою позицию. К моему удивлению, мои слова не разочаровали
волшебницу, а наоборот - подбодрили.
-
Чувствуешь местонахождение феи? - прежде всего решил уточнить
важный вопрос.
- Да, но
немного смутно. Она выше, где-то там, - волшебница указала рукой выше и
левее, обозначая местонахождение феи.
- Далеко?
На сколько этажей выше?
- Думаю,
что на следующем этаже, она довольно близко, - спустя несколько секунд
ответила волшебница.
- Ладно,
давай попробуем найти тебе одежду, а после нанесём визит вежливости.
Следуй за мной и будь внимательна, вдруг лорд отправит к нам своих
зверушек?
- Не
отказалась бы от пары вёдер воды, для начала.
- Хорошо,
попробуем найти и это, должны же тут быть соответствующие помещения?
- Боюсь,
что они все внизу, - с сожалением отметила волшебница.
- Ну,
башня довольно большая, тем более строили маги, что-то такое должно
найтись.
Обыск помещений не
занял много времени. Ванной комнаты или душевой найти не удалось,
пришлось собирать влагу из воздуха магией. Одежду, как ни странно,
найти удалось в практически такой же комнате, в которой нашёл одежду я.
Темпы продвижения
были потеряны, и с большой степенью вероятности можно было утверждать,
что лорд мог успеть подготовить засаду или ещё какой комитет по встрече
непрошенных гостей.
-
Приготовься и собери все силы. От молний у лорда нет защиты, но не
задень саму себя или меня, - я сам готовился сделать "ход