Заняло это меньше четырёх минут. Затем на дисплее Терехова появилось изображение коренастого, темноволосого мужчины среднего роста. У вице-президента Вука Райковича были спокойные серые глаза, тяжелый подбородок и уши, которые могли бы послужить ему в качестве крыльев. Уши резко топорщились в стороны и могли бы сделать его вид смешным, если бы не напряжённая целеустремлённость в его пронизывающем взгляде.
- Капитан Терехов, я Вук Райкович, - глубоким баритоном произнёс мужчина
- Господин вице-президент, это большая честь для меня, - ответил ему Терехов и Райкович фыркнул.
- Капитан, это явление скачущей на выручку кавалерии. Во всяком случае я надеюсь на это… и на то, что мы не затянули слишком долго с посылкой призыва о помощи.
- Господин вице-президент, уверяю вас, мы сделаем всё, что только в наших силах, - произнёс Терехов, вспоминая краткой обзор Ван Дортом местной политической ситуации и полученные от баронессы Медузы инструкции. - Однако я надеюсь, что никто на Сплите не питает нереалистичных представлений о том, что мы можем сделать.
- Я не ожидаю от вас чудес, капитан, - заверил его Райкович. - Однако, боюсь, часть членов кабинета и парламентариев скорее всего ждут. И знаю, что их ждут те идиоты, которые сообщают новости. Однако я понимаю, что у вас всего лишь один корабль, мало людей и не больше чем у нас самих идей насчет того, где можно найти этих маньяков. Полагаю, что на самом деле надеюсь на две вещи. Во-первых, я был бы до глубины души счастлив, если бы вы в конце концов смогли уничтожить АСК в ходе единственной блестяще задуманной и выполненной операции. Во-вторых, если этого не получится, - что, честно говоря, кажется мне очень вероятным - я был бы весьма благодарен даже за один или два относительно небольших успехов. Если мы сумеем добиться с вашей помощью нескольких побед, пусть даже небольших, то мысль о том, что все силы Звёздного Королевства готовы прийти к нам на помощь, должна очень приободрить наше население.
- Понимаю, - Терехов пристально вглядывался в лицо на своём мониторе. Несомненно, Райкович хотел, чтобы он знал, что Райкович слишком хорошо понимает, что навряд ли "Гексапума" покончит с драконом АСК одним взмахом меча. И, признал капитан, ожидания, связанные со второй надеждой вице-президента, были и прагматичны и реалистичны.
- Разумеется, мы приложим все свои силы для этого, господин вице-президент, - заверил он Райковича.
- Тогда больше нечего и желать, капитан. Могли бы вы - вместе с мистером Ван Дортом - встретиться со мной сегодня днём в президентском дворце?
- Нам потребуется некоторое время на то, чтобы поставить "Гексапуму" на стоянку, сэр. Однако, по моим прикидкам, мы с мистером Ван Дортом можем быть в вашем распоряжении примерно через девяносто минут. Честно говоря, через два часа было бы лучше.
- Через два часа будет вполне приемлемо, капитан. Я отменил все назначенные на вторую половину дня дела. Пожалуйста, свяжитесь с миз Дъердия, когда будете готовы к встрече. Я бы хотел, чтобы во встрече приняли участие Мавро Канджер, мой министр юстиции, а также полковник Басаричек и генерал Шука. Я должен успеть их вызвать за то время, пока вы будете лететь со своего корабля в космопорт. Также мы вышлем за вами машину.
- Разумеется, господин вице-президент.
- Тогда до встречи, капитан, - с приветливой улыбкой произнёс Райкович и исчез с монитора Терехова.
Капитан огляделся. Хелен Зилвицкая находилась в тактической секции вместе с Наоми Каплан, а Рангхильд Павлетич была в секции связи с Нагчадхури и Терехов наставил палец в направлении Хелен.
- Миз Зилвицкая, сдайте пост. Пожалуйста, пойдите и передайте мистеру Ван Дорту, что максимум через два часа мы покинем корабль для встречи с вице-президентом и его командующими вооружёнными силами и полицией. Затем приготовьтесь сопровождать нас.
- Есть, сэр. - Хелен встала и повернулась к Каплан. - Мэм, прошу разрешения покинуть пост.
- Миз Зилвицкая, разрешаю покинуть пост, - серьёзно ответила Каплан и Хелен коротко вытянулась по стойке смирно и направилась к лифту.
