— Где Караэль, миледи? — вплотную приблизившись к Эльзе, прошипел Ёрмунганд. Прошипел чуть слышно и плохо-разборчиво, особенно на фоне доносящейся снаружи какофонии боя. Но даже так можно было почувствовать в его голосе нотки возмущения и даже злости. Златоликий уже догадался, что его обманули и заманили в ловушку, но все же решил уточнить это наверняка.
— Понятия не имею, ублюдок! — поспешно выпалила девушка, не спуская глаз с приближающегося к ним жреца.
— Он бежал из крепости. Бежал вместе с Фердинандом и его людьми, — встрял Фирз, недобро взглянув на подлую Эльзу. Судя по всему, десятнику тоже была не по душе та игра, которую затеяла жрица. Затеяла и так бесцеремонно втянула его в неё, даже не спросив на то согласия.
Златоликий ничего не ответил, видимо он и так уже всё понял. Ситуация в которой они оказались, была ему совершенно ясна. Оставалось лишь найти быстрое и правильное решение. Решение, которое поможет ему выбраться из этого капкана живым и продолжить поиски Караэля.
— Нет проблем, монах. Мы оставим эту леди и её спутника на ваше попечительство, если вы позволите нам удалиться. Думаю, нам всем хочется избежать кровопролития, не так ли? — громким, но неизменно монотонным голосом начал Ёрмунганд, осторожно выглядывая из-за спины неподвижной Эльзы Рик.
Златоликий крепко сжимал в своей руке «поводки», будь-то бы опасаясь, что его пленники надумают бежать. Его зловещие визоры внимательно изучали поравнявшегося с Паладином старика. Золотая маска надёжно скрывала эмоции, которые без труда можно было бы определить по прячущемуся за ней лицу. Невозмутимый, хладнокровный диверсант казался уверенным и расчётливым. Так, словно он полностью контролирует ситуацию.
— С чего ты решил, что мы станем с тобой торговаться? Вас всего шестеро, — старик злорадно улыбнулся, неспешным взглядом рассматривая диверсантов.
Затем он принялся разглядывать пленников. Его морщинистые глаза чуть прищурились, когда он увидел гранаты, примотанные к шее юной жрицы. Старик моментально посуровел. Злорадная усмешка стёрлась с его самоуверенного лица. Старик знал, что диверсантов нельзя так просто отпустить. Нельзя так просто позволить им остаться в их тылу. Особенно сейчас, когда обескровленные остатки гарнизона готовились к своему последнему бою. Без всяких сомнений, диверсантов нужно было устранить. Устранить любой ценой, даже если для этого придётся пожертвовать уважаемой в жреческом обществе Эльзой Рик. Сейчас её жизнь уже не столь существенна в общем масштабе происходящего. Старик с сероватым лицом, напоминающим вяленое яблоко, неспешно отступил назад, прячась за широкую спину замершего в оцепенение Лексада. Паладин ждал приказа, изнывая от бездействия. Ему хотелось резни, хотелось убивать. Впрочем, причиной тому по большей части были неизвестные препараты, что систематически поступали в кровеносное русло. «Р-02/1» — это именно то, что лишает остатков рациональности и без того искалеченное сознание. Это то, что неизменно разжигает пожар в душе обречённого на вечное заточение калеки. Заточение внутри неуязвимого корпуса стальной машины, система жизнеобеспечения которой манипулирует им как хочет. Когда нужно, его воля подавляется программой, навязанной какими-то неизвестными директивами. А иногда, программа даёт ему полную свободу действий, предварительно запустив в кровь какую-то дрянь, что в одночасье превращает его в настоящего зверя. Дикого, жадного до кровопролития монстра. Свобода действий… Иллюзия свободы. Очередной обман. Лексад никогда не был свободен. Ни физически, ни психологически. Он раб Чёрного Паладина, не способный осознать это из-за значимых повреждений своего измученного мозга. Красные визары, что пугающе сияли сквозь глубокие прорези его средневекового шлема, неподвижно уставились на Эльзу Рик. Юная жрица же смотрела на него в ответ, молящими о помощи глазами.
— При всём уважение, монах, но если ты примешь не правильное решение, то потеряешь много людей, — строго и неизменно монотонно заверил Ёрмунганд, нервно покручивая вдоль оси свой загадочный посох-зонтик.
Лопасти этого устройства сияли голубоватым свечением и причудливо, асинхронно подёргивались.
— Ты переоцениваешь свои силы Доминионец. Чёрный Паладин уничтожит вас всех за несколько секунд, — противно хихикая, возразил старик, трусливо прячась за неподвижной фигурой стального великана.