Он понял.
Кенджи не пропал.
Его убили.
Что дальше?
Мальчик снова посмотрел на него.
— Ты поможешь мне вспомнить?
Такаши кивнул.
Теперь он знал, что легенда еще не окончена.
Теперь он должен узнать правду.
Кенджи стоял в центре спортзала, его бледный силуэт колыхался в лунном свете. Он смотрел на Такаши с надеждой, но в глазах все еще была тень страха.
— Ты поможешь мне вспомнить?
Такаши кивнул. Теперь он понимал: мальчик не мог уйти, потому что его конец остался незавершенным.
— Я попробую, — сказал он, оглядывая зал. — Нам нужно найти что-то… что-то, что расскажет, что с тобой случилось.
Кенджи задумался, а затем прошептал:
— Кабинет директора.
Последняя улика
Коридоры снова встретили их тишиной. Но теперь тьма казалась не такой враждебной — скорее, выжидающей.
Кабинет директора находился на втором этаже. Дверь была закрыта, но стоило Такаши коснуться ее, как она медленно распахнулась.
Внутри все осталось нетронутым: старый стол, шкафы с пожелтевшими документами, выцветшая фотография выпускников на стене.
Но что-то здесь было не так.
Такаши осматривал полки, пока его взгляд не остановился на ящике стола. Он наклонился, потянул за ручку, но та не поддавалась.
Кенджи подошел ближе.
— Там… что-то важное.
Такаши поискал ключ и, к своему удивлению, нашел его прямо под старым учебником. Повернув его в замке, он услышал тихий щелчок.
Внутри лежал старый, выцветший лист бумаги.
Он медленно развернул его…
И увидел официальный отчет полиции.
"Дело № 1932-07. Исчезновение ученика. Кенджи Такамото. Последний раз видели рядом со школой. Свидетель утверждает, что поздним вечером ребенок поссорился с одним из учителей и выбежал из здания. Дальнейшая судьба неизвестна."
Такаши почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Ты… не ушел домой в тот вечер, потому что… — он посмотрел на Кенджи.
Мальчик выглядел испуганным, но затем его глаза расширились.
Воспоминания начали возвращаться.
Правда раскрывается
— Я остался после уроков, — прошептал Кенджи. — Учитель злился… Он говорил, что я плохо учусь…
Тени в кабинете начали сгущаться.
— Он… толкнул меня, — голос мальчика задрожал. — Я побежал, но…
Перед глазами Такаши вспыхнул образ: лестница.
Мальчик, сбегающий вниз.
Чья-то рука, тянущаяся к нему.
Спотыкание.
Падение.
И темнота.
Кенджи рухнул на колени, его призрачное тело дрожало.
— Я не сбежал… Я… упал.
Тишина накрыла их, как тяжелое покрывало.
Такаши сжал кулаки.
История была не о проклятии.
Она была о вине.
Учитель пытался скрыть случившееся. Возможно, из страха, возможно, из-за стыда. Но правда не может оставаться похороненной вечно.
И вот теперь, спустя десятилетия, она была найдена.
Прощание
Такаши положил бумагу на стол.
— Теперь ты знаешь, — тихо сказал он.
Кенджи поднял на него глаза. Впервые в них не было страха.
— Значит, я могу… уйти?
Такаши кивнул.
— Тебе больше нечего бояться. Теперь город помнит тебя.
Мальчик улыбнулся.
— Спасибо.
И с этими словами его фигура начала растворяться в свете луны.
Такаши смотрел, как его силуэт превращается в вихрь лепестков сакуры, уносимый мягким весенним ветром.
Затем школа снова погрузилась в тишину.
Но теперь — в настоящую тишину.
Эпилог
На следующее утро Такаши передал документ в городской архив. История о Кенджи больше не была тайной.
Люди начали приносить к школе цветы. Теперь они знали, кого нужно было помнить.
А Такаши, проходя мимо здания, больше не чувствовал взгляда из темноты.
Школа наконец-то отпустила прошлое.
А на ее дворе, среди камней и травы, нежно расцветала сакура.
Конец