– Папа!
Мужчина подхватил девочку на руки и, поцеловав, вновь опустил её на пол.
– У меня для тебя подарок, – сказал отец и вручил ребёнку красивый кинжал.
Девочка с горящим взором приняла от отца столь бесценную реликвию. Кинжал действительно был роскошный. Рукоятка из какого-то камня, была украшена разноцветными кристаллами, сливающимися в причудливый узор, и вопреки ожиданию кинжал был практически невесом. На лезвии у самой рукоятки был выдавлен неизвестный вензель, а с другой стороны символы, значение которых девочка знала, но смысл их был неясен: «А О»
– Мама, посмотри! – восторженно произнесла она, подходя к матери вместе с отцом.
Затем она вернулась к волкам, чтобы похвастаться и перед ними.
Женщина встала и обняла мужа.
– Зачем это? Ты же знаешь, я не одобряю. Зачем девочке оружие? Она может пораниться.
– Она уже не ребёнок и однажды оружие может спасти ей жизнь. Волки не всегда смогут быть рядом. И помимо тех приёмов, которым я её обучил, у неё должна быть дополнительная защита.
Немного помолчав, он тихо добавил:
– К тому же на этот кинжал у неё есть все права.
Женщина удивлённо взглянула на него:
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она, заметив его бледность и ссадину на лице. – Откуда это?
– Всё хорошо. Не обращай внимания. Просто я очень устал и соскучился… Я принёс вам ещё подарки. Вот. Нам необходимо будет изучить и освоить эти устройства. Они помогут нам защититься.
С этими словами Ярос положил на стол три браслета. Один был его собственный, которым его снабдил Осан для подрыва каньона, а два других он без труда раздобыл в домах воинов. Воины, обнаружив пропажу, решили не докладывать об этом своим начальникам и просто заменили их другими. Благо браслетов у северян было в избытке.
– Я уже кое-что умею и обучу вас. Вскоре нам придётся вместе со стаей уйти на восток…
– Тени вновь напали на наш след? – встревожилась женщина.
– Нет. На этот раз это Озар. Он поселился недалеко отсюда…
Ребёнок услышав столь хорошо знакомое и столь ненавистное имя весь обратился в слух в то же время не переставая ласкать волков. Каждый раз, когда речь заходила об этом человеке, разговор чаще всего заканчивался ссорой отца и матери. А так как матери почему-то захотелось назвать дочь в честь этого человека, то такие разговоры случались довольно часто. Когда девочка подросла, она стала задавать вопросы и родители поняли, что вели себя неосторожно. Они ничего ей не рассказали и с тех пор крайне редко вспоминали об этом человеке и лишь только тогда когда думали, что ребёнок их не слышит. В свою очередь Озара вскоре поняла, что прямыми вопросами ничего не добиться и более никогда не возвращалась к этой теме. Но как только в разговоре случайно всплывало это имя она тут же с жадностью ловила каждое слово при этом не показывая вида. Вскоре родители успокоились и нередко начинали такие разговоры и при дочери.
– Ты видел его?! Что с ним? – взволнованно спросила женщина.
– Не волнуйся. Как и обещал, я не тронул его.
– Ты говорил с ним?
– Да. Я предупредил его о приговоре, как ты и хотела… Но о тебе я не сказал. Он по-прежнему уверен, что ты умерла.
– Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что Озар сделал это всё специально. Я очень хорошо знаю его. Вполне вероятно, что его просто оговорили, и он искренне желал тебе помочь, – чуть слышно произнесла женщина. – Может мне стоит увидеться с ним и поговорить?
Ярос немного помолчав, тихо произнёс:
– Я не хотел говорить тебе, зная, что ты расстроишься… У него есть сын и он всего на два года старше Озары. Зачем он скрывал это от тебя? Почему не рассказал? Мне неизвестно, но я кое-что узнал. Его мать умерла при загадочных обстоятельствах, когда ребёнку было двенадцать лет. Это произошло спустя несколько лет, как Озар покинул южан. Сейчас это уже вполне самостоятельный юноша и он глубоко привязан к своему отцу… А теперь сопоставь всё, что ты знаешь об Озаре и думаю, у тебя не останется вопросов и сомнений.
Женщина закрыла лицо руками:
– Неужели это правда… Бедный ребёнок, он ничего не знает…
Ярос обнял её, стараясь утешить. Он намеренно не стал рассказывать ей всей правды.