А вот битву, похоже, проиграл.
Причем проиграл до смешного обидно — сил не хватило самую малость. Орм потерял едва ли не втрое больше людей — на ногах остались всего два с небольшим десятка воинов с красно-зелеными щитами. Но мои полегли уже почти все. Со своего места я видел только чудом уцелевшего Хроки и тэна Атли с парой хирдманнов. И где-то чуть дальше еще звенела сталь и взметался топор Хрольфа-берсерка. Даже оставшись один, он продолжал драться — и люди Орма не слишком-то спешили к нему подступаться.
Я закричал, раздавая «Голос тэна», поднял меч и пошел вперед. Умирать с жалкими остатками своего хирда — а что мне еще оставалось делать? Завидев меня, Хроки явно приободрился, и даже смог потеснить сразу троих противников. Но к нему уже подбирались и со спины — похоже, второй отряд Орма все-таки дорезал «волчат» на воротах и спешил помочь своим. Я бросился вперед и взмахнул мечом, отгоняя от Хроки воинов с красно-зелеными щитами. Полуторник Мигеля был куда длиннее местных клинков — и с этим аргументом им приходилось считаться.
— Славная битва, друг мой! — Хроки улыбнулся. — Будет, что рассказать Сигурду в Чертогах Одина. Они с тэном Олафом уже заждались нас.
— Помолчи! — пробурчал я сквозь зубы. — Мы еще живы!
Впрочем, надолго ли? Прикрывая друг друга, мы кое-как пробивались к Длинному дому — там нас хотя бы не смогут ударить в спину. Но конец явно близился. Зеленая полоска снова высохла в ноль, и я едва мог поднимать меч. Гигантский полуторник весил поменьше «Ведьмы», но теперь, казалось, потяжелел чуть ли не втрое. Пока спасало только то, что хирдманны Орма устали не меньше нас. Их тоже осталось немного, и ни один не горел желанием попасть под меч — а убедиться, что и Хроки, и тэн Атли умели рубить на славу, они наверняка уже успели не раз.
Прижавшись лопатками к нагретой солнцем стене Длинного дома, я краем глаза заметил Ингвара — он тоже сражался и даже умудрился остаться на ногах. Лицо колдуна заливала кровь, правая рука повисла плетью, но левая еще упрямо сжимала подобранный меч. Хроки отрубил острие нацеленного в Ингвара копья и рывком задвинул того себе за спину. Защищал. Иронично — учитывая, что для колдуна смертельный удар чреват лишь респауном, а Хроки умрет окончательно.
Simon2008 [Группа]: Опа. А это что за деятели?
Den4ik [Группа]: Што?
Simon2008 [Группа]: Да думал успеть добежать, меня тут не так далеко реснуло. Если у меня не глюки, с центральных ворот только что зашло человек тридцать с оранжевыми щитами.
Гримвард [Группа]: Вот это поворот.
Оранжевые щиты?.. Неужели еще один из тэнов юга спешит поучаствовать в битве? Если так, его ждет разочарование. Золота в Фолькьерке немного, а славы ему уже не останется. Много ли чести толпой добить пяток измученных человек? Разумеется, при условии, что Орм не прикончит нас раньше…
— За Арефьорд!!!
Внимание! На вас действует «Голос тэна». Продолжительность — 30 сек.
Сила +3 единицы.
Очки выносливости +25 единиц.
Снижение входящего урона -15 %.
Скорость перемещения +25 %.
Я уже успел настолько обалдеть от затянувшейся битвы, что не сразу понял, что чужой бафф почему-то сработал и на меня. И что воины с оранжевыми щитами, рубят не нас, а поредевшее и измученное воинство Орма Ульфриксона. В мгновение ока расклад переменился. Только что враги готовились в последнем усилии размазать жалкие остатки моего хирда, а теперь им самим приходилось защищаться. Красно-зеленые щиты развернулись к строю оранжевых, давая нам несколько мгновений передышки — и мы использовали свой шанс. Бафф неизвестного тэна влил в уставшее тело немного выносливости, и я снова бросился в бой. Никакого особого умения драться полуторником у меня не имелось, но его можно было держать двумя руками и рубить почти как секирой. Один из хирдманнов Орма не успел подставить щит и свалился к моим ногам. Я отбил чей-то меч и шагнул вперед, выискивая глазами самого старшего Ульфриксона.
— Сдавайся, Орм! — закричал я. — Прикажи своим людям сложить оружие, и я оставлю вам жизнь!
Я не особо ожидал, что мой враг хотя бы удостоит меня ответом, но не мог не попытаться. Его воины еще кое-как держались под натиском «оранжевых», но это больше напоминало избиение, чем честный бой — и едва ли хирдманны из Эльгода хотели умирать. Но Орм то ли еще рассчитывал победить, то ли предпочел бы скорее умереть, чем сдаться на милость склафа.
— Никогда! — раздался его голос. — Лучше смерть, чем позор!