— Ласка, — в полный голос крикнула я, надеясь таким простым образом отыскать подругу, запертую в одной из камер подземелья до "выяснения обстоятельств". Девушка заперта здесь, и она не пришла в себя — это все, что я о ней знала, это все, что я слышала о ней, пока была с Андресом.
Камеры подземелья обладали особым свойством, они не позволяли перейти в теневую форму. Именно такими решетками снабдил "мою" комнату Коран, заранее пресекая возможный побег из любовного гнездышка.
Пара шагов. Остановка. Вдох-выдох. Снова шаг.
Я аккуратно прислушивалась к обстановке, тихонько, стараясь больше не шуметь, кралась по узкому длинному коридору, тускло освещенному магией. Почему-то сейчас мне жутко захотелось на воздух. Страх и дурные предчувствия одолевали, а желание заорать в голос возросло в разы. "А что мы тут делаем-то? Прости. Запамятовал. Ах, да, приключения ищем на филейную часть. Так вот, хочу тебя обрадовать, поговорки и прибаутки, так популярные в народе, иногда содержат сущую истину. Кто ищет — тот всегда найдет. И это про нас. Кстати, позвольте узнать, милая дама, что мы предпримем для спасения собственно меня, если нестабильная тень сумеет выбраться из казематов? Молиться, госпожа, молиться…" — разум вновь обрел голос, пытаясь запугать окончательно. О, раздвоение личности на лицо. Батюшки, да я, кажется, схожу с ума, какая досада.
Вдох-выдох. Попытка немного успокоиться не привела к должным результатам. Нервы окончательно сдали. А я, собственно, поддалась желанию срочно, а, главное, быстро вернуться назад в уютное и теплое гнездышко к моему любимому магу и забыть это неприятное путешествие как страшный сон.
Как бы не так. Поговорки никогда не врут, жалко, в этом я убедилась на собственном горьком опыте. Замерев на мгновение, я почувствовала чужой взгляд. Прямо по горизонту стояла необремененная цепями девушка с развивающимися рыжими волосами и горящими глазами. Но, самое страшное, в подземелье сквозняков не бывает.
— Ласка, — проблеяла я, намереваясь… правильно, молиться.
— Ну, здравствуй, Тана, — отозвалась девушка, спокойно делая шаг по направлению ко мне. Волосы продолжали шевелиться на ее голове, карие глаза смотрели внимательно, задумчиво и сосредоточено. И именно они не давали покоя. Четкий, яркий коричневый цвет без толики тьмы говорил лишь о том, что тень спала с мужчиной в эту ночь. Я точно помню непроглядную тьму в ее глазах при поимке в подвале. Но как же так? Девушка все это время находилась в плену… но сейчас она свободна и совершенно не ожидала увидеть меня… может, и "поучаствовать" в половом акте успела. М-да.
— Ласка? — да, я повторяюсь. Ничего умнее в голову не пришло. Да и тяжело мне было выговорить длинную, доброжелательную приветственную речь. Зубы, знаете ли, стучали. И мысли, на пару с тараканами не давали покоя, продолжая стремительно шевелиться в голове.
— Ты не Ласка, — прошептала я, прижимая ладошки к губам. — Но как такое возможно? Как.
— Тана, ты меня поражаешь. Естественно, не умом и сообразительностью, — между прочим, обидно.
— Да? — разум, оставил меня, окончательно решив свалить в темные дали.
— Да, крошка. Да, — легкий, едва заметный взмах руки. Темное облачко заклинания окутало бедное хрупкое тело, и я повалилась навзничь, ощущая огромную потребность вознести молитву духам. Здесь и сейчас. Я не понимала, как такое возможно. Чудес ведь не бывает. Тень не может обладать силой, магией, волшебством. Это не возможно. Да такого просто не может быть.
— Ты не Ласка, — как заезженная пластинка, повторила дурацкую фразу. — Там, в лесу, при нашей прощальной встрече была не ты. Последний раз… со мной была настоящая Ласка, когда Шарлотта убила мага…
— Конечно. Именно я бросила тебя одну, твоя дрянная подружка никогда бы так не поступила. Эта глупышка любила тебя. Впрочем, она пыталась спасти всех, за что и поплатились. Увы, и ах. Выживают сильнейшие.
Как оказывается все просто. Кругом одни нестыковки. Вот что мне стоило пораньше обратить внимание на глаза. Ведь куда уж проще — Ласка была девицей. И лишь благодаря своей исключительной особенности сохранила истинный цвет глаз. Между прочим, заметный орган. У неизвестной личности, нацепившей личину подружки, с первой нашей встречи в зрачках плескалась тьма, впрочем, как и у остальных теней. О-о-о. Уже кое-что. Передо мной настоящая тень. Опасная, жестокая, беспринципная, но, по всей видимости, стабильная.