— Нет! — крикнули все трое моих новых знакомых, останавливая его. Да и я тоже крикнул, чего уж там.
Он остановился, посмотрел сначала на молодежь, а потом и на меня. Вопрос на тему, кто я вообще такой, явственно читался в его взгляде, но он все-таки не стал его задавать. Не сразу:
— Рассказывайте, — сказал он, убирая ружье.
Рассказ много времени не занял. А с учетом того, что все они все время ссылались на меня, на мое мнение и мою позицию по происходящему, Старейшина все больше смотрел на меня. В конце концов он поднял руку и кивнул, обратившись уже напрямую ко мне:
— Доказательства есть?
— Прямых нет, но доказательства будут копиться. Их надо лишь увидеть. Мы же шли уже в вашу сторону, чтобы предупредить о том, что и случилось.
— Сверху сказали, что это сбой оборудования. Там все плохо на орбите. Много раненых, оборудование сошло с ума. Так сказали.
— И вы поверили. Могу ли я предположить, что ионный тоннель как-то абсолютно случайно ударил прямо по поселку? А еще вернее, по тому месту в поселке, где находились основные энергетические установки?
— Ровно по генераторам, да. Просто радиус тоннеля большой. Я в конце уходил, видел. От поселка тоже край только остался. Там надо будет вернуться, пособирать вещи, с этого края. А в целом все верно. Но сверху сказали, что это сбой. Наведение ионного колодца на генератор. Он сработал как маяк для наведения, поэтому.
— Кто сказал? Могу ли я предположить, что кто-то из гостей? Не ваши люди?
— Ну да, это так. Такой как ты, залетный. Сказал, что не разбирается, что происходит, что много раненых, на станции множество разрушений, и это срабатывание самопроизвольное. Но он же нас предупредил! Так? Зачем тогда все это?
Я повторил, совсем коротко, нить своих недавних рассуждений, упомянув призраков.
— Рабы из нас, конечно, хреновые, — усмехнулся Старейшина. — И толку уничтожать генераторы? Мы же запросим у соседей запасной. Притащат, перебросят бортами, если понадобится. Чем это поможет?
— И часто у вас курсируют «борта»? Рискну предположить, что ваш уничтожен вместе с генератором?
— Да. Наземный аэродром недалеко от генератора был, в той же стороне от поселка. Там сейчас ничего. А так… раз в несколько месяцев они прилетают, так или иначе. Так мы сейчас с ними свяжемся, завтра уже прилетят. Либо нас заберут, либо сюда оборудования подкинут.
— Свяжетесь? Через станцию, надо полагать?
— Ну да, — кивнул старейшина. — Связь идет через станции. — Да сейчас я наберу, что спорить, запрошу канал.
Я кивнул. Хорошая мысль. Пусть они побыстрее поймут правду. Только хотелось бы, чтобы те, великие, что перешли к активным действиям на орбите, поняли, что их раскусили, намного позже.
— Запросите канал. Я вам подскажу, что будет. Сбой оборудования. Очень много разрушений на станции. Оборудование планетарной связи не работает. Только канал связи от вас на станцию и обратно.
— Это физически невозможно. Это одно и тоже оборудование.
— А вот этого говорить не надо. Пусть думают, что вы им верите. Пусть. И вообще, попросите их по возможности прислать помощь. Только не сразу, позже. Они либо откажут, либо сглупят, и тогда вы их возьмете. А сейчас — набирайте. Не говорите, где вы конкретно. Не говорите ничего лишнего, только то, что они и так знают. Что генератор разрушен, нечем подпитывать оборудование. Что оружие почти разряжено, и вам нужен новый генератор, хоть что-то, чтобы продержаться. Будьте убедительны. Вы поймете, что все это — не случайности. Все это — подстроено.
Пока Старейшина вызывал станцию, я отошел в сторону. Вся эта ситуация мне не нравилась. Мне не нравилось, что мне было стыдно за таких, как я. Я впервые старался отодвинуться от людей с моими возможностями, показать всем вокруг, что я — не с ними. Раньше я мог скрывать свои возможности. Скрывать, что я вообще в новом мире — чужой. Но это было не потому, что я чего-то стыдился, нет, а просто потому, что разумная осторожность никогда еще не вредила.
Люди не любят не похожих на них. А правительства, власти, военные, или кто там в отдельно взятом мире — не любят неподконтрольные им возможности. Это нормально. Это просто данность, которую надо осознавать и жить с ней.
У них свои цели. У меня свои.
И они не совпадают.
Помимо этого, я не хотел, чтобы хоть как-то могло показаться, что я причастен к тому, что происходит. К тому, что сейчас развивается в этом мире, еще вчера, до моего прибытия, жившего тихой и мирной жизнью. Тихие поселения в джунглях, геостационарные станции на орбите, первая волна колонизации. Молодцы. Все организовано, спокойно, почти, можно сказать, беззаботно.