Самый короткий путь до соседнего района был через ущелье, но вследствие того, что четыре года назад там сошёл селевой поток, этой тропой больше не пользовались. Нужно было двигаться в обход, пройти через небольшой каньон, который примыкал к зелёной долине, а там уже и до границ района недалеко. Весь путь на конях занимал не более двух часов.
В этот день Урсул был в приподнятом настроении и всю дорогу болтал без умолку, едя рядом с вождём. Вскоре они подъехали к каньону.
Перед самым входом в ущелье конь Айрона остановился как вкопанный, не желая входить туда. Это вождя не насторожило. Он уже много раз проделывал этот путь и знал, что он безопасен. Он решил, что его конь просто капризничает, выпрашивая себе очередное лакомство. Айрон всегда баловал своего любимца. Он тут же угостил его, но конь, фыркнув, к удивлению человека к лакомству не притронулся.
– Что без поощрения не пойдёт?! – позволил себе Урсул насмехаться над вождём, подъезжая ближе. – Ты совсем его разбаловал!
Столь явная издёвка и непозволительное обращение разозлили вождя. Он грубо стегнул коня, заставляя его двигаться вперёд. Недовольно фыркнув, конь зашёл в ущелье, но через несколько шагов вновь остановился, водя ушами в разные стороны.
Внезапно Айрон услышал оглушающий грохот, подобный множеству взрывов, который эхом разнёсся по ущелью. Перепуганные животные забеспокоились и начали вставать на дыбы, стремясь скорее покинуть каньон, и только его конь стоял не шелохнувшись. Он лишь низко опустил голову и нервно взрыхлял копытом землю. В тот же миг Айрон увидел, как правая стена каньона начала потихоньку оседать. Вождь замешкался и вместо того что бы быстрее покинуть опасный участок он не мог отвести взгляда от стены. Но это продолжалось всего доли секунды. Придя в себя, он резко развернул коня и уже практически готов был покинуть ущелье, как конь внезапно остановился. Огромный валун, оторвавшись от правой стороны, рухнул на дно, практически у ног животного. Путь назад был отрезан и вождь остался в ущелье совершенно один. Айрон, выпустив поводья, прильнул к телу коня, обхватив его за шею, и полностью доверился инстинкту животного. Конь, резко развернувшись, рванул с места и, немного храпя, быстрее ветра понёс своего хозяина сквозь туннель падающих камней. Айрон и не предполагал, что живое существо может перемещаться с такой скоростью. Внезапно несмотря на ужасный грохот стоявший кругом он вновь услышал те же звуки, что и в самом начале. На своё счастье он не видел, как начала сползать левая сторона каньона. Стены, оседая с двух сторон, словно волны, готовы были сомкнуться над беглецами в любой момент. Вокруг них падали огромные валуны. За спиной неслась лавина из камней и булыжников. Айрон не оглядывался, он знал это наверняка по всё возраставшему грохоту. Даже если бы он и захотел оглянуться он не смог бы этого сделать. Он боялся просто пошевелиться лишний раз. Вождь видел, как под ноги лошади рушатся огромные булыжники. Конь мог перепрыгнуть их, но вместо этого он с лёгкостью их огибал, будто зная, что в прыжке он может лишиться своего седока. Несколько раз ему показалось, что камни скользнули по его одежде. Наконец показался выход из ущелья, но сверху уже неслись огромные валуны, стремясь перекрыть единственный путь к спасению. Конь захрапев громче увеличил и без того бешеную гонку. Айрон закрыл глаза…
В клубах пыли и мелких камней конь ворвался в долину и, промчавшись ещё несколько метров, постепенно остановился. Он тут же принялся жевать траву, будто только для этого он так и торопился в эту долину.
Айрон с трудом расцепил руки, все его мышцы, словно одеревенели, и спустился на землю, но, не удержавшись на ногах, опустился на траву. Сердце его бешено колотилось, словно это он сам пронёсся весь этот путь. Он обернулся. Всё дно каньона было завалено огромными булыжниками, над которыми кружилась еще не успевшая осесть пыль. Был слышен рокот в глубине каньона от продолжавшихся обрушений. Он не знал, сумел ли кто-нибудь из сопровождавших его спастись, но надеялся, что они просто повернули назад, когда огромный валун разделил их.
Немного придя в себя, Айрон поднялся. Конь сразу бросил жевать траву и, фыркая, прильнул головой к человеку, привычным жестом требуя лакомство, которое тут же и получил. Айрон улыбнулся. Он был рад, что не позволил Таю следовать за собой. Верный пёс, несмотря на все преграды, бросился бы за ним и ещё неизвестно чем бы это закончилось.