В какой-то миг поток нахлынувших не к месту воспоминаний прервался. Показалось, что сзади кто-то есть. Сработал инстинкт самосохранения, когда она даже не услышала, а почувствовала еле различимое движение за спиной. Алена остановилась, словно очнувшись от своих воспоминаний. Тишина наваливась и давила со всех сторон, но чувство, что она не одна в этом ночном зимнем лесу, уже начало вползать леденящим душу страхом, пробирающем до костей, внутри все напряглось, во рту от объявшего цепкого страха пересохло.
Она помедлила немного, пытаясь взять себя в руки и успокоиться, а потом резко обернулась. Никого.
Несмотря на мороз ее вдруг бросило в жар.
– Господи! Обрывки молитвы никак не всплывали в голове.
Она стояла на обочине окруженной неприступным лесом дороги, черной бесконечной полосой, уходившей в обе стороны от нее. Алена почувствовала себя такой маленькой и ничтожной, что слезы сами по себе покатились по щекам.
– Господи, мама, помоги же мне. Мамочка, - ее шепот не был никому слышен и лишь отдавался где-то в груди ничтожной надеждой на спасение.
– Мамочка, я никогда больше не буду такой дурой, ну пожалуйста, – шептала она, прекрасно понимая, что никто ее не услышит.
Она пыталась вспомнить хотя бы одну молитву, которым ее учила набожная бабушка в детстве.
Слова путались в голове.
– Отче наш, иже еси на небеси… и никак не складывались в единый текст.
– Да святится имя твое! да будет воля твоя…
Было так страшно, что мозг отказывался думать.
Откуда-то вдруг всплыла новая мысль: – Только бы дойти. Только бы дойти, – эта мысль пульсировала в сознании, вытесняя все остальные. Только бы дойти.
Сделав еще пару торопливых шагов, Алена почувствовала отчетливое движение за спиной, словно кто-то осторожно подкрадывается. Вот этот кто – то уже близко-близко. Кажется, она даже спиной чувствует, как этот кто – то уже дышит ей в затылок…
Алена еще раз обернулась и оцепенела, в горле комом застрял не вырвавшийся на волю крик. За ее спиной, хорошо различимая в лунном свете, колыхалась большая уродливая тень, закрывшая собой весь отрезок оставшейся за плечами дороги.
– Этого не может быть, как ей показалось, прошептала Алена.
Она на миг сильно зажмурилась и непроизвольно попятилась назад.
Казалось, это дорога встала на дыбы, отсекая путь назад.
– Поздравляю тебя, – сказала она сама себе. У тебя уже галлюцинации начались, трусиха.
Но когда вновь открыла глаза, тень никуда не пропала, а казалось немыслимым образом стала еще ближе. Безобразная тень стояла и колыхалась во весь свой огромный рост, и от нее веяло таким холодом, что Алена передернулась. Чертовщина какая-то, – подумала она. Тень должна падать от чего-то, либо от кого-то. Так учили еще в школе на физике. Наверное, от страха воображение разыгралось.
Пытаясь кое-как побороть парализующую сознание и тело панику, она еще немного попятилась и со всех ног бросилась бежать вперед, даже не глядя себе под ноги.
Казалось, что какие-то пару сотен метров, она бежала бесконечно долго, дыхание сбивалось. Впереди, уже совсем недалеко от нее, через деревья виднелся просвет, там начиналась деревня, там были люди, там ждало спасение.
– Только бы добежать, только бы добежать, только бы добежать…
В одном из домов громко завыла собака.
–Господи боженька, помоги мне! Мысли в голове скакали в бешенном галопе, хаотично переплетаясь друг с другом.
С непривычки сильно закололо в правом боку. Пробежав еще немного, Алена запнулась о собственную ногу, обутую в красивый черный замшевый ботинок, и упала.
Кровь стучала в ушах, грозя разорвать барабанные перепонки. Алена даже не почувствовала боли падения, она лишь с ужасом наблюдала, как это чудовищное нечто склоняется к ней все ближе, накрывая ее, как большая морская волна. Хотелось закричать, но голосовые связки отказывались слушаться, и вместо крика получалось какое - то невнятное мычание.
– Абсурд! Все это не может быть правдой, - пронеслось в голове, прежде чем мозг окончательно парализовало страхом. Она лежала на холодном асфальте, припорошенном снегом. Почему - то было жарко, но в это же время прошибал холодный пот. Алена чувствовала, как его капли стекают со лба, попадая в глаза. Тело вдруг стало какое-то ватное. Она не могла не только пошевелиться, сил не хватало даже моргнуть. Где то на затылке пульсировало тепло, видимо разбила голову, когда падала. На лицо опускались крупные пушистые снежинки, таяли и маленькими упругими каплями стекали вместе с размазавшейся тушью, потом и слезами. Алене казалось, что все это просто страшный сон, и она наблюдает за всем происходящим со стороны.