— Мужчин мало, а обновлять цвет глазок острая необходимость, — хмыкнула она. — Иначе не выжить.
— Девочки, может, выпьем за знакомство, — перебила Карина и, как волшебник, достала из-за спины небольшую бутылочку ярко-красной настойки.
Я ошарашенно переводила взгляд с улыбающихся лиц на напиток — с бутылки на физиономии теней. А тени бессовестно ржали, так громко и так вызывающе, что стало, если честно, не по себе.
Первой в себя пришла Валеся и, отдышавшись, сказала:
— У меня нет проблем с потенцией, — еле выговорила последнее слово, приткнулась к опрокинутому диванчику и беззвучно загоготала, нервно тыкая пальцем в настойку. — Интересно, для кого сюрпризец готовился, — давясь от переполнявших эмоций, выдавила из себя девушка.
Карина, вытирая слезы, решила прояснить ситуацию:
— На женский пол не действует. Для нас это лишь клюквенная настойка. Увы, другого не держим, только необходимое для выживания, — громкий гогот сотряс стены небольшой комнаты.
— А может чайку? — покрываясь пунцовым румянцем, произнесла я, стараясь смотреть себе под ноги. Ну, что я такого сказала? Девчонки прокатились со смеху.
— Возбуждающего женскую плоть? — взвизгнула Карина. — Такой тоже имеется.
— Ну, уж нет. Гулять, так гулять, — и взяв нас с Валесей под локотки потянула в огромную дверь в конце коридора. Там оказалась приличных размеров кухня.
Кухня оказалась огромной, с разными видами приспособлений от магических до простых — человеческих. Немного даже растерялась от такого обилия всяких сковородок, баночек, скляночек и мерных стаканчиков всех мастей. В середине стоял огромный дубовый стол из черного дерева и к нему прилагались красивые резные стульчики. Панорамное окно, распахнутое настежь, выходило в небольшой огороженный садик с необычными и незнакомыми мне деревьями. Открывающийся вид заканчивался огромным высоким забором без единой щелочки. Такое расположение создавало иллюзию увеличенного пространства — кухня плавно переходила в сад.
Карина, проследив за моим взглядом, немного качнула рукой в сторону сада и сказала:
— Грядки нужны для выращивания трав, тех, что трудно найти, блуждая по лесу. Редкие экземплярчики мы высаживаем здесь, а потом сушим, варим, жарим, продаем…
— Выпьем за знакомство? — перебила ее Валеся и достала ярко-зеленые перламутровые стаканы. Ловко разливая вино и одновременно сервируя стол, тени переглядывались, но больше не произносили ни слова. Речь, по всей видимости, должна толкнуть я.
— Вы обе травницы? — произнесла тихо. — Вы же тени? Как такое возможно.
— Официально травница я, — хмыкнула Валеся. Почему-то я не сомневалась в этом. — Карина помощница, которая в будущем покинет это место. А ты — ее смена. А это, — обвела руками внутреннее убранство дома, — пункт по безвозмездному спасению теней, — глотнула вина. И я последовала ее примеру.
— Вкусно, — протянулась Карина, уподобляясь нам. — Ммм, хорошо заживем.
— Весело, — поддержала Верася.
— А, ну, их всех в… мягкое место, — я как всегда отличилась. И залпом выпила свой стакан.
Что дальше было — не помню, но спала я в своей кроватке под балдахином, а где-то слева раздавался сильный прерывистый храп, и чья-то пятка лежала ровнехонько рядом с моей головой, представляя для нее явную угрозу.
"Н-да, упились", — мысленно простонала я и попробовала закрыть рукой глаза от яркого солнца. На моей памяти такое со мной впервые. Правда, память иногда подводит… Да, все бывает в первый раз. Почему-то вспомнились светлые глаза одного мага, его ровное дыхание…
— Тенька, — прозвучало сонно и хрипло где-то на задворках сознания.
— Нет меня, — пискнула разыгравшемуся воображению и прошмыгнула в ванную комнату. Вот оно счастье — капельки водички сочились из разбитого кувшина, привлекая внимание. Пить хотелось нещадно. Взглянула на свой "цветущий" вид в зеркале, так некстати, расположенном перед входом и заползла в огромную бадью, к счастью и великой радости, наполненную водой. Надежда избавиться таким не тривиальным способом от головной боли и сухости во рту умерла на корню — в размытом отражении я увидела наглую ухмылку на великомагической морде. Осознание происходящего мгновенно прояснило ситуацию. Взгляд метнулся к руке, и, не обнаружив искомого, бедная тень попыталась утонуть, старательно опускаясь на дно бадьи.
— А вот этого делать не стоит, — голос доносился сквозь водную толщу. Вода практически доходила до ушей. — Что же ты, детка, водные процедуры в столь ранний час могут быть не безопасны.
— Чем это? — не открывая глаз, пискнула, пытаясь не глотнуть живительной жидкости. Он знал, что сказать, чтобы вызвать неуемное любопытство. Хотя видение, представшее предо мной, скорее всего, бред разгулявшегося, не трезвого сознания. Мне все кажется, да. И точка.