А потом он увидел девчонку.
Дух-поразит так крепко вцепился к ней в тень, что было удивительно, почему никто так долго не замечал этого. Но не коту жаловаться на удачу. Так что он поспешил захлопнуть ловушку, протянув нить между их душами. Оставалось только самая малость, его будущая хозяйка должна была завершить ритуал. Но кот не волновался на счёт этого. Формула согласия была очень простой и записана специальными очаровывающими чернилами. Если переговоры с ведьмой зашли бы в тупик, он бы убедил её заглянуть в записку.
Для девчонки этого будет более чем достаточно. Человек, пусть даже и одержимый, не сможет противостоять чарам. Она прочтет заклинание и нить окончательно свяжет их души. Кот довольно пришурился разглядывая тонкую дымную полоску обвитую вокруг его руки.
Он умел ждать.
2
Глава 2
Она не хотела никуда идти.
Двигаться, впрочем, тоже.
Солнце медленно клонилось к закату, но от этого едва ли становилось легче. Эта безумная, иссушающая жара доведет ее до могилы. Видимо идти в торговый центр было не самой лучшей идеей. Или ей следовало хотя бы сесть на автобус, вместо того чтобы проделать весь обратный путь пешком. К счастью рядом был сквер, и Женя могла немного отдохнуть.
Напряженные мышцы расслабились. Подняться с лавочки стало чем-то вроде легендарного подвига, который она не могла и не хотела совершать.
Тень от деревьев дарила пусть малую, но такую желанную прохладу. Пахло скошенной травой и свежими опилками.
Это было хорошо.
Так умиротворенно.
И что-то странное было на шортах. Как будто она пролила на себя банку чернил или вроде того. Женя поскребла пальцем ткань. И грязь двинулась вместе с ее рукой. Ах, точно. Это просто тень.
Только она не сливается с той, что отбрасывают ветви дерева, а выделяется ярким темным пятном.
Это было нормально в какой-то степени. Выходя из дома Женя забыла одеть панамку и, по всей видимости, заработала себе солнечный удар. Она чувствовала себя странно. Ей постоянно мерещилось какое-то движение, легкое марево в уголке глаз. Дошло до того что она приняла салафановый пакет за монстра и целую минуту была уверенна что по стене пятиэтажки ползет огромный слизняк.
В такую погоду не было ничего особенного в небольшом мираже.
Между пальцев Женя сжимала смятый листок бумаги. Он был настолько изломанным, настолько потёртым, что казалось вот-вот распадется в труху. Грифельный след частично стерся, некоторые линии стали бледными, едва различимый, нужно было долго напрягать зрение чтобы их разглядеть. Женя выучила каждый иероглиф наизусть, хотя. Не то чтобы это делало надпись сколько-нибудь понятнее. Женя искала в интернете, в книгах, лазила по блогам и попробовала несколько способов дешифровки. Бессмысленные закорючки так и оставались бессмысленными закорючками. Она хмыкнула. Удивительно, что она так сильно этим увлеклась, даже. Может стоит купить судоку? Кроссворд?
— М?
Женя присмотрелась. Что-то было по другому. Нет, не с запиской, все черточки и линии были на своих местах и все же... Это ощущалось по другому. Трудно было объяснить это даже самой себе, это мимолетное ускользающее чувство...
Да уж. Она слишком сильно зациклилась на этом. Женя бросила последний взгляд на строчку, пообещав себе, что выкинет дурацкую бумажку в первую же урну.
И тогда это щелкнуло где-то в голове.
— Кла... Клен... Кля-нусь-и-при-ни-ма-ю. Клянусь и принимаю?
Удар ветра откинул её на спинку. Запястье резко укололо болью, все стало белым, громко затрубил горн или труба, или что бы не разрывало её перепонки...
А потом всё прекратилось.
Женя вскочила и испугано оглянулась. Мимо прошла девушка с собакой. Дети кричали и смеялись на площадке напротив. Никто ничего не заметил? Это только она? Только Женя слышала этот звук и видела вспышку света?
Боже.
Она сходит с ума. Взаправду. По настоящему сходит с ума!
Нет,нет,нет,нет,нет!
Что теперь делать? Что она скажет маме? Что мама скажет ей?
Теперь Женя никогда не поступит в университет!
Кровь набатом била в ушах. Нужно... Ей, просто нужно...
Тень. Её дурацкая тень растянулась на всю пешеходную дорожку и размахивала щупальцами.
Рядом вдруг оказалась женщина и что-то обеспокоенно у неё спросила. Но Женя не обращала внимания. Она не могла оторвать взгляд от асфальта. Дышать стало трудно. Женя попыталась сделать вдох, но воздух едва попадал к ней в легкие.
Она умирает! Она сошла с ума и умирает!
Чужая рука коснулась её плеча.
Это стало чем-то вроде спускового крючка. Женя схватила портфель и побежала.
***
Энергия захлестнула кота, пробирая всю его сущность, до самого центра души.