Сердце, вздрогнув, молотит как сумасшедшее, но довольно быстро приходит в норму, как от слабого испуга.
Прямо напротив дверного проема сидит тот, перед кем совсем не хотелось бы появляться в подобном виде.
Замирает на месте, так и вцепившись в ручку, и ни назад, ни в перед., смотрит так, словно надеется прожечь в его лбу дыру.
Поднимается медленно, как хищник перед жертвой и не отводит взгляда. Недоброго и пристального. В какой-то степени осуждающего.
- С добрым утром, малыш, - на его губах расцветает ухмылка.
- Не пугай меня, - просит чуть хрипло и насмешливо, - Где мат и угрозы?
Игнорирует и поддавшись вперед, закидывает ее ослабленную руку к себе на шею. Мягко подталкивает в сторону лестницы.
- Говорить бесполезно, - начинает было, но тут же добавляет, - А лупить ремнем, кажется, уже поздно.
Вперед, считая половицы, а потом еще и пахнущие деревом ступени. И почему раньше не замечала? Ни запаха, ни шероэоватых необработанных краев. Или все дело в том, что спускаясь вниз, она всегда поднимала голову, ища глазами высокого брюнета? Брюнета, который сейчас осуждающе ворчит под ухом и подхватив на руки, решает видимо вовсе не рисковать, направившись по лестнице вниз.
В груди становится теплее и рана на спине уже не смертельной кажется, и она даже решает не дуться на грубость мечника.
Сглатывает, неловко кашляет, подавившись собственными чувствами, и ведьма, что стоит у стола, поднимает голову одновременно с целителем и даже Дан здесь. Когда успел вернуться, ведь прошло всего... Сколько?
- Долго же ты спала, - первой подает голос Хельга. Скрипучий, совсем старческий.
- Долго - это сколько? - интересуется будничным тоном, а из голоса никак не проглать хрипы.
- Четыре дня, - сообщает звонкий голос совсем рядом, девушка успела добраться до ее лба прохладной рукой, пока мечник замер у лестницы со своей ношей.
- Да, долго, - улыбается и старается не кривиться.
И видит как у Дана чешется язык, а может и руки. Видит, как хочет уже заняться кое-чьим воспитанием и объяснить неразумному котенку, что не хорошо шастать по серьезным делам без взрослых дядей. Но молчит. Молчит потому что...
- Ну не молчи, скажи уже хотя бы, что я бестолочь, - вырывается против воли и все присутствующие, кроме самого Дана еле сдерживают улыбки, Элиза и вовсе издает смешок.
- Бестолочь - это мегко сказанно, - прожигает магичку взглядом, - Все же я когда-нибудь тебя выпорю, - обещает совершенно серьезно, заставляя ее вжать голову в плечи, как нашкодившего ребенка.
- Бросай ворчать, как дед старый, - вмешивается ведьма и Эри почти ей благодарна, - Пошли, я тебе помогу, - указывает в сторону двери из белого дерева и обращается к целительнице, пока Крис послушно несет дорогую ношу в указаном направлении, - Эли, принеси повязки и побольше.
* * *
Сушит мокрые волосы вторым по счету полотенцем. Осторожно промакивает пряди, двигаясь руками снизу вверх, и так, пока полотнище полностью не отсыреет.
Она рассказала Хельге и Элизе все, что знала, еще в ванной, где они пытались смыть всю кровь, когда дверь за Крисом закрылась. За Крисом, который не удержался, чтобы не предложить свою помощь в этом нехитром деле.
Рассказала им все, что увидела на том чертовом кладбище, скупо упомянув о том, как все таки выбралась живая и даже с победой.
Как нашла в памяти нужное заклинание и навсегда упокоила того, кто нарушал поаой мертвых десятилетиями.
Слишком часто спрашивают как себя чувствует, особенно светловолосая девчонка, вчерашний ребенок. Слишком часто для двух прошедших часов.
Все возится с волосами, полностью одетая и даже застегнутая на все пуговицы, когда мечник приносит поднос с фруктами и ставит так, что бы она могла дотянуться, не вставая.
Подмигивае ей и даже улыбается, прежде чем распрямиться и молча отойти с сторону. Пытается ободрить и притаскивает фрукты, как она любит.
Брюнет заходит за стоящий посреди просторной гостинной диван и останавливается за ее спиной. И она чувствует его пальцы, когда прижимается влажной макушкой к спинке.
Ведьма крутится вокруг полок, хватает то один корешок, то другой, находит нужные и складывает в кресло, и без того заваленное хламом. Там же Эри замечает поблескивающую запонку и узнает.