Терехов уже наставил палец на Павлетич.
- Миз Павлетич, вы тоже сдайте пост. Отправляйтесь на Шлюпочную Палубу Один и соберите экипаж Бота Один. Вы доставите меня и мистера Ван Дорта в космопорт Карловаца, и дождетесь там завершения нашей встречи с вице-президентом Райковичем. А затем вернёте нас на корабль. Позаботьтесь досконально ознакомиться с местным порядком управления движением и проследите за подготовкой коридора перелёта. Кроме этого свяжитесь со старшим офицером НПК на космодроме - уверен, что диспетчерская Карловаца может вас с ним соединить - и попросите его выйти на связь с майором Качмарчиком для координации мер по обеспечению безопасности.
- Есть, сэр! - отозвалась Рагнхильд. Она поднялась и повернулась к Нагчадхури, чтобы получить разрешение покинуть пост, а Терехов уже набирал код на своём коммуникаторе.
- Майор Качмарчик, - послышался в следующий момент голос и на мониторе Терехова появился морпех с причёской ёжиком.
- Тадислав, мы с Ван Дортом намереваемся отправиться на встречу с вице-президентом Корнати и руководством его полиции. Я хочу, чтобы вы тоже приняли участие. Кроме этого, я полагаю, что сейчас самое время поиграть мускулами. Нордбрандт продемонстрировала, что она амбициозна, если не сказать больше. Если она увидит возможность прикончить важных шишек с Мантикоры, посланных, чтобы помочь её выследить, я уверен, что она ею воспользуется. Даже если этого и не случится, демонстрация наших возможностей не повредит.
- Да, сэр. Всё ясно, - произнёс Качмарчик, когда Терехов сделал паузу.
- Миз Павлетич будет пилотировать Бот Один. Я приказал ей связаться с диспетчерской Карловаца для подготовки коридора и полетного плана, а также запросить, чтобы старший полицейский на космодроме связался с вами. Я думаю, он вызовет вас в течение примерно следующих десяти-пятнадцати минут. Когда бы будете обсуждать с ним меры безопасности, подчеркните, что намерены обеспечивать нашу безопасность и во время дороги от космодрома до президентского дворца. Если он должен это согласовать со своим руководством, у него должно хватить на это времени до нашей высадки.
- Слушаюсь, сэр. Займусь этим прямо сейчас.
- Отлично. Терехов, конец связи.
Капитан разорвал соединение и оглянулся. Рагнхильд уже исчезла вслед за Хелен. Терехов внимательно оглядел тактический дисплей. Орбитальных сооружений и околопланетного движения было больше, чем он ожидал судя по описанию Бернардусом экономики и технической базы Сплита, хотя по сравнению с картиной, которую он мог бы показать в окрестностях Мантикоры, Сфинкса или Грифона, дисплей выглядел невероятно пустым.
- Канонир.
- Да, сэр? - отозвалась Наоми Каплан.
- Я хочу знать, что у Корнати есть на орбите. Я думаю, что корнатийцы охотно расскажут нам, на что они способны, однако иногда есть разница между тем, что люди говорят вам о своих возможностях и тем, что действительно может сделать их техника. Выпустите разведывательные аппараты, чтобы иметь возможность наблюдать противоположное от нас полушарие планеты. Затем займитесь детальным изучением всех судов и спутников в окрестностях. Я бы хотел, чтобы вы и лейтенант Хернс были готовы предоставить мне детальный отчет завтра сразу после завтрака.
- Слушаюсь, сэр. Будет исполнено, - заверила его Каплан и начала отдавать приказы подчиненным.
Терехов кинул еще один короткий взгляд на дисплей, взглянул на главный обзорный экран и огромный бело-голубой шар Корнати на нём, и поднялся. Если он собирался принять приглашение местного главы правительства, пусть даже только исполняющего обязанности, ему следовало позаботиться о своей внешности. Кроме того, главный стюард Агнели ни за что не простит ему, если он не даст ей достаточно времени на то, чтобы привести его в вид, который она считала представительным.
- Они здесь.
Говорящий не назвался. С другой стороны, в этом и не было нужды. Прежде всего потому, что Нордбрандт узнала голос. И, во-вторых, потому, что он говорил по защищённому армейскому коммуникатору из числа тех, что были выгружены вчера вечером. Пока что они имелись всего у четырёх человек, в том числе и у самой Нордбрандт.