На следующий день к нему в кабинет с повинной зашёл Осан. Он доложил, что после того как услышал о том как погиб Велас, проверил свои запасы взрывчатых веществ и действительно обнаружил крупную недостачу. На тот момент вождю ещё не было известно о взрыве, и Осан рассказал ему то, что слышал от других воинов. Учёный пытался оправдаться, но Айрон его почти не слушал, расстроенный этим разговором. Вождь отправил его обратно и приказал впредь тщательно следить за смесями и не хранить их в большом количестве.
Айрон всё чаще стал замечать, как вокруг Родана собираются его товарищи сверстники. Он что-то увлечённо им рассказывал. Взмахивал руками, будто демонстрируя взрыв. Иногда Айрон слышал имя Веласа. Эти истории повторялись довольно часто и привлекали к себе всё более возрастных воинов. Вскоре Родан уже чувствовал и вёл себя наравне с начальниками воинов.
Айрон не выдержал. Он мог лично вызвать к себе Родана, но сделал это через своего помощника. Родан в весёлом расположении духа зашёл в кабинет к вождю, но заметив его в ярости, сразу сник.
Айрон едва взглянув на молодого воина, грозно произнёс:
– Я предупреждал тебя о последствиях, Родан. Тогда ты сказал мне, что всё равно не вернёшься и меня вполне устраивал такой вариант. Лишь в память об Озаре я позволил тебе остаться здесь.
– Но разве вы сами в тайне не хотели этого? – удивился Родан. – Зачем бы тогда вы отдали мне свой браслет…
– Да, в первые минуты я, как и ты был подвластен этой злобе. Но в отличие от тебя я понял, что всё равно ничего не изменится. И я говорил тебе об этом… Перестань вести себя как герой, Родан, и твердить об этом на каждом углу. Я этого больше не потерплю. Ты думаешь, что свершив месть, ты сделал благое дело? На самом деле ты лишь увеличил число несчастных людей, лишь только чтобы тебе самому было не так одиноко в твоей трагедии. Ты это сделал не для отца, а в первую очередь для себя! И гордиться здесь нечем!
Немного помолчав, Айрон тихо заговорил вновь:
– Мне жаль наблюдать как ты превращаешься в своего настоящего отца… Уйди с глаз!
Обида возымела действие. Родан вспыхнул и стремительно покинул кабинет, даже не поклонившись. В течение последующих дней Айрон его нигде не встречал. Он думал, что Родан покинул материк, но ему доложили, что он замкнулся и практически перестал выходить из дома.
А между тем под покровом темноты на земле Айрона продолжала существовать совсем другая жизнь, неизвестная вождю.
Два тёмных силуэта встретились поздно ночью в небольшой рощице недалеко от столицы:
– Ты не имеешь права вызывать меня, – произнёс один из них. – Забыл правила?! Где твой человек? Все вопросы ты должен решать через него.
– И об этом тоже я хотел переговорить с тобой. Ты считаешься главным в группе, а твой человек, которого закрепили за мной, перестал выходить на связь. Его напарник не может его нигде найти. Ты его куда-то отправлял?
– Нет, он оставался в твоём распоряжении.
– Я думаю, ты сам сможешь найти своего человека, но сейчас меня волнует другой вопрос. Твой хозяин отправлял тебя вслед за Роданом с приказом, чтобы воин больше никогда не вернулся на эту землю. Хозяин в ярости и он ждёт немедленного отчёта! Сейчас он не может встретиться с тобой и чтобы ты не рисковал, он прислал меня всё узнать. Так почему он вернулся?! Ты не выполнил своего задания!
Наёмник явно смешался. В другой ситуации говорящий с тенью в таком тоне уже был бы мёртв. Но заказчик, хоть и не являлся хозяином тени, всё же был его представителем. Видимо у них существовала такая договорённость. К тому же говоривший обвинял наёмника в том, что он провалил своё задание. С этим тоже нельзя было поспорить, и за это он мог ответить уже перед своим настоящим хозяином, когда бы вернулся на родину. Когда наёмник заговорил вновь, в его голосе поубавилось наглости и добавилось почтительности:
– Я пытался, – начал оправдываться он. – Как и говорил хозяин, Родан отправился расквитаться с убийцей. Мне удалось проследить его до небольшого необитаемого острова. В принципе я мог устранить сразу обоих, но заказчик хотел, чтобы всё выглядело так, будто Родан покарал убийцу, а островитяне за это его казнили. На том острове это было сложно сделать, да и потом я слышал, как воин назначил встречу убийце на северном острове. Это было мне на руку и согласовывалось с планом хозяина. Я немедленно отправился на северный остров и стал ждать. Вскоре прибыл убийца как ему и говорил Родан. Затем появился и сам воин… Должен заметить он весьма умел и достиг бы большого будущего в нашем кругу…