— Десятник уже в штаны наложил, — раздался раскатистый хохот одного из поджигателей, тут же преобразованный статикой помех в жутковатый звук напоминающий рык.
— Заткнитесь и контролируйте периметр! Нас уже взяли в кольцо, — вмешалась Эльза Рик, строго блеснув своими визарами.
Поджигатели молча кивнули. Один из них чуть подпрыгнул, поправляя висящий за спиной баллон, второй принялся что-то подкручивать на закопчённом корпусе своего оружия.
Фирз же напряжённо вслушивался во тьму из которой доносилось еле различимое прерывистое дыхание, мучительные стоны, хрип, смех и нечеловеческий вой сменяемый пронзительным плачем. Звуки, в которые десятник был вынужден вслушиваться, сводили его с ума, деморализуя и лишая надежды. Как бы ему хотелось проснуться и осознать, что это был всего лишь сон и ничего больше. Но это было не так. Ночной кошмар стал явью.
Ёрмунганд вновь извлёк из кармана карту и с шуршанием её развернул, после чего незамедлительно преступил к внимательному изучению местности.
— Этот цех ведёт к металлургическому комплексу. Пройдя плавильни, мы попадём в цех номер семь и таким образом сможем добраться до расположенной там пожарной лестницы, что выведет нас на этаж выше. Пожалуй, это наш единственный путь, — заключил Златоликий, закончив изучать карту.
— Точно, как же я сама не догадалась! Пожарная лестница! — радостно воскликнула жрица, приободренная появившимся шансом на спасение.
Но радость её была не долгой. Прячущиеся во мраке «гиены» не хотели так просто отпускать долгожданную добычу.
— Контакт! — донёсся уверенный, прерывистый голос одного из неподвижных Либератту.
Эльза Рик взглянула вперёд, туда, куда устремлялись тонки лазерные линии прицелов Змееголовых диверсантов. Взглянула и чуть было не лишилась чувств от захлестнувшего её ужаса.
Тяжёлой и неуклюжей походкой, из-за станков, что рядами уходили вдаль, вышло нечто. Нечто высокое, не менее двух с половиной, а то и трёх метров ростом. Нечто тяжёлое и массивное. Сквозь мельтешащие красно-серые помехи режима ночного видения, Эльза старательно пыталась разглядеть это существо, что неподвижно застыло в пятидесяти метрах от них. Застыло, преградив тем самым путь вперёд, к самому центру заводского комплекса. Огромная несуразно ассиметричная фигура, по всей видимости, собранная из частей разных тел, обладала тремя парами верхних конечностей двумя парами нижних. Уродливая, практически полностью лишённая кожи голова, скалилась окровавленным черепом, в глазницах которого всё ещё имелись затянутые мертвенной плёнкой глаза. Глаза эти непрерывно двигались, не в силах надолго задержать взгляд на каком либо одном объекте. Во всех из шести своих рук, монстр сжимал оружие. В одной из них был исполинских размеров молот, в другой кирка, в третьей и четвёртой по огромному ножу, в пятой дубина, а в шестой имелся длинный стальной прут, концы которого были остро заточены на одном из местных станков. Бледная и местами мертвенно синюшная кожа этого ужасного создания была покрыта великим множеством швов соединяющих между собой кусочки тел, некогда принадлежащих разным людям, а ныне собранных, словно адская мозаика в единый конгломерат. Конгломерат, в который каким-то неведомым и совершенно противоестественным образом вдохнули жизнь. Нет, это не могло быть живым, но всё же было. Неуклюжа переваливаясь на своих четырёх, постоянно подгибающихся ногах, монстр походил на какую-то отвратительную личинку, вылезшую на свет из под гниющей коряги.
Тело этой «личинки» было закрыто тяжёлой кустарной бронёй, выполненной из сваренных между собой стальных листов, толщиной не менее пяти сантиметров. Сложно даже вообразить, сколько такая броня могла весить, и какой силой должна обладать эта «личинка», если она способна переносить на себе столь внушительный вес.
— Это ещё что за нахрен… — с трудом выдавила из себя жрица, невольно опустив винтовку.
— Приготовиться. Если оно приблизиться, хоть на шаг… — Ёрмунганд нервничал, его монотонный голос стал прерывистым и неуверенным. — Если оно приблизится, хоть на шаг, незамедлительно открыть огонь! — снова повторил Златоликий, но на этот раз строже и громче.
— Вас понял, Босс, — кивнул один из Либератту.
— Мать вашу, что там такое? Я ни черта не вижу! — возмущался Фирз, направляя свет своего фонарика туда, куда уже устремили свои взоры все остальные члены отряда.
Как только жёлтый круг осветил собой личинкаподобного монстра Франкенштейна, десятник Фирз побледнел ещё пуще прежнего, приоткрыв при этом от изумления рот. Фирз молчал, оцепенев от ужаса и не мигая следил за монстром-великаном, питая призрачную надежду на то, что тот уйдёт, решив не ввязываться в драку.