– То, что Беспощадная Дари взялась научить ее, меня не слишком радует.
– Думаешь, она ей только повредит?
– Не знаю. Нет, я так не думаю. Дариана уж точно умеет драться. Но она это делает с такой готовностью. Даже не знаю, как объяснить. Словно она…
– Больная на всю голову, – предположил Брасти.
– Вроде того.
– Надеюсь, тебя успокоит то, что Валиана научится гораздо большему у Дари, чем у своего прошлого учителя. Она считала его чуть ли не святым, а он на нее даже внимания не обращал.
– И кто это такой? – спросил я.
Брасти похлопал меня по плечу.
– Ты.
Следующий день, десятый с тех пор, как мы распрощались со Швеей и плащеносцами, прошел без происшествий. Несмотря на то что боги и святые благословили меня на всю жизнь обостренным чувством опасности, я позволил себе надеяться на то, что нам удалось избавиться от всех дозорных Трин. Чем дальше на юг мы продвигались, тем больше появлялось ответвлений от главного тракта, ведущих в соседние селения, что давало нам возможность добраться до Арамора другими путями.
Я искал подходящее место, чтобы сойти с Лука и разбить лагерь, когда вдруг увидал девочку в желтом платье, которая сидела на обочине и плакала.
Она как-то странно стояла на коленях в сотне ярдов от нас, закрыв руками лицо. Позади нее возвышалось небольшое строение, окруженное камнями, которое я принял за старинную часовню. Знаком я приказал всем остановиться.
– Кого-нибудь еще, кроме девочки, видишь? – спросил я Брасти.
Он прищурился.
– Никого.
– Как по-твоему, сколько ей лет?
– Ростом она примерно футов пять. Двенадцать или тринадцать? – Он бросил быстрый взгляд на Дариану. – Если она, конечно, не недоросток.
Дариана промолчала, внимательно смотря на дорогу впереди нас.
– А это не ловушка?
– Не вижу никаких признаков, – ответил Брасти. – Никаких отпечатков конских копыт, которые бы уходили к обочине. Может, она их, конечно, замела, но тогда это бы тоже было заметно. Да и часовня такая маленькая, что не спрячешься. Будь там люди, я бы их отсюда рассмотрел.
Кест оглянулся.
– Сзади никого.
– Никаких признаков опасности, – заключил Брасти.
Я расслабился и опустил рапиры.
– Значит, точно ловушка.
– Наверняка, – согласился Брасти и махнул мне рукой, чтобы я ехал вперед. – Хочешь в нее угодить?
– Я поеду с тобой, – сказала Валиана.
– Нет, останешься здесь. Брасти, дай Валиане свой колчан.
Он послушно отцепил его и вручил девушке, а я сказал:
– Будешь подавать ему стрелы. Звучит просто, но придется успевать за ним. Если где-то поблизости прячется войско Трин, то Брасти должен уложить как можно больше.
– А я? – спросила Дариана.
– Тоже останешься здесь.
– И что мне делать?
– Выглядеть беззащитной. Ты же должна выдавать себя за Алину. Если это ловушка, то я не хочу, чтобы хоть кто-то узнал, что на самом деле ее с нами нет.
– Девочка нас увидела, – сказал Кест, глядя на нее.
Я оглянулся. Каштановые волосы ребенка висели сосульками. Девочка находилась слишком далеко, и я не смог рассмотреть ее лицо, но видел, что оно, от лба до подбородка, окружено каким-то толстым овалом.
– Что это у нее на голове? – спросил я.
– Даже не знаю, – ответил Брасти. – Похоже на раму от овального зеркала. Не слишком ей идет, хотя кто знает, может, она работает у местного попа, а это новая церковная мода? У религиозных фанатиков что угодно может быть.
Девочка подняла руку и помахала мне. Я не ответил – тогда она вскочила и вбежала в каменную часовню.
– Она может держать там арбалет или даже пистоль, – предупредил Кест.
– Или это просто невинная девочка, на которую напали, и теперь она опасается за свою жизнь, – сказал я.
Дариана фыркнула.
– Ты в самом деле в это веришь?
– Нет. Я почти убежден, что это ловушка.
– Тогда зачем в нее попадаться?
– Чтобы узнать…
– Потому что он всегда так поступает, – вмешался Брасти. – Спрашивает себя, как глупее всего можно поступить в данной ситуации, а потом так и делает.
– Пошли, – сказал я Кесту.
Он обнажил клинок и зашагал следом. Рапиры я оставил в ножнах, но достал метательный нож. Из лука я стреляю отвратительно, но метаю неплохо – если девочка достанет пистоль, то у меня, по крайней мере, будет в руках оружие, способное долететь быстрее, чем она успеет выстрелить.
Когда мы приблизились к часовне, Кест положил руку мне на плечо.
– Что-то тут не так.
– Что?
– Не знаю, – сказал он. Лоб его покрыли бисеринки пота.