Граф встал из-за стола, пробежался по комнате, собираясь с мыслями.
- Может попросить принца Илинара забрать меня в Шангар? Я готова ухаживать за любыми садами и парками, только подальше отсюда. Он же искал садовника…
- Это вторая плохая новость, - вздохнул мужчина, снова усаживаясь на своё место. – Я сам думал об этом, но лорд-герцог заключил брак на браслетах с твоей сокурсницей Фианой. Граф Листвинский сообщил сегодня утром. Так что этот вариант тоже отпадает.
- Не может быть, - недоверчиво прошептала Альви. - Фиа - такая серая мышь, которая не может привлечь к себе настоящего внимания, тем более, настолько высокого. Да и растениями она не особенно интересовалась, я удивлена, что вообще получила диплом.
- Может! Теперь у него есть собственный маг земли.
- Мне надо куда-то уехать, скрыться. Но имя в документе…
- Именно это имя даст тебе фору. Пока в Департаменте начнут копать по генеалогии, пока выяснят настоящее имя… Магистр Карпич пошёл на риск, чтобы выгадать тебе немного времени. Ты поедешь в столичный пригород империи Вернесс, никто не подумает, что нужная особа обоснуется именно там, попробуешь устроиться на работу по специальности. Там снят маленький дом, ненадолго, на имя Тасси Криш. Дело в том, что через неделю-две, максимум через месяц, директор ещё одной школы будет забирать учеников по обмену. Вот нужно постараться наняться к нему на работу. Думаю, что именно в его учебном заведении ты сможешь быть под надёжной охраной. Прости, изначально туда определить не мог, нет договора по приёму студентов из других государств.
- Поеду? А как же граница? – недоверчиво прищурилась девушка.
- Извини, порталом из дома, прямо к снятому дому. Я связался с хозяйкой и обговорил время. Но пойми, милая, там я тебя поддерживать уже не смогу. Можно, конечно, отказать королю и убраться в глушь, но…
- Меня заберут в любом случае. Им нужны дети с моими способностями, которые будут служить интересам короля, - твёрдо закончила Альвира. – А здесь ты можешь на следующий день начать плакаться знакомым о неблагодарной дочери, сбежавшей из-под венца. А третье плохое известие?
- А третье и есть – невозможность поддержки. Связь будет оборвана, иначе тебя найдут.
- Плохо-плохо, - прошептала девушка, понимая, что выживать придётся самой. – А если в обитель?
- Феи обители рано или поздно выходят за порог, и этот шаг может стать последним. Никому не говори, что ты при некоторой тренировке можешь видеть истинную суть, дажее то, что скрыто под мороком или иллюзией. Сразу после бала тебе придётся перекрасить волосы и постоянно применять капли для глаз, чтобы изменить цвет радужки. Так будет надёжнее. И забудь на время об этикете и правилах приличия, они выдадут тебя с головой, постарайся стать обычной горожанкой.
Стук в дверь прервал разговор, последние слова которого уже звучали шепотом.
- Ваше сиятельство, - слуга наклонил голову, - прибыли бароны Веранские. Они желают вас видеть, говорят, что это очень важно.
Альвира, не сдержавшись, вздрогнула.
- Да-да, - расплылся в улыбке граф. – Проводите их в столовую, подайте лёгкие закуски и вина. Мы скоро будем.
Он дождался, пока лакей выйдет за дверь и вопросительно взглянул в сторону дочери.
- Постарайся потянуть время с помолвкой. Я попытаюсь в свою очередь объяснить неготовность к браку Кайру, честно появлюсь на выпускном. Не беспокойся, светской выучки, чтобы держать себя в руках, хватит, - девушка торопливо подобрала рассыпавшиеся шпильки, взглянула на себя в зеркало и застучала каблучками по коридору
- Леди Фиана, просыпайтесь, - старая служанка трясла девушку за плечо, - Я принесла вам чай, а после него вас ждут в бальном зале.
Фиана села на постели, она совсем забыла, что нужно учиться поведению настоящей леди, чтобы на выпускном балу заткнуть рты своим недоброжелателем. Особенно, Кайру. «Он ещё пожалеет, что так обошёлся со мной», - прошептала девчонка. Хотя, чего таить, ради него она бы изучала весь этот этикет днями и ночами, чтобы достойно выглядеть рядом с бароном Веранским. Второпях заключённый брак начинал давить, запал первой ярости и жажды мести прошёл. Конечно, её супруг проявлял внимание и старался заботиться о ней, но он не был человеком, а существ другой расы Фиа презирала. Нужно было отказаться, нужно было найти другой выход.
