– Оставь его, – сказал я.
– Я должен знать.
Найл уставился на стену напротив.
– Тек, как река. – Он нарисовал в воздухе восьмерку. – Словно угорь, скользкий и быстрый.
Только однажды я встречался с людьми, которые двигались так, как описывал Найл.
– Хочешь сказать, это были дашини?
– Знаешь, я тоже сперва о них подумал, но он не плевался своей проклятой пылью. Той дрянью, от которой пачкаешь штаны, пока они тебя убивают. Но сейчас я вспоминаю, что двигался он именно так, как рассказывают в легендах. Это правда, что ты дрался с дашини в Рижу?
– Да.
– Говорят, что обычно они ходят парами. Это правда?
Я кивнул.
– Святые угодники, ты убил двух дашини? Как, черт побери, тебе удалось это сделать?
– Я кое-что сказал им, чтобы сбить их с толку…
– Ха, – засмеялся Найл, кровь запузырилась у него на губах и потекла на подбородок. – Какая ирония! Ты всегда заговаривал людей до смерти, Фалькио.
Валиана протянула руку, чтобы утереть кровь с подбородка, но он схватил ее и приложил к сердцу, а потом, не издав ни вздоха, ни хрипа, Найл Пэджиман умер. Валиана продолжала сжимать его руку. Она почти не знала этого человека, но держала его до тех пор, пока не поняла, что дух покинул его, и лишь затем отпустила его руку, и слезы заструились по ее щекам.
И я полюбил ее за эти слезы.
Глава двадцать вторая
Супруга герцога
– Фалькио, нужно выбираться отсюда, – сказал Брасти.
– Еще минуту. – Я провел ладонью по лицу Найла и закрыл ему глаза. – Нужно взять его с собой.
Кест посмотрел на меня сверху вниз.
– Нельзя. Вероятно, нам придется прорываться.
– Мы не можем оставить его здесь, – твердо произнес я. Найл не заслужил того, чтобы лежать в луже собственной крови в кладовке. Нужно похоронить его, как полагается, и не в чертовых блестящих доспехах, а в плаще. – Где Найл зарыл свой плащ? У озера? Отнесем его туда и…
Кест встал на колени, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Нельзя, Фалькио, ты же знаешь. Они считают его рыцарем.
И похоронят его со всеми рыцарскими почестями.
Найлу бы это точно не понравилось.
– Но почему? – спросил я. – Почему король послал его охранять проклятого герцога? Неужели он и Уинноу послал? Она поэтому оказалась в Араморе? – Меня мутило от одной только мысли.
Может, он ей еще и приказал стать любовницей Исолта?
Кест сжал ладонями мои виски – странный жест, но он поступал так, лишь когда считал, что я теряю рассудок.
– Уинноу мертва, Найл тоже. Король умер, Фалькио, и тебе нужно принять решение, если не хочешь, чтобы и мы погибли, потому что скоро…
– Поздно, – отрезала Дариана, заняв свое место сбоку от двери и вынимая клинок.
– Сколько их? – спросил Кест.
– Более чем достаточно, – раздался глубокий баритон.
Дверь отворилась, и появился мужчина в сияющих доспехах со знаком рыцаря-капитана на мундире. Брасти прицелился ему в голову, защищенную шлемом, но рыцарь поднял руку.
– Выпусти стрелу, и вся мощь герцогской охраны падет на тебя, шкурник.
– А что случится, если не выпущу? – спросил Брасти.
Но рыцарь ткнул пальцем в меня.
– Ты. Леди Бейтина зовет тебя.
– А кто такая эта леди Бейтина?
– Леди Бейтина – супруга герцога Росета, а примерно три часа назад она стала новой правительницей Лута. И только она помешала мне – по крайней мере, на какое-то время – надеть на всех вас петлю и вздернуть посреди коридора.
– Почему она нас зовет? – спросил Брасти.
Рыцарь фыркнул.
– Не вас. – Он снова ткнул в меня рукой, закованной в перчатку. – Ей нужен лишь ты, Фалькио валь Монд, первый чего-то там драных шкур.
Клинок мой прошелестел, выползая из ножен.
Охрана, стоявшая в коридоре, напряглась, но рыцарь их остановил.
– Спокойно, – сказал он.
– Откуда ей известно, что я тут? – спросил я.
Рыцарь-капитан посмотрел на своих людей.
– Поняли, о чем я говорил? Эти шкурники считают себя чертовски умными. – Он повернулся ко мне. – Наши лазутчики еще несколько дней назад сообщили о том, что произошло в Араморе. Герцог Росет знал, что вы придете сюда, потрясая кулаком, и потребуете расплаты за его воображаемые преступления.
Я оценил, какие у нас есть варианты. Дверной проход узок – значит, рыцари не ввалятся сюда толпой и будут атаковать по одному; с другой стороны, у нас нет иной возможности уйти. В коридоре стоял арбалетчик, который сможет стрелять из-за спины капитана по нам, а кладовка маленькая, так что и не спрячешься.