Из общих сведений княгиня знала, что мэтры и мэтрессы этого ремесла, достигшие высочайшего уровня, могли сдерживать лесные пожары и небольшие землетрясения. Но здесь студентка, только что получившая диплом, и не фонившая подобной мощью.
Выйдя из кабинета и отпустив дворецкого, который служил ещё при её супруге, леди направилась в библиотеку.
Глава 7
Нервно звякнул колокольчик, и лакей неподвижно замер около двери, ожидая распоряжений.
- Позови Альвиру, - сухо бросил ему граф. – Это срочно.
Судя по последним слухам, непризнанной племяннице его очень хорошего знакомого удалось захомутать одного из самых выгодных женихов. Илинар Шангарский женился! В это трудно было поверить, особенно, если учесть, кого представляла из себя супруга.
- Отец, ты хотел меня видеть? – красивая шатенка присела в коротком поклоне.
В разговоре один на один они разговаривали на «ты», но в присутствии посторонних всегда соблюдали этикет.
- Да, дорогая, как твои успехи в изучении других рас? – Чермит пока не знал, как перейти к основной части разговора и поэтому начал издалека.
- Прекрасно, наша библиотека оказалась очень полезна, - Альвира недоумевала, не понимая, чем так встревожен отец.
Она хорошо его знала, фактически выросла на его руках. Нервный еле заметный румянец и напряжённая улыбка выдавали, что её позвали в кабинет не просто поговорить о сегодняшних увлечениях.
- А как твои цветы?
- Я всё-таки посадила армиру под своими окнами. Ростки уже поднялись, но торопить их не буду, пусть самостоятельно наберутся сил и зацветут на следующий год, - девушка тепло улыбнулась, припоминая, с какой тщательностью она высаживала каждое семечко. Жаль, что их оказалось меньше, чем рассчитывала, десяток семян куда-то испарился, словно по волшебству. – Чего ты тянешь? Здесь нет ни лишних глаз, ни лишних ушей.
- Есть несколько новостей и все они не расцениваются как хорошие, - граф выглянул в окно, убедился, что рядом с кабинетом нет слуг. – Первая – барон Веранский нынче приезжает после обеда вместе с сыном. Он прислал письмо с уведомлением о визите. Как думаешь, о чём пойдёт речь?
- Кайр настаивает на браке, - пожала плечами Альви. – К сожалению, мои намёки на невозможность свадьбы ничем не помогли. Одного не понимаю, почему он не хочет обратить свой взгляд в сторону других девушек? В школе он нравился многим, дело доходило даже до открытого заигрывания.
- Жаль, что твоя попытка потерпела неудачу, – заметил Чермит. – Самое паршивое, что старший Веранский заручился благословением на этот брак у короля. Он получил официальную бумагу с рекомендацией скорого заключения союза между нашими семьями.
Девушка побледнела. Помимо всяческих магических уроков в школе был ещё один – по законодательству и праву. И всех будущих магов заставляли буквально наизусть учить каждую строчку. Так сказать, во избежание нарушений. Преподавал его лично директор и драл три шкуры с тех, кто не мог отбарабанить требуемый параграф или статью.
Там было ясно сказано – слово короля является законом для всех. И теперь в это слово буквально вляпалась их семья.
- Не понимаю, - пробормотала Альвира, нервно теребя веер, который ей сейчас больше всего хотелось бы сломать. – То, что идея союза принадлежит не только моему сокурснику, но и его отцу, я уже поняла. Но почему именно моя кандидатура? Что такого в нашей семье, что его величество лично вмешивается в устроение личной жизни своих подданных?
- Думаю, что он узнал тайну твоего рождения, - граф отвёл глаза. Он столько лет хранил этот секрет, лично присматривал школу для обучения, сам собирал сведения о соседях, чтобы найти безопасный вариант замужества для своей… племянницы.
- Я не твоя дочь? – девушка закусила губу.
Не может быть! Они так похожи. Волосы, глаза – словно списан портрет.
- Ты дочь моего старшего брата. Он погиб при невыясненных обстоятельствах ровно за день до твоего рождения, а потом умерла от родильной горячки и твоя мать. В его замке был мой человек, который и доставил младенца сюда. Тайно.
