- Пусто, - пробормотала Фиана, разглядывая место для приёма гостей и церемоний.
И это она представляла совсем не так. Хорошо, пусть в остальных залах мало золота и росписи, практически нет удобных диванов, обитых красным бархатом и дорогой парчой. Но здесь-то? Это же парадная комната!
- Добро пожаловать, - тихий и какой-то безразличный голос заставил её встрепенуться и изобразить приседание.
На одном из кресел сидел, взявшийся из ниоткуда, седой старик с пронзительными зелёными глазами, которые, казалось, просвечивали её насквозь. А за его спиной неподвижно застыл высокий черноволосый мужчина с изуродованным лицом.
Слов приветствия Фиана откопать в своей голове так и не смогла и на всякий случай присела ещё раз.
- Отец, я рад представить мою супругу. Она выпускница школы, маг земли, - Илинар просто светился от счастья, что всё сложилось так удачно.
- Рад, надеюсь, что Шангар станет для неё домом.
Аркрейн пытался найти более тёплые слова, но после утреннего разговора с воином из делегации ловил себя на мысли, что может быть граф Листвинский прав. Он буквально кожей чувствовал напряжение старшего сына, хотя сам попросил его присутствовать при знакомстве в полуоблике
И снова повисла неловкая тишина.
Лёгкий шорох заставил отвлечься, Фиана повернулась и остолбенела – по залу шла та наглая горничная.
Девушка только открыла рот, чтобы пожаловаться на невоспитанную прислугу, но женщина склонила голову только перед повелителем и поднялась на возвышение, занимая второе кресло – место хозяйки дома. Жена главного демона? Не может быть, хотя Фиа не интересовалась тем, сколько родственников приобрела своим скоропалительным замужеством.
- Лиза! Я так рад снова очутиться дома! – Илинар улыбнулся во весь рот, от нечаянности выпустив крылья и тут же снова их спрятав. – Пожалуйста, прими…
И сделав несколько шагов вперёд, лорд-герцог опустился на колено, протягивая супруге старшего брата плоскую шкатулку.
- Ой, какая роскошь! – тихо щёлкнула крышка и Лиза погладила кончиками пальцев золотое ожерелье. – Это чудесный подарок, я благодарна за твоё внимание. - И тут же переключилась на девушку. – Рада видеть тебя в Шангаре. Чем любишь заниматься? Владеешь ремеслом или рукоделием? Здесь отличные мастерские и всегда можно подобрать что-то для души.
Челюсть Фианы вернулась на место. Вот так дело! Эта неприбранная нищенка и есть верховная леди-герцогиня? Судя по непритязательному наряду леди, девчонке предстояло носить одежду деревенщин.
- К сожалению, я не умею не вязать, не вышивать, - слова слетели с губ легко и непринуждённо. Откуда-то изнутри словно диктовались условия – как держать себя и что говорить. – Но очень люблю цветы и хотела бы посмотреть парк и сад, если можно, конечно.
- Конечно, можно, - слегка отмер лорд Аркрейн. – Если хочешь, то можешь прогуляться сразу после завтрака, Лиза всё покажет: и дом, и сад.
И снова ни на «ты», ни на «вы» - повелитель никак не мог определиться со своим отношением к младшей невестке, а Рейн, как назло, продолжал молчать.
- А где мои племянники? – удивился младший демон. – Как успехи у Адриана? Илейка всё так же безобразничает?
- Сыновья на занятиях, с раннего утра их гоняют с оружием, а дочка в своей комнате. Все будут за завтраком, - верховная леди-герцогиня поднялась с кресла. – Всегда рада тебя видеть в добром здравии, - прошептала она, проходя мимо Илинара.
Демон так и не обратил внимания на некоторую скованность. Впрочем, старшую невестку повелитель встречал намного суровей, чем его супругу.
- Идем в столовую, - и младший принц мягко потянул супругу за собой.
Она не сбросила его руки, не отшатнулась, как обычно, и это тоже всколыхнуло волну тепла и нежности.
