Впрочем, все равно это был секрет полишинеля. Проходили. И даже с психологическим воздействием можно работать, сопротивляться, поддаваться, перестраиваться, сдаваться и потом восстанавливаться.
Чтобы уничтожить шагающего, нужно убить его во всех его мирах. Во всех до единого. Пока это оставалось единственной работающей концепцией.
И даже в этом случае, зная возможности, свои и других как я, я сомневался, что это будет окончательная смерть. Возможно, умерев во всех своих мирах, я все равно возрожусь где-нибудь еще. Почему нет? Это просто почти невозможно проверить, как и концепцию рая — убив шагающего в одном мире, я уже никогда в этом мире не увижу, не спрошу, не проведу опрос — как ему жилось после этого.
Только личный опыт. И спешить с подобными экспериментами не хотелось.
«Идущий всегда идет один. Он не курьер. Он не носильщик. Он не перенесет живого человека в новый мир. Но доходят слухи, что некоторые умеют переносить простые однородные вещи. Не доказано». Табличка была небрежно расколота пополам — не доказано. Ну что ж, с этим я мог помочь. У меня было целых два доказательства того, что это действительно возможно при очень строгом узком наборе условий. Каких именно, я до конца так и не понимал, но возможно. Одно доказательство лежало в римской келье — костяной гребень. Второе — по-прежнему было закреплено на моей ноге.
К концу третьей недели я ускорился. Больше знакомых слов, больше понимания, я начал перебирать и читать таблички значительно быстрее. Но все равно — недостаточно быстро. Тут был огромный пласт знаний, который мне придется изучать еще очень долго.
И это я открыл всего лишь одну запертую дверь.
Я нашел время и сходил в пещеру, превращенную в склеп, прошел по всем могилам, и нашел единственный саркофаг с надписью, выбитой его хозяином прижизненно.
«Пока жил — жил. Живи и ты».
Хорошее пожелание. Надеюсь, он там, в закрытом саркофаге. Умер от старости в этом мире. Наверное, я почти уверен, умер от старости одновременно во всех мирах, но лишь в одном осталось его тело. Не худшее место, чтобы упокоиться.
«Разведка миров важное занятие для идущих. Даже если миры нежизнеспособны, то единственная цель, которая оправдывает наше существование — это нести пламя жизни в эти миры».
«Вернуться в мир, где ты погиб, нельзя». Да, хорошее напоминание.
Я вернулся к описанию миров. Они были максимально подробны, с учетом ограничений по тому, насколько долго делалась каждая табличка. Тут было что изучать и в других нишах, но в какой-то момент я понял, что мне придется провести здесь очень много времени, поэтому прекратил проверять все подряд, а попытался лишь получить поверхностное понимание, где что лежит.
Поэтому я и в мирах не лез во все таблички. Брал одну, смотрел на надпись на стене, которая, обычно, говорила о каких типах миров идет речь, читал и сразу переходил дальше.
«Когда лес каменеет, становится выше гор и захватывает всю планету, выжить можно только умея пользоваться каменной древесиной, что прочнее железа.» И еще десятки табличек с описанием миров, где преобладают все типы джунглей, дремучей тайги, зарослей. Тут я, наверное, и сам уже мог подкинуть пару описаний, если бы у меня оставалось на это время.
«В пустынях — ищи воду. В пустошах — ищи еду. В городе — ищи, где спрятаться. В темноте — свет». Это я бы переложил к философии, но ладно, пусть будет здесь.
В одной из самых маленьких ниш, которая была в пещере, стояло еще несколько табличек. Ниша не только была маленькая, но еще и полупустая. На стене рядом красовалась надпись: «невозможные миры». Интересно.
«Доходят слухи…» — стандартное начало для тех табличек, где автор писал не личные наблюдения, а те, фиксировал с чьих-то слов, и, более того, не слишком то им и верил. Но все же счел достойным фиксации., — «доходят слухи, что есть мир(ы) где власть голоса сильнее власти железа. Где планеты превращены в слуг для тех, кто владеет словом. Слово управляет, слово ведет, слово способно создавать.» Да, такое я уже слышал от Идриса. «В этих мирах традиционно сильны идущие, ибо они, как никто другой, умеют управлять собой, а значит — и словом».
Домыслы, догадки.
Еще табличка. «Есть мертвые миры, оставленные идущим. Цивилизации ушли из них, но оставили все, чтобы идущий мог жить в целом мире один. Доходят слухи, что в этих мирах можно для идущего создают дворцы по одному его желанию». Похоже на планету лордов. В то, во что она превратится еще через несколько поколений, если они что-нибудь не придумают, не решат проблему собственной безучастности.