- И никто не удивился, что у тебя появилась дочка? – Альвира встряхнула головой, не замечая, как рассыпаются волосы, а шпильки, скреплявшие безупречную причёску, падают на ковёр.
- Моя жена умерла днём раньше, я и сам был в трауре, а дитё так и не родилось, - Чермит тяжело выдохнул, события многолетней давности тенями прошлого скользили перед глазами. – Но об этом никто не знает. Не знал, - поправился он. – Я воспитал тебя как собственного ребёнка.
- Но мы так похожи? – девушка окончательно взяла себя в руки. Как бы там ни было, но её вырастил именно этот человек, и именно его она считала отцом.
- Мы с братом – близнецы, - криво усмехнулся граф. – Разница всего в полтора часа. Сама понимаешь, сколько всего на меня свалилось восемнадцать лет назад. Мы даже переехали из Листберра сюда, подальше от столицы.
- Я всё равно люблю и почитаю тебя как отца, - Альви порывисто поднялась с кресла, обнимая мужчину за шею. – Прости, но не помню никого другого и ты – единственный, кто дал мне настоящую семью.
- Спасибо, милая, - Чермит погладил её по спине.
- Но мне всё равно не понятно, почему Веранские так настаивают на этом браке, - миледи отошла и снова опустилась в кресло около стола.
- Скажи, когда ты последний раз пользовалась магическим зрением? – граф снова подошёл к окну, проверяя, нет ли подслушивающих. – И ещё – ты внимательно читала свой диплом?
- Никогда не пробовала, даже не пыталась, - честно ответила Альви. – Маги земли им не пользуются, мы разговариваем с растениями и землёй, делимся силой и принимаем её. Диплом не читала, там ничего нового для меня нет.
- На выпускном балу попробуй им воспользоваться, только незаметно. И никому не говори о том, что увидишь. Диплом прочитай прямо сейчас.
И Чермит сунул в руки дочери свиток, перевитый алым шнурком. Девушка пожала плечами, но развернула листок.
« Школа магии в лице магистра Карпича Интфера свидетельствует о том, что Тассири эль-Грейн закончила обучение по специальности маг земли-цветовод. Данный документ является подтверждением классической квалификации».
Тассири? Тассири эль-Грейн? Это не её диплом?
- Тассири? – она повторила вслух, с недоумением вертя в пальцах специально зачарованный пергамент, который невозможно было подделать.
- Я дал тебе другое имя и свою фамилию, но на самом деле ты носила фамилию матери. Так она пожелала, увидев, что родила девочку. Успела назвать тебя перед смертью.
Мужчина замолчал, ожидая обдуманных вопросов и адекватной реакции на свои слова.
- Эль-Грейн – это фамилия одного из старших родов фей, - глухо произнесла Альвира. – Теперь понятно, откуда у меня такая любовь к растениям и растущие способности. Они увеличиваются с каждым деревом или кустом, с каждой травинкой, за которой ухаживаю. Полукровка?
- По феям квартеронка, - мужчина искоса наблюдал, как вытягивается лицо дочери. – Наполовину человек, на четверть фея, на четверть тёмная видящая. Это держалось в тайне, но я не учёл, что в школе будет одновременно учиться сын придворного мага. Тебя не оставят в покое.
М-м-м… Девушка на мгновение прикрыла лицо ладонями.
- Я не хочу выходить замуж за Кайра, - твёрдо сказала она, справившись с волнением. – Сейчас ещё больше, после того, как в его поведении начали вылезать удивляющие меня черты. Отказать королю ты не можешь, это равнозначно ссылке, лишению титула и состояния. Учёба в школе невест ещё возможна?
- Уже нет, - Чермит нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. – После того, как в Департаменте узнали о твоём происхождении, магистры не позволят выехать в соседнее государство. Портал туда построить не смогу, его перебьют. Не зря же разговор вёлся открыто, чтобы знало как можно больше народу. Прости, но школа невест и твоё возможное в ней обучение было прикрытием.
- Отец, ты – маг? – удивилась Альвира.
- Нет, но предусмотрительно запасся необходимыми артефактами и продумал возможный побег.