Несколько минут Женя просто лежит ни о чем особо не думая, а потом вздыхает, спихивает вещи на пол, и поворачивается на бок.
Что-то неудобно впивается ей в бок. Немного повозившись, Женя выуживает из кармана комок смятой бумаги.
Почему она не выкинула это, в первую очередь?
Пальцы разгладили пожеванный листок и она внимательно всмотрелась в единственную строчку. Это дюжина округлых закорючек накарябанная простым карандашом. Вот похожая на цаплю, а эта, что-то вроде лежачей "р". Трудно было сказать, что здесь было написано, если символы вообще имели смысл. Женя не удивилась бы, если бы записка была просто нарисована кем-то от скуки.
Какая в общем-то разница? Женя сминает листок и снова засовывает его в карман. И забывает об этом.
***
Вот только это не так.
На следующий день Женя опять рассматривает записку за завтраком. Потом в автобусе. В парке. Вечером, перед тем как начать готовиться ко сну.
Она не может перестать.
Это не что-то особенное. Просто... есть в этом какая-то загадка. А ещё ей не с кем поговорить, скучно, и, возможно, она поймала один из тех забавных моментов, когда испытывает иррациональный страх перед будущем и жизнью в целом.
Есть более худшие способы прокрастинировать, так или иначе.
Жене нравится думать, что символы что-то значат. Секретный язык или шифр, или вроде того. Это не самое увлекательное занятие пялится на вязь каких-то каракуль, но это удивительным образом успокаивает. Помогает привести мысли в порядок.
Так или иначе.
В один из дней Женя решает перестать ходить в библиотеку. Это не значит, что она больше не учится. Как будто это возможно под железным контролем Елены. Нет, Женя больше не занимается в читальном зале, потому что ей кажется, что кто-то следит за ней. Конечно это глупо, хотя бы потому, что кроме неё там почти никого не бывает. Но ей просто надоело постоянно оглядываться и вздрагивать, когда ей кажется, что кто-то слегка касается её руки. Наверное это усталость или что-то вроде того. Там нет никакой особенной причины, что она обходит библиотеку десятой дорогой.
Температура в городе поднимается до тридцати двух градусов. Это настоящее пекло, и если у неё и промелькнула мысль засесть с тестами дома, то она быстро отбрасывает её. Женя импровизирует, ходит в парк или кафе, или любое другое место с кондиционером. Смена мест делает все немного легче. Она даже начинает что-то понимать в физике.
Дни, по большому счёту, продолжали плестись по той же рутинной колее.
Пока однажды она не читает символы-закорючки вслух.
***
Кот сидел лениво облокотившись на книжные полки. Вот уже пятый день он прятался среди переплетения слов. Библиотека надежно укрывала его от магии стражей. Не так хорошо как могло бы кладбище или церковь, но ему не приходилось выбирать. Так или иначе, этого было достаточно, чтобы выиграть несколько дней.
Глеб поднял руку и вытянул серый корешок, плотно зажатый между другими томами. Секунду спустя книга с грохотом упала на пол. Библиотекарь вздрогнула и повернулась в сторону кота. Женщина внимательно прищурилась, но все, что она могла видеть это стеллаж и книга, которая упала сама по себе. Так уж были устроены люди - они не замечали того, чего не хотели замечать. Смакуя, кот неспешно впитал в себя раздражение и даже легкую тревогу исходящие от человека. Это было приятно.
Ему хотелось бы ощутить эмоции девчонки, хотя. Но она больше не приходит. Как жаль, Глебу нравилось садиться рядом и наблюдать как она становилась все более и более нервной. Легкая улыбка скользнула по его губам. Оставалось совсем немного прежде чем она осознает Незримый Мир.
Тогда он снова сможет быть рядом.
Признаться честно, даже при самом удачном развитии событий, Глеб никак не ожидал наткнуться на одержимого. Незнающего, неопытного, слабого... Нет, это было слишком невероятно, чтобы даже принять во внимание.
У Глеба был план. У него всегда был один, но на этот раз это была чистая импровизация. Почти отчаянная попытка.
Идти в услужение к ведьме, не то что он сделал бы в любой другой день. Но, если он смог бы стать фамильяром, это дало бы ему огромный шанс. Даже королевский суд не может проигнорировать такое могущественное существо как ведьма. Конечно это было бы трудно, уговорить одну из них связать себя с безродным котом, да ещё и в такой... деликатной ситуацией.
Хитростью, угрозами, лестью. Неважно. Любые средства были хороши.
Это была его последняя надежда.
Но, в конечном итоге, ведьмы не было там, где он ожидал её найти, погоня уже дышала ему в затылок, и мест, где можно было укрыться становилось все меньше.