Фиана и впрямь повела себя на редкость примерно. Не стоило так быстро обнаруживать собственный нрав и свои желания. Сначала стоило попытаться расположить к себе шангарскую семью, и только потом ударить. Как можно больней!
Но вот что является их уязвимым местом? Магия? Вряд ли, силу и воинское мастерство демонов ей приходилось видеть лично. Уничтожить землю во всем Шангаре? Это было возможно и она чувствовала в себе силу, но для этого следовало всех отвлечь чем-то из ряда вон выходящим. К тому же не хотелось рисковать собственной жизнью. О, умирать Фиа больше не собиралась!
Столовая выглядела более роскошно, чем любое из помещений, которое ей удалось увидеть. Деревянные стенные панели, украшенные замысловатой росписью, узорчатые удобные кресла и длинный стол, заставленный дорогой посудой. Фарфор! О, эти тонкие чашки и тарелки, созданные умелыми мастерами, в аристократических домах всех королевств без исключения ценились на вес золота.
И словно в противовес – простая еда, ничего незнакомого и редкого.
- Долго они ещё там? - пробурчала девушка, усаживаясь в заботливо отодвинутое кресло. – Здесь принято собираться за столом всей семьёй?
- Если мы не в разъездах, то всегда встречаемся в столовой. Здесь можно поговорить, обсудить домашние новости…
- Светские сплетни? – лукаво прищурилась Фиана. – Ну какие могут быть дома новости?
- В Шангаре не принято сплетничать и интересоваться чужой семейной жизнью, - Илинар оглянулся на дверь, в которую входил старший брат с супругой и племянниками.
Что-то там её супруг говорил о племянниках, но девушка и представить себе не могла, что детей окажется столько. Да и старший сын верховного лорда-герцога, скорее всего, был не намного моложе её самой. Такой же черноволосый и зеленоглазый, как отец.
Илинар подскочил со своего места, подхватывая на руки радостно верещащую Илейку, которая привычно вцепилась ему в волосы.
- Ди, как я рада, что ты приехал! – и малышка звонко чмокнула его в ухо, отчего мужчина поморщился. – А что это за тётя?
- Теперь это твоя тана, - посекретничал младший демон с племяшкой.
- А она будет со мной играть?
Илейка смешно приподняла бровки и закрутила головой.
- Нашла няньку, - еле слышно процедила сквозь зубы Фиа. – Развели здесь…
Её супруг, поглощённый встречей с малявкой, не услышал, а вот Адриан, которые не случайно оказался ближе, тут же сжал губы так, что на щеках заиграли желваки.
Он украдкой глянул в сторону отца, лицо которого ничего не выражало, что впрочем было неудивительно из-за полуоблика, позволяющего видеть много больше, чем даже вторым магическим зрением. Вопросы задавать было не принято, поэтому подросток промолчал, только отвесил небрежный поклон и направился к своему месту, увлекая туда же младших братьев.
Тем временем, Илинар пристроил девочку на высокий стул и незаметно тронул ухо, восстанавливая слух после звонкого поцелуя.
- Садитесь, пора завтракать, - приглашению повелителя немедленно последовали все.
Фиа огляделась – слуг в столовой не оказалось совсем и это совершенно не обрадовало. Похоже, что ей опять придётся обслуживать себя самостоятельно, хотя приобретённый титул слегка грел душу. Только слегка, поскольку она предпочла бы человеческие правила, но на том же уровне.
- Что нового в Шангаре? – поинтересовался Илинар, накладывая себе на тарелку жареное мясо.
- На торговых путях всё спокойно…
Вот вроде бы совершенно бесстрастный тон, но от этой интонации в голосе Рейна Фиана ощутимо вздрогнула – холод пробрал буквально до костей. И тут же занесла верховного лорда-герцога в список смертельно опасных врагов. Не стоило связываться с превосходящим по силе противником, пока не найдены его слабые стороны.
Она тоже положила себе на тарелку мясо, задумчиво покрутила в пальцах нож – навыков приличного владения столовыми приборами у неё не было, отложила его и взяла источающий потрясающий ароматами специй кусок руками.
Стоило только откусить и зажмуриться от наслаждения…