На этой улице самым знаменитым является ателье мадам Гофман. По крайней мере, у нее всегда самые яркие и невероятные витрины, дизайн которых никогда не повторяется. Звякает колокольчик. Внутри магазинчик не очень большой, но пестрит огромным количеством цвета. Мадам Гофман законодательница местной моды. Каждая уважающая себя модница следит за ее новшествами.
«Ах, Кэролайн, моя дорогая! Как я рада тебя видеть. У меня для тебя есть изумительное платье!»
Из соседней комнаты выглянула слегка полноватая, стильно одетая женщина и снова скрылась за шторкой нитей из бусин. Эта милая женщина всегда вызывала у меня улыбку. Уже и не помню, когда мадам начала шить для меня наряды, даже не получив заказа. Скорее всего, ей льстит, что одна из самых известных личностей города носит только ее наряды. А ведь все началось с концертного платья. Кстати о концертах, сегодня хоть и не моя смена, но в кабаре все равно нужно заглянуть на репетицию.
«Мне недавно из Франции прислали шелковую ткань. И первое, что из нее пошила – это новое платье для тебя!»
Платье и, правда, получилось восхитительным. Темно – изумрудный шелк будет красиво переливаться в свете софитов, а высокий разрез на ноге добавляет в образ кокетства. На каждый день такое платье не наденешь, но на сцене будет смотреться очень эффектно. И нет абсолютно никаких сомнений, что оно идеально сядет по моей фигуре. Пожалуй, надену его на ближайшем выступлении. Не люблю часто выступать в одних и тех же нарядах.
«Мистер Мур, давайте сделаем перерыв»
Пианист прекратил свою игру, встал из-за инструмента и вышел из зала, держа в зубах сигару. Высокий, красивый, обладает приятным тенором. Мистер Мур иногда и сам исполнял партию, другую, но в основном предпочитал аккомпанировать. Подхожу к барной стойке и опускаюсь на стул. Репетиция проходит весьма не плохо, только горло слегка першит.
«Вы прекрасны, как всегда. Теплой воды с лимоном, мисс Кэролайн?»
Улыбаюсь и молча притягиваю стакан поближе к себе. Думаю, еще пары прогонов будет достаточно. Через несколько часов открытие, к этому моменту надо закончить. К возвращению мистера Мура, сделала несколько глотков из стакана и поднялась на сцену.
Уже совсем стемнело. Наливаю себе бокал мартини. Сегодня хочется выпить. Возможно, так повлияла погода или вчерашняя вылазка в гостиницу, но пропустить бокальчик перед сном не повредит. Сажусь в свое любимое кресло и смотрю невидящим взглядом в окно. Жду информацию от своего подельника, скоро надо будет заняться новой жертвой. Уиллу потребуется несколько дней, чтобы подобрать кандидата, а потом в игру вступлю я. Не пройдет и месяца, как очередной слизняк окажется под моим каблуком.
Джон
Тёмная промозглая ночь. Бегу по лабиринту переулков, преследуя женщину. Ни лица, ни её саму не вижу — но знаю, что обязан догнать её. Сворачиваю под арку — тупик. И у самой стены стоит она, сжимая в руках нож. Мгновение, и хищная тень бросается на меня. Пронзительный холод в груди, сдавленный хрип, а после — пробуждение. Приснится же такое. Семь утра, а значит есть время подготовится к замыслу.
Вчерашний день потратил на обходы всевозможных кабаре, и выяснил, что лишь одно соответствует статусу моего клиента — «Хамелеон». И сегодня наведаюсь туда. Беглый осмотр этого заведения должен дать начало расследованию и надо попробовать кого-нибудь расспросить. Брр, боюсь представить, сколько с меня сдерут там за кофе. Но это вечером, а сейчас надо бы разузнать об этом заведении побольше.
Забрал из прачечной свой костюм. Вчера пришлось достать запылившийся костюм и отдать профессионалам, в надежде, что они приведут его в подобающий вид. В подобные заведения не ходят в заношенном пальто и выцветших брюках. Если хочу что-то узнать – надо стать своим и смешаться с толпой. На входе, за стойкой, сидел невысокий паренек. Он что-то нервно записывал в своем блокноте, когда кашлем я прервал его.
«Добрый вечер, кто сегодня на сцене?»
«Мисс Обье, сэр, Кэролайн Обье. Я удивлен вашему вопросу. Она очень известна.»