- Ни зги не видно. – раздается глубокий, словно ночь, мужской голос. – Ладно, привал. Все равно спать при свете дня опасно.
Это… ЮМЭЙ?! Вау! Как меня занесло с ним в лес? Он тот самый провожатый, которого мне пытался навязать Йорингель? Что ж, раз он здесь, значит Старейшина выиграл этот спор.
Мое тело двигается, помогаю демону разжечь небольшой костер. Становится тепло. Я сажусь, прислоняясь спиной к дереву. Мы не говорим. Никто не настроен на разговоры по душам.
Проходит около двадцати минут, прежде чем я начинаю чувствовать, что засыпаю. Засыпать во сне – довольно странные ощущения.
Я уже погрузилась в полудрему, как неожиданно слышу лязг металла. Кто-то напал, Юмэй отразил атаку. Я быстро вскакиваю, обнажая мамин короткий клинок, готовая сама отразить чужой удар. Напавших дважды просить не нужно.
Слышу громкие шаги, направляющиеся ко мне. Секунда, и я уже отбиваю удар справа. Начинается схватка. Почему-то сейчас черная пелена перед глазами расступается, и мне открывается вид на моего противника.
Мужчина, на вид лет 40, высокий, с крепким телосложением. Его густые светлые до плеч волосы немытыми сосульками обрамляют лицо, зеленые глаза выражают враждебность, раздраженность, злость. Он одет во что-то, напоминающее военное облачение, но это просто набор случайной одежды. В его руке железный клинок не нашей империи, похоже на изогнутые меч.
Замах, уворот, и лезвие противника с треском оставляет зарубок на дереве. Я делаю шаг в сторону, чтобы немного обойти его по дуге. Он снова замахивается, на этот раз увернуться я не успею. Выставляю свой короткий клинок, отражая, и сила удара отдается болью в руках. Мое оружие слишком маленькое, миниатюрное, чтобы в серьез противопоставить что-то своему противнику.
В голове проскальзывает шальная мысль обнажить Темнейшего, но я отгоняю ее прочь. Это может дорого мне обойтись.
Наш поединок не выглядит, как поединок. Скорее я просто пытаюсь защититься и уйти из этого сражения целой.
Где-то на заднем плане слышу бой Юмэй сразу с несколькими противниками. Если ему тяжело – врагов около шести.
Мой оппонент не дает мне времени придумать план отступления и снова идет в атаку. Он промахивается совсем немного. Этого расстояния хватает для уворота. Следующий удар прилетает слишком быстро по меркам его грузного тела, но все же вот он. Я отбиваю, немного пригибаюсь, замахиваюсь маминым клинком… И только, когда оружие в моих руках проскальзывает толком не задев противника, я понимаю, что кинжал слишком короткий, что мне с самого начала следовало взят в руки Темнейшего.
Тяжелый, грубый удар настигает мою правую ногу. Боль. Как бы я не сопротивлялась, крик все равно срывается с моего языка. Юмэй оборачивается, пропуская атаку на его плечо, и пытается пробраться ко мне.
Я ошиблась. Тех, кто хочет нас убить около двадцати человек.
Перевожу взгляд на своего противника, он сплевывает себе под ноги и заносит меч.
За секунду до того, как он опустит клинок на меня, я вижу развилку почти на окраине Непроходимого леса. Тихий голос шепчет: «Налево». Все исчезает так же быстро, как и появилось.
Мне прямо на голову обрушивается сила, вкладываемая в удар.
Темнота.
Резким рывком просыпаюсь, быстро сажусь на футоне, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Завтра я должна уйти из Кирино. И, если в моем сне Юмэй был со мной, препираться со Старейшиной нет никакого смысла.
Что это была за развилка? И что за голос? Мне следует свернуть налево?
- Налево… - облечь мысли в слова толком не получается, но как только я это произношу, то сразу же чувствую вибрацию магии, исходящую от Темнейшего. Артефакт будто говорит, что к голосу следует прислушаться. Что ж, у меня есть еще сутки на раздумия перед отправкой. И вообще я не знаю, на какой день пути увижу ту развилку.
После некоторых размышлений принимаю решение любым способом свернуть там налево. Это может спасти мне жизнь. И Юмэю наверное тоже.
Этот сон немного другой. Более реалистичный, и в нем я могла видеть, хоть и не сразу. Что же за магия спит во мне? Видение – это мой дар? Или же мне принадлежит дар тени? Хотя, хозяином Темной магии вполне может оказаться Темнейший. Значит, мы все же связаны. Артефакт и его Хранительница.