Девушка покачала в руке чашку с чаем, внутри снова нарастало раздражение, хотелось запустить этим хрупким предметом в стекло, чтобы полюбоваться, как брызнут во все стороны осколки. Пришлось вздохнуть и закрыть на минутку глаза, чтобы справиться с собой. Как же всё глупо! Этот дневной сон расставил всё по местам, хотя ей ничего не снилось. Просто чуть спало напряжение, и открылись глаза. Теперь она связана по рукам и ногам ненужным замужеством.
Она поднялась, посмотрела на себя в зеркало и вышла из комнаты.
Бальный зал находился на первом этаже. Пусть не такой большой, как в ратуше, куда она иногда бегала по вечерам посмотреть, как танцует тот, кто её отверг; но не менее красивый, с множеством банкеток и кресел. Илинар стоял около окна, молча разглядывая яблоневый сад, княгиня задумчиво перебирала записывающие кристаллы. Заслышав торопливые шаги, они оба повернулись к открытой входной двери.
Фиана посмотрела на своего супруга, и у неё всё заледенело внутри. Красивый, но холодный, и, самое главное, не человек.
- Сколько танцев ты хочешь протанцевать на выпускном? – Илинар просто спросил, чувствуя, что-то случилось, она изменилась. Стала увереннее и одновременно равнодушнее. И не мог понять, к лучшему ли это?
- Только первый выход, - чуть поразмыслив, ответила девушка. - Потом немного поговорить с бывшими сокурсниками и всё. Вежливо и ненадолго.
Аулиния тепло улыбнулась.
- Это проще, первый танец – самый лёгкий по движениям. Даже, если что-то напутаешь, то ноги всё равно будут скрыты под длинной юбкой. Сейчас я тебе покажу, как нужно переступать.
Она приподняла платье и нижнюю юбку почти до колен, дожидаясь первых тактов музыки. Илинар встал рядом с ней, бережно придерживая княгиню за локоть. Зазвучала плавная мелодия, и танцоры пошли по залу. Фиана скривилась сразу же, как только они оба повернулись к ней спиной, совершенно не хотелось касаться руки демона.
Однако, девушка внимательно наблюдала за движениями и топталась на месте, пытаясь их повторить. Ведь может так случиться, что ей удастся избавиться от этого замужества, а Кайр за это время осознает, кого он потерял. Тогда она всё-таки станет баронессой, причём настоящей, ведь род Веранских был удостоен этого титула очень давно. И вся династия служила при королевском дворе.
Выход княгини и демона закончился, и Илинар подошёл к ней.
- Давай попробуем, - он дружелюбно предложил руку.
Фиана недовольно поджала губы, несмотря на всю свою привлекательность и заботу, муж начинал вызывать у неё отвращение вместо страха. Вот, если бы на его месте был Кайр…
Музыка зазвучала снова, и танцоры двинулись по залу. Девушка довольно быстро смогла поймать ритм, да и движения у неё получались неплохо. Одобрительно следя за её стараниями, Аулиния думала, что всё-таки она сделала верно, предупредив супругу Рейна. Сразу чувствовалось, что жена Илинара старается освоить риэлле, но делает это не для него, а с какой-то совершенно иной целью.
Стараясь не морщиться от прикосновения к руке демона, Фиана послушно прошла целый круг и остановилась, ожидая замечаний.
- Очень неплохо, - одобрила княгиня, - только старайся держать прямее спину, и всё будет просто чудесно.
Илинар наклонился, чтобы поцеловать жену в щёку, но девушка отпрянула, и он замер, гадая, что было им сделано не так.
Круг за кругом, снова и снова они проходили один и тот же выход, пока леди Мильская не заметила, что Фиана начинает морщиться.
- Фиа, ты устала?
- Да, немного закружилась голова, - девушка опустила глаза. - Если вы не возражаете, я передохну.
Супруг отвёл её к креслу, а сам опять подошёл к княгине, внимательно наблюдающей за их парой. Как не старалась женщина держать себя в руках, её нервозность не ускользнула от Илинара.