- А дальше? – женщина решила выслушать этот бред до конца, специально продолжая разговор для Эрташа, который находился неподалёку и в любую секунду мог себя выдать.
- А дальше я плакала, - Фиа на всякий случай всхлипнула ещё раз. – И тогда он пожалел и решил на мне жениться, но предупредил, чтобы не смела рассказывать о случившемся. Не выдавай меня, прошу.
- Что ты, что ты, - у Лизы закончились слова. Впрочем рассказывать кому-то необходимости не было – охранник сидел неподалёку с активированным артефактом прослушки, а значит лорд Аркрейн уже в курсе этой нелепой выдумки.
Повелитель сидел в своём кабинете, заперев дверь и молча барабанил пальцами по столу. Как расценивать слова этой девчонки, которая только что обвинила демона в насилии? В том, что она врёт, сомнений не было. На Илинара засматривались многие девушки, именитые и не очень. С кем-то он держал себя подчёркнуто отстранённо, с кем-то соблюдал дружескую дистанцию, не позволяя перерасти ей во что-то большее.
Но насилие? Соблазнение? Зачем? Младшая невестка не блистала ни красотой, ни воспитанием или обхождением, не имела влиятельных родственников. Да и о каком насилии могла идти речь, если сын до сих пор носил волосы заплетёнными.
Ошибка? Жалость? Это возможно.
Почему она согласилась на этот брак? Или спровоцировала демона на помощь, а он не смог удержаться и предложил заключение союза?
Не удержавшись, Аркрейн грохнул кулаком по столу. Вот не имеет он права вмешиваться, и браслеты пока снять не может. Должен быть очень веский повод для расторжения брака, и намёк на этот повод уже есть – девчонка не подпускает к себе Илинара. Крохотная ловушка в законе, которую он когда-то оставил – невозможность иметь наследников может послужить причиной для расторжения брачного союза, ну а отсутствие постели - какие уж тут наследники… И ещё одна лазейка – если супруг или супруга представляют собой опасность для благополучия Шангара.
Резко поднявшись из-за стола, он тут же, прямо через стену, метнулся в библиотеку. Следовало немедленно убрать все книги по законодательству государства, в которых Фиана могла найти что-то полезное для себя.
- Я так надеюсь на понимание, - вымученно улыбнулась Фиа, рассчитывая, что старшая невестка отреагирует верно.
Лиза сидела на скамейке, уставившись взглядом в одну точку и пытаясь собрать мысли. Что нужно это наглой невоспитанной девице от демона? Что она собирается получить от Шангара? Одно уже выяснилось – скромное, почти незаметное, упоминание о сокровищнице.
- А я надеюсь, что у вас всё наладится. Вот пойдут детки, - внезапно произнесла женщина и с удивлением отметила, как изменилось лицо младшей невестки.
Теперь рядом с ней сидела хладнокровная и расчетливая особа.
- О детях не может быть и речи, - резко высказалась Фиана. – Я не позволю…
И она замолчала, не договорив своей фразы. Чуть не выдала сама себя
- Вы поссорились? – леди-герцогиня всеми силами пыталась продолжить разговор.
- Нет, - девушка отвела глаза. – Просто я не готова сейчас думать о наследниках. Простите, но мне хотелось бы пройтись одной и немного подумать.
Очень по-светски, Фиа даже загордилась. Вот что значит происхождение! Может проявиться в одной нечаянно брошенной фразе.
- Повелитель в курсе, - прошелестело над ухом верховной леди-герцогини.
- Да, благодаря детям, я научилась вас немного различать, - стараясь не двигать губами, прошептала Лиза. – Видела краем глаза, что артефакт-прослушка активирован. Оставь меня, следуй за ней, только осторожно. Эта девица ничего не должна заподозрить.
Глава 11
Фиана сквозь просветы в листьях понаблюдала за родственницей. Вот она поднялась со скамьи и ушла. Одна и немного подавленная мастерски преподнесённой ситуацией.
Теперь оставалось выяснить слабые места демонов. Какие бы не были сильные воины и умелые маги – уязвимы все, без исключения, и теперь ей хотелось как можно быстрее это обнаружить.
