Думаю, они и отпустили со мной слегка свинтившегося собрата, потому что не совсем понимали, как быть с его воинственностью. Использовали пациента психушки в целях зачистки Ковчега от угрозы, заодно убрав с глаз долой.
Ананси не подставлялся, как в первый бой. Он не уничтожал врагов при свидетелях. И нарастил себе оружие поприличней.
Те призраки, что оказались уничтожены, просто не успели ничего передать. Следующие могли лишь оперировать самим фактом их исчезновения. А это можно повесить и на меня. Ананси специально не стал ввязывать в драку на открытом месте, чтобы не привлекать к себе внимания раньше времени.
Метроном перестал стучать. В начале коридора появились еще призраки, может быть — все оставшиеся.
Я опасался, что меня обойдут где-нибудь с флангов, поэтому отступил еще и швырнул последнюю гранату с пояса. Если уж я приманка, то пусть я буду очень аппетитной приманкой, и очень, очень натуральной.
Призраки отодвинулись ровно настолько, чтобы не попасть под импульс последней гранаты. Никто из них не пытался упасть гранатой на грудь, прикрыться или прикрыть товарищей. Да и бесполезно, я думаю, импульс уничтожал их в определенном объеме практически наверняка, проходя сквозь любого эфемера.
Вместо метронома у меня в голове зазвенел колокол Холма, Большой Слепец, выбивая сложную мелодию холмовых танцев.
Ананси, его первая четверка разместился на самом краю, рядом с первыми призраками. Вторые четыре заползли глубже, и в конце коридора появились еще четверо. В последней группе был желтый, и почему-то захотелось помахать ему рукой.
Ритм колокола заставил меня качнуться назад. Импульс последней гранаты. Колокол ударил глубоко в голове, отдавшись болью в ушах, и я побежал вперед. Навстречу призракам.
Ананси превратил все пространство внутри коридора, внутри двенадцати пауков, внутри себя в сплошной ад из белых молний.
Они начали гаснуть, лишь когда я подбежал. Да и то не сразу, словно расступаясь передо мной, давая дорогу, освобождая тоннель внутри тоннеля, коридор внутри коридора.
Колокол звенел.
Когда я выскочил обратно на балкон, из которого сбежал меньше минуты назад, в руках у меня остался только автомат, и одна граната. Рюкзак, сброшенный, остался позади.
Призраки, если кто и выжил, не показывались.
Внизу, в поселении, развернулась другая битва.
Эта битва больше походила на геноцид. Думаю, местным тут тоже не сильно нравилось присутствие призраков. Думаю, тут пришельцы разыграли классическую свою комбинацию с захватом заложников, чтобы взять поселение под контроль и заставить их плясать под их дудку.
Думаю, как только призраки отвлеклись, их ряды начали редеть, местные попробовали воспользоваться ситуацией.
И напоролись на шагающего, экипированного и вооруженного. Прошедшего, я уверен, много больше миров, чем я. И я-то не склонен к излишней рефлексии, этому же было вообще абсолютно все равно, кого убивать. Он и убивал, всех, кто оказывался в его поле зрения. Я видел тела детей, сложно было принять их за тех, кто на него нападал.
Он просто стрелял во все стороны, укрывшись за металлическим ящиком.
А поселение огрызалось огнем. Теперь уже на открытой местности не осталось никого, все либо убежали, либо попрятались.
Колокол у меня в голове танцевал. Местные стреляли, явно постепенно, теперь не торопясь, обходя шагающего со всех сторон, прижимая его все сильнее. Думаю, в пределах минуты они его добьют. Но у меня на него существовали совершенно другие планы.
Информация важнее еще одной смерти, даже того, кто ее заслужил сполна.
Я не стал пользоваться лестницей. Нашел свисающий вниз толстенный кабель, прыгнул на него и начал спускаться. Времени оставалось мало. Оставалось лишь надеяться, что я успею, и что Ананси сумеет хоть как-то прикрыть меня от дружественного огня.
Я спрыгнул на последнем метре, но шагающий заметил меня раньше. Начал что-то кричать. Я не сразу понял, что именно.
— Ананси? Знаком язык?
На коммуникаторе обозначился плюс, а после него, пиктограммка человечка, гуманоида, несколькими характерными деталями подчеркивающая принадлежность к местным. Язык этого поселения, уже выучил, какой молодец.
Это я про шагающего.
— Мне нужен переводчик.
Пауки оказались уже на всех стенах. Я направил автомат вперед, на противника, и сделал пару пробных шагов вперед, приступая ногу к ноге, практически и не двигаясь.
И сразу получил слепую очередь из-за ящика. Отвечать я пока не стал, хотя, если бы он высунулся, я бы, наверное, ответил.