Блондинка поравнялась с застывшими головорезами в змеиных масках. Внимательным взглядом изучила их, в очередной раз отметив совершенную экипировку и неплохое вооружение. В прочем надолго задерживаться она не стала, так как понимала, что темпоральный эффект не бесконечен и уже через десять минут временная аномалии прекратит своё действие.
Мария ускорила шаг, который вскоре окончательно сорвался на бег. Мимо неё справа и слева проносились покрытые чёрным лаком двери гостиничных номеров. Глянцевые двери удивительным образом были похожи друг на друга и отличались разве что золотистыми цифрами приделанными к ним. Вскоре и без того не узкий коридор расширился и превратился в просторный лифтовой холл, одну из стен которого составляло невероятных размеров панорамное окно. Мария замедлила свой бег и на мгновение остановилась, словно пребывая в растерянности.
За огромным окном раскинулся неописуемой красоты пейзаж. Пейзаж, завораживающий и одновременно с тем пугающий. Великое множество огоньков роилось где-то далеко внизу. Где-то там, куда так сильно желала вернуться опешившая блондинка. Огоньков было много, и все они были разными как по цвету, так и по яркости. Они наперебой сияли и пульсировали, озаряя пропитанный грехом Церта-сити. Это объединяло их во что-то большее, делая единым организмом проецирующим на себя всю энергию древнего города.
Да, Мария только сейчас поняла, что находится в невероятно высоком небоскрёбе, равных которому в этом мире нет.
Собравшись, она пересекла просторный холл в направление одного из лифтов, намереваясь поскорее покончить с этими играми. Играми, которые по её разумению зашли слишком далеко.
Перед ней предстали створки из блестящего, золотистого металла, в которых она без труда смогла разглядеть своё взволнованное отражение. Не желая терять драгоценные секунды, Мария потянулось к кнопке вызова лифта, что расположилась на чуть выступающей из стены сенсорной панели. Но не успела она нажать на неё, как раздался громкий, неожиданный, впрочем, весьма мелодичный, звук. Звук, который неизменно оповещал о прибытии лифта на этаж.
Мария в недоумение отпрянула назад, сжав от возбуждения свои кулачки.
В тоже мгновение золотистые двустворчатые двери распахнулись и из сияющих недр прибывшего лифта вышел кто-то, кто отдалённо напоминал человека, но совершенно точно им не являлся.
Гость улыбался своими тонкими, синеватыми губами. Улыбался улыбкой столь надменной и дерзкой, что невольно казалось, будь то бы он таким образом пытается бросить вызов своей обессиленной пленнице. Жёлтые глаза были столь ядовитыми и неестественно злобными, что это казалось чересчур даже для ангела. Продольно растянутый змеиный зрачок неподвижно замер, изучая взволнованную девушку. Кудрявые, смолисто-чёрные волосы непослушно торчат во все стороны, отдельными прядями падая на горделивый лоб. Болезненно-бледная кожа совершенно лишена морщин, родинок, родимых пятен и прочих несовершенств, присущих человеческому роду. Створки лифта закрылись за спиной таинственного гостя, но тот совершенно никак на это не отреагировал. Гость вообще был малоподвижен, от чего больше походил на восковую куклу нежели на живое существо. В прочем, Мария смогла разглядеть в этой статике другую и, пожалуй, куда более жуткую аналогию. Рептилия… Неподвижный и хладнокровный Змей, готовящийся к фатальному броску.
— Мариэль, какая встреча! — радостно произнёс желтоглазый юнец, делая шаг навстречу обескураженной девушке.
Мария спешно принялась пятиться, стараясь не подпускать зловещего незнакомца слишком близко.
— Ты напугана? — удивлённо приподняв брови, уточнил гость.
Его дорогой, роскошный пиджак был идеально подобран по фигуре, и это наводило на мысль о том, что незнакомец был весьма состоятельным и не обделённым деньгами. Скорее всего, его пиджак был скроен на заказ лучшими мастерами Доминиона, впрочем, как и его штаны. Штаны необычно узкие и нелепо короткие, от чего едва доставали лодыжек. Такие брюки были навязаны нелепой и изменчивой модой, которую так самозабвенно продвигали знать и светское общество.