Балий замолчал. Айрон мучительно пытался осмыслить только что сказанное. Через минуту он произнёс:
– Стоп. Но если ты говоришь, что браслеты могли разблокировать только хранители северян, тогда как тирану удалось захватить мой народ?!
Айрон отступил на шаг назад. Балий смотрел на него с лёгкой улыбкой.
– Постой… То есть Марий… он… – Айрон машинально и растерянно сел на стул.
– Да, Марий тоже является хранителем и потомком людей заблокировавших эти устройства… Забавно. Мы с ним несколько лет проработали в одной лаборатории, жили в соседних комнатах и даже ни разу не заподозрили друг друга. Отсюда все его знания, которые так поражали меня. Отсюда же и его ненависть к другим хранителям. Помня о вражде и войнах, он на всякий случай ненавидел всех потомков хранителей, не зная к какой ветви они принадлежат. Ему было невдомёк, что большинство из оставшихся хранителей, в том числе и Велас, уже просто не помнят обо всех этих войнах.
– И кто ещё об этом знает… обо всём этом…
– Ты первый, кому я рассказал об этом. Даже Белотур не знает.
Балий встал, поднялся и Айрон, полагая, что разговор закончен, но врач заговорил вновь:
– Так что я вернулся на родину своих предков и официально признаю вас, Айрон, своим вождём, – при этих словах врач с почтением поклонился.
Айрон опешил и от неожиданности отступил назад. Он решил, что врач просто насмехается над ним, но Балий был серьёзен.
– Никогда больше так не делай, Балий… – растерянно произнёс он, после недолгого молчания. – Я надеюсь, что мы останемся теми же друзьями, какими и были… несмотря ни на что…
Айрон опустил голову. После всего, что случилось за последние дни, разве могли их отношения остаться на том же уровне. Озара больше нет, как и Веласа… Теперь их смерти будут вечными преградами между ними…
Балий понял его и стремительно приблизился к вождю:
– Айрон… – он активировал браслет, и вождь успел заметить появившуюся карту. Врач хотел ему что-то показать, но через мгновение он спрятал браслет под рукав:
– Да… мы будем всё теми же друзьями… – с трудом произнёс он, очевидно, не то, что хотел сказать. – Извини… мне нужно срочно пройтись…
Балий стремительно покинул дом, оставив Айрона в полном недоумении и без ответов на его вопросы. Вождь даже на миг забыл и об Урсуле, и о Хамиде, и о других загадочных вещах творившихся на его земле…
Так и не прояснив для себя ситуацию, Айрон решил зайти к Осану, надеясь, что может хотя бы тот что-нибудь подскажет по поводу взрыва в каньоне.
Осан с удовольствием вызвался помочь вождю разобраться в этом вопросе, но вначале он попросил разрешения взглянуть на место катастрофы.
Вождь и охотник вскоре прибыли к каньону и поднялись на его правую сторону.
Осан подошёл к самому краю испещрённому трещинами. Его что-то заинтересовало внизу, и он подозвал вождя. Айрон медлил. Вид этих трещин был явно небезопасен.
– Вот взгляните… – произнёс Осан и, заметив нерешительность вождя, добавил, – Не бойтесь. Эти щели страшны только на вид. Они способны выдержать с десяток человек.
Вождь подошёл и Осан заговорил вновь, указывая на что-то рукой:
– Вот видите эти черные отметины на склонах с этой и с другой стороны? Они мало заметны неопытному взгляду, приглядитесь… Видите, они идут ровными рядами сверху и снизу… через равные промежутки…