Сад и расположенный за ним парк впечатляли своим размахом. Особой неухоженности девушка не заметила, да, собственно, и не старалась что-то изучить. Работать по специальности она не собиралась, как и оставаться здесь надолго. Нужен был случай, очень нужна ситуация, чтобы верховный лорд-герцог ненадолго уехал, его она боялась. Это тревожное чувство не отпускало, заставляя быть настороже.
Где-то вдалеке слышался довольный детский визг, скорее всего, её муж играл с этой несносной мелкой девчонкой.
Эта младшая племянница, скорее всего, очень дорога Илинару. Надо будет обратить на неё внимание или прямо спросить у демона – заодно и появлялась тема для разговора.
Долго гулять девушка не стала, вернулась в спальню и села у окна. Не стоило демонстрировать свои намерения, она и так уже выставила себя с неприглядной стороны в столовой. Вот это просчёт!
- Ты уже здесь? – счастливый Илинар влетел в комнату. Вот были бы отношения чуть теплее, так подхватил супругу на руки.
- Да, я прогулялась по парку и вернулась. Мне так стыдно…
Озадаченный демон замолчал, даже не пытаясь выяснить в чём дело.
- Пусть принесут обед сюда, не хочется снова выглядеть невоспитанной неумёхой, - Фиана стыдливо опустила глаза.
- А не проще почитать этикет и попробовать потренироваться за столом?
Младший лорд-герцог прекрасно понимал, что старые привычки изживаются с большим трудом, но искренне хотел помочь.
- В библиотеку? – недоверчиво переспросила девушка. – Я буду рада заняться чтением. Пусть тогда принесут обед прямо туда. Расставлю тарелки на книжках и совмещу еду и обучение.
- В дворцовую библиотеку запрещено приносить еду и напитки. Ничего, кроме воды, - мягко произнёс Илинар, надеясь, что супруга поймёт его правильно. Книги дорогие и редкие, некоторые вообще в единственном экземпляре. Шангарское собрание гримуаров и атласов считалось лучшим среди королевств.
- Да что с ними будет? – хихикнула Фиана. – Так же удобнее. Взял книгу, открыл страницу, а чтобы ветром не переворачивалась – можно или пирожок положить, или тарелку поставить.
Такое небрежное отношение неприятно резануло по сердцу шангарца. Может дело не в знании этикета, а в элементарном желании делать то, что хочется?
- Я сам принесу тебе книгу по этикету, - медленно произнёс Илинар. – А ещё книгу по истории Долины теней. И попрошу обращаться с ними аккуратно.
- Боишься, что я смогу найти в библиотеке что-то нелицеприятное о твоём народе? – внезапно взвилась Фиа.
Лицо девушки исказилось такой ненавистью, что демон внутренне вздрогнул – детские воспоминания пролетели чередой пугающих кошмаров. Так же резко менялась его мать, в момент становясь отталкивающей.
- Я просто хотел тебе помочь, к тому же ты сама собиралась учить всяческие правила, чтобы выглядеть настоящей леди? Или я неправильно понял? – Илинар отступил на шаг, борясь с желанием сбежать из собственной комнаты.
Вопрос оказался верным и очень точным – девушка мгновенно остыла. И в самом деле, ей очень хотелось знать все тонкости, чтобы потом… позже… как настоящая аристократка очаровать родителей Кайра. К тому же поизучать историю незнакомого государства было необходимо, чтобы знать, с кем ей доведётся бороться.
- Извини, я думала, что ты меня упрекаешь, а это - привычка самозащиты, осталась ещё со студенческого времени…
И жалобный взгляд в сторону комода, на котором стояла шкатулка с драгоценностями.
Мужчина понял верно, во всяком случае, так показалось ему самому. Леди Эвелина, третья жена повелителя и его собственная мать тоже любила драгоценности. После внезапной смерти белокурой красавицы, они были перенесены в сокровищницу и стояли там почти триста лет.
Стоило попросить у лорда Аркрейна разрешения передарить их супруге…
Отдать распоряжение насчет подачи обеда в спальню – на это ушло меньше минуты, шустрый облет высоченных шкафов в поисках нужных книг занял куда больше времени. В подвальном зале библиотеки неожиданно обнаружился повелитель, сосредоточенно листающий толстенный альбом по блокирующим